Tsali Mountain Biking, Great Smoky Mountains
Noha a Great Smoky Mountains Nemzeti Park határain belül nincsenek hegyi kerékpárutak, a közelben találsz néhány remek lehetőséget, köztük az ország egyik legjobb helyét. A Nantahala Nemzeti Erdőben található Tsali (SAH-lee) Recreation Area a hegyi kerékpározás egyik legjobb célpontja Észak-Karolinában és az USA keleti részén. Közel 40 mérföldnyi ösvényt tartalmaz egy négy kiváló hurkot tartalmazó rendszerben, és az ország 10 legjobb kerékpáros helye közé sorolták. Asheville-től mintegy 80 mérföldre nyugatra található. Cherokee-ban próbálja ki az új Fire Mountain Trail-t, ahol további 10 mérföldet fedezhet fel.
Tsali egy dombos félszigeten fekszik, amely a gyönyörű Fontana-tóba nyúlik, a tó túloldalán a Great Smoky Mountains-szel szemben. A legközelebbi város Bryson City, ahol a belvárosban kerékpárboltok találhatók kölcsönzőkkel és felszerelésekkel, a Nantahala Brewing és számos étterem a kerékpározás utáni helyreállításhoz.
A Tsali négy hosszú főútvonala a tóparton és az erdős, meredek belső hegygerinceken kanyarog, és számos összekötő út, kavicsos út és hosszabbító út teszi még hosszabbá, festőibbé és szórakoztatóbbá a túrákat a Tsalin! Az ösvények mentén három fő kilátó nyújt pazar kilátást a Fontana-tóra, a túloldalon pedig a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkra. A pályák gyors, kemény burkolatú singletrackek, rendkívül jól megtervezettek és jól használhatóak. Az ösvényeket a hegyikerékpárosok és a lovasok felváltva használják különböző napokon, kettő mindig nyitva lesz a hegyikerékpárosok számára. Egy napra 2 dollár ösvényhasználati díj van (becsületbeli rendszer, hozzon készpénzt), de a Tsali megéri a két dollárt!
Minden ösvénykereszteződésnél színes ösvénytérképek segítik a navigációt és a vészhelyzetben való segítségnyújtást. Az “Ön itt van” megjelölés mellett minden térképen van egy egyedi szám, amelyet a mentők és az erdészeti szolgálat munkatársai használhatnak a helymeghatározáshoz.
- A közepesen nehéznek minősített Right Loop 13,9 mérföldnyi egysávos utat kínál, de rövidebb 4 és 8 mérföldes körök is lehetségesek.
- A közepesen nehéznek minősített Left Loop 11,9 mérföldnyi egysávos út, kilátással a Great Smoky Mountains Nemzeti Park és a Fontana-tó felé.
- A közepesen nehéznek minősített Mouse Branch Trail 8 mérföld hosszú.7 mérföldnyi egysávos út, és régi fakitermelő utakat tartalmaz.
- A közepesen nehéznek minősített Thompson Loop 7,3 mérföldnyi egysávos út.
A túrázók bármelyik napon felfedezhetik az ösvényeket (de javasoljuk, hogy máshol túrázzanak, mivel figyelniük kell a kerékpárokra és a lovakra), de a hegyi kerékpárosokat és a lovasokat az ösvényeken váltakozó napok tartják külön. A menetrendet számos tábla jelzi.
Camping
Az április elejétől októberig nyitva tartó Tsali kemping 42 kempinghelyet kínál érkezési sorrendben. Sok helyen kis lakóautók is elférnek, de nincs bekötési lehetőség. Minden kempingben van piknikasztal, tűzrakóhely és lámpaoszlop. Hozzáférhető vízöblítéses WC-k, meleg zuhanyzó és ivóvíz áll rendelkezésre. A kempingezők a díjat a kemping díjfizető állomásán fizetik.
Tsali tippek
Tsali kiindulópontja az FR 1286-os út vége, ahol az útvonal, a kemping és a csónakázóhely található. A Tsali nyári hétvégeken elég zsúfolt lehet. Ez azt jelenti, hogy a parkoló valószínűleg eléggé tele lesz. Ne hagyja azonban, hogy ez eltántorítsa attól, hogy itt tekerjen. Parkolóhelyet találni nem okoz gondot, hacsak nem zajlik valamilyen esemény, például verseny. Az ösvényeken gyakran találkozhatsz más motorosokkal – ezt tartsd szem előtt, amikor felveszed a sebességet. Ennek ellenére az ösvények aligha olyan zsúfoltak, hogy ne találhatna magányt. Még a legzsúfoltabb napokon is gyakran kilométereket tekerhetsz anélkül, hogy bárki mást látnál. Ha el akarja kerülni a tömeget, próbálja meg hét közben meglátogatni. A Tsali bal és jobb hurokútjait össze lehet kombinálni, így egy nagyszerű, de nehéz, 18 mérföldes túrát lehet tenni.
Útvonal a Tsalihoz
Asheville-ből az I-40-es autópályán nyugatra, a 27-es kijáratig (a 80 mérföldes útra 1,5 órát kell szánni). Kövesse a 74-es országutat Bryson City mellett (Great Smoky Mountains Expressway) az NC 28 North kereszteződéséig. Kövesse az NC 28 North-ot kb. 3 mérföldet a Tsali Recreation Area tábláig; forduljon jobbra. Kövesse ezt az aszfaltozott utat a kempingig és az útvonal parkolójáig; parkoljon a “Riders Park and Pay Here” feliratú parkolóban. Töltse le a National Forest Service Tsali Guide-ot.
Fire Mountain Trails, Cherokee
Ez a 10,5 mérföld hosszú, többcélú, hegyikerékpározásra, túrázásra és futásra alkalmas ösvényhálózat 2017-ben épült. A nyomvonalrendszer három fő nyomvonalra oszlik, amelyek nehézségi szint szerint vannak felosztva kezdők, középhaladók és haladók számára. Az útvonal kiindulópontja körülbelül 100 méterre található az Oconaluftee indián falutól, és egy közös parkolóval rendelkezik.
További lehetőségekért lásd Asheville hegyi kerékpáros kalauzunkat.