USA történelem II: 1877-től napjainkig
Az afroamerikai “nagy migráció”
A polgárháború vége és a nagy gazdasági világválság kezdete között közel kétmillió afroamerikai menekült el a vidéki Délről, hogy máshol keressen új lehetőségeket. Bár néhányan nyugatra költöztek, e Nagy Vándorlás – ahogyan a huszadik század elején a Délt elhagyó afroamerikaiak nagyarányú elvándorlását nevezték – túlnyomó többsége északkeletre és a felső középnyugatra utazott. A következő városok voltak ezen afroamerikaiak elsődleges célpontjai: New York, Chicago, Philadelphia, St. Louis, Detroit, Pittsburgh, Cleveland és Indianapolis. Ez a nyolc város adta az afroamerikai migráció teljes népességének több mint kétharmadát.
A “push” és “pull” tényezők kombinációja egyaránt szerepet játszott ebben a mozgásban. A polgárháború vége és az amerikai alkotmány tizenharmadik, tizennegyedik és tizenötödik módosításának elfogadása ellenére (amelyek a szabadságot, a szavazati jogot fajra való tekintet nélkül, illetve az egyenlő törvényes védelmet biztosították) az afroamerikaiak továbbra is intenzív faji gyűlöletnek voltak kitéve. A Ku Klux Klan felemelkedése közvetlenül a polgárháborút követően a halálos fenyegetések, az erőszak és a lincselések hullámának növekedéséhez vezetett. Még a Klán 1870-es évek végi hivatalos feloszlatása után is folytatódott a faji indíttatású erőszak. A Tuskegee Intézet kutatói szerint 1865 és 1900 között harmincötszáz faji indíttatású lincselést és egyéb gyilkosságot követtek el délen. Az erőszak kultúrája elől menekülő afroamerikaiak számára az északi és középnyugati városok lehetőséget kínáltak arra, hogy elmeneküljenek a déli veszélyek elől.
A délről való “kiszorulás” mellett az afroamerikaiakat olyan tényezők is “vonzották” a városokba, mint például a munkalehetőségek, ahol a földesúrhoz való kötöttség helyett keresni tudtak, valamint a szavazati jog lehetősége (legalábbis a férfiak számára), feltételezhetően az erőszak fenyegetésétől mentesen. Bár sokaknak nem volt elég pénzük ahhoz, hogy északra költözzenek, a gyárak tulajdonosai és más, olcsó munkaerőt kereső vállalkozások segítették a migrációt. Gyakran a férfiak költöztek először, majd miután beilleszkedtek az új városi életbe, családjukért küldtek. A rasszizmus és a formális oktatás hiánya miatt ezek az afroamerikai munkások sok rosszabbul fizető, szakképzetlen vagy félig képzett foglalkozásra szorultak. Az afroamerikai férfiak több mint 80 százaléka alantas munkát végzett az acélművekben, bányákban, az építőiparban és a húscsomagolásban. A vasúti iparban gyakran hordárként vagy cselédként alkalmazták őket. Más vállalkozásoknál portásként, pincérként vagy szakácsként dolgoztak. Az afroamerikai nők, akiket fajuk és nemük miatt egyaránt hátrányos megkülönböztetés ért, kevés munkalehetőséget találtak a ruhaiparban vagy a mosodákban, de gyakrabban alkalmazták őket szobalányként és háztartási alkalmazottként. Munkahelyeik státuszától függetlenül azonban az afroamerikaiak magasabb béreket kerestek északon, mint ugyanezekért a foglalkozásokért délen, és jellemzően a lakhatásuk is jobbnak bizonyult.
Az ilyen gazdasági előnyöket azonban ellensúlyozta az északi megélhetés magasabb költsége, különösen a lakbér, az élelmiszerárak és más alapvető dolgok tekintetében.
Az afroamerikaiak ennek következtében gyakran túlzsúfolt, egészségtelen körülmények között éltek, hasonlóan azokhoz a bérlakásos nyomornegyedekhez, amelyekben az európai bevándorlók éltek a városokban. Az újonnan érkezett afroamerikaiak számára, még azok számára is, akik a városokat az ott rejlő lehetőségek miatt keresték, az élet ezekben a városi központokban rendkívül nehéz volt. Hamar megtanulták, hogy a faji megkülönböztetés nem ért véget a Mason-Dixon-vonalon, hanem továbbra is virágzott északon és délen egyaránt. Az európai bevándorlók, akik szintén jobb életet kerestek az Egyesült Államok városaiban, nehezteltek az afroamerikaiak érkezésére, akiktől attól tartottak, hogy ugyanazokért a munkahelyekért versenyeztek, vagy alacsonyabb bérekért ajánlottak munkát. A bérbeadók gyakran diszkriminálták őket; a városokba való gyors beáramlásuk súlyos lakáshiányt és még zsúfoltabb bérházakat eredményezett. A hagyományosan fehér lakónegyedek háztulajdonosai később olyan szerződéseket kötöttek, amelyekben vállalták, hogy nem adnak el afroamerikai vevőknek; gyakran el is menekültek azokból a városrészekből, ahová az afroamerikaiak sikeresen bejutottak. Ezenkívül egyes bankárok jelzáloghitelekkel kapcsolatos diszkriminációt gyakoroltak, amelyet később “redlining” néven ismertek, hogy megtagadják a lakáshiteleket a megfelelő képesítéssel rendelkező vásárlóktól. Ez az átható diszkrimináció ahhoz vezetett, hogy az afroamerikaiak a legtöbb nagyváros legrosszabb nyomornegyedében koncentrálódtak, és ez a probléma a huszadik század nagy részében folyamatosan fennállt.
Miért költöztek tehát északra, hiszen a gazdasági kihívások, amelyekkel szembesültek, hasonlóak voltak azokhoz, amelyekkel az afroamerikaiak délen szembesültek? A válasz a nem gazdasági előnyökben rejlik. A nagyobb oktatási lehetőségek és a kiterjedtebb személyes szabadságjogok sokat számítottak azoknak az afroamerikaiaknak, akik a nagy vándorlás során észak felé vették az irányt. Az állami törvényhozások és a helyi iskolakörzetek több pénzt különítettek el mind a feketék, mind a fehérek oktatására északon, és szigorúbban érvényesítették a tankötelezettségre vonatkozó törvényeket is. Hasonlóképpen, ellentétben a déli államokkal, ahol egy egyszerű gesztus (vagy a tiszteletadás hiánya) fizikai sérülést okozhatott az azt elkövető afroamerikai számára, a nagyobb, zsúfolt északi városi központokban az élet olyan mértékű anonimitást – és ezzel együtt személyes szabadságot – tett lehetővé, amely lehetővé tette az afroamerikaiak számára, hogy anélkül mozogjanak, dolgozzanak és beszéljenek, hogy minden fehér embernek, akivel keresztezték az útjukat, engedelmeskedniük kellett volna. Pszichológiai szempontból ezek az előnyök bőven ellensúlyozták azokat a folyamatos gazdasági kihívásokat, amelyekkel a fekete bevándorlóknak szembe kellett nézniük. (2)