Araldica
Elementi di una realizzazioneModifica
Una realizzazione araldica consiste in uno scudo di armi, lo stemma, o semplicemente cappotto, insieme a tutti i suoi elementi di accompagnamento, come una cresta, sostenitori, e altri abbellimenti araldici. Il termine “stemma” tecnicamente si riferisce allo scudo delle armi stesso, ma la frase è comunemente usata per riferirsi all’intera realizzazione. L’unico elemento indispensabile di uno stemma è lo scudo; molti stemmi antichi non consistono in nient’altro, ma non esiste nessun risultato o stemma senza uno stemma.
Da una data molto antica, le illustrazioni delle armi erano spesso abbellite da elmi posti sopra gli scudi. Questi a loro volta venivano decorati con cimieri a ventaglio o scultorei, che spesso incorporavano elementi dello scudo d’armi; così come una corona o un torsolo, o talvolta una coroncina, da cui dipendeva il lambrequin o il mantello. A questi elementi, l’araldica moderna aggiunge spesso un motto visualizzato su un nastro, in genere sotto lo scudo. L’elmo è portato di diritto, e non fa parte di una concessione d’armi; può essere assunto senza autorità da chiunque abbia il diritto di portare le armi, insieme al mantello e a qualsiasi motto l’armatore possa desiderare. Lo stemma, tuttavia, insieme al torse o alla coroncina da cui deriva, deve essere concesso o confermato dall’autorità araldica competente.
Se il portatore ha diritto al nastro, al collare o al distintivo di un ordine cavalleresco, esso può circondare o dipendere dallo scudo. Alcune armi, in particolare quelle della nobiltà, sono ulteriormente impreziosite da sostenitori, figure araldiche in piedi accanto o dietro lo scudo; spesso questi stanno su un vano, tipicamente un tumulo di terra ed erba, su cui possono essere esposti altri distintivi, simboli o stendardi araldici. Le realizzazioni più elaborate a volte mostrano l’intero stemma sotto un padiglione, una tenda abbellita o un baldacchino del tipo associato al torneo medievale, anche se questo si trova solo molto raramente nelle realizzazioni inglesi o scozzesi.
ShieldEdit
L’elemento primario di una conquista araldica è lo scudo, o scudo, su cui è raffigurato lo stemma. Tutti gli altri elementi di una conquista sono progettati per decorare e completare queste armi, ma solo lo scudo delle armi è necessario. La forma dello scudo, come molti altri dettagli, è normalmente lasciata alla discrezione dell’artista araldico, e molte forme diverse hanno prevalso durante i diversi periodi del design araldico, e in diverse parti d’Europa.
Una sola forma è normalmente riservata ad uno scopo specifico: la losanga, uno scudo a forma di diamante, era tradizionalmente usata per mostrare le armi delle donne, con la motivazione che gli scudi, come strumenti di guerra, erano inappropriati per questo scopo. Questa distinzione non era sempre rigorosamente rispettata, e un’eccezione generale era di solito fatta per i sovrani, le cui armi rappresentavano un’intera nazione. A volte uno scudo ovale, o cartiglio, era sostituito dalla losanga; questa forma era anche ampiamente utilizzata per le armi dei chierici nell’araldica francese, spagnola e italiana, anche se non fu mai riservata al loro uso. Negli ultimi anni, l’uso del cartiglio per le armi femminili è diventato generale nell’araldica scozzese, mentre sia le autorità scozzesi che irlandesi hanno permesso uno scudo tradizionale in determinate circostanze, e nell’araldica canadese lo scudo è ora regolarmente concesso.
L’intera superficie dello scudo è chiamata campo, che può essere semplice, costituito da una singola tinta, o diviso in sezioni multiple di tinte diverse da varie linee di partizione; e qualsiasi parte del campo può essere semé, o in polvere con piccoli oneri. I bordi e le parti adiacenti dello scudo sono usati per identificare il posizionamento delle varie cariche araldiche; il bordo superiore, e il corrispondente terzo superiore dello scudo, sono indicati come il capo; la parte inferiore è la base. I lati dello scudo sono noti come i fianchi destro e sinistro, anche se è importante notare che questi termini sono basati sul punto di vista del portatore dello scudo, che sarebbe in piedi dietro di esso; di conseguenza il lato che è alla destra del portatore è il destro, e il lato alla sinistra del portatore è il sinistro, anche se per l’osservatore, e in tutte le illustrazioni araldiche, il destro è sul lato sinistro, e il sinistro sulla destra.
Il posizionamento delle varie cariche può anche riferirsi ad un numero di punti specifici, nove secondo alcune autorità, ma undici secondo altre. I tre più importanti sono il punto fess, situato nel centro visivo dello scudo; il punto d’onore, situato a metà strada tra il punto fess e il capo; e il punto nombril, situato a metà strada tra il punto fess e la base. Gli altri punti includono il capo destro, il capo centrale e il capo sinistro, che corrono lungo la parte superiore dello scudo da sinistra a destra, sopra il punto d’onore; il fianco destro e il fianco sinistro, sui lati approssimativamente a livello del punto fess; e la base destra, la base media e la base sinistra lungo la parte inferiore dello scudo, sotto il punto nombril.
TintureModifica
Una delle qualità più distintive dell’araldica è l’uso di una tavolozza limitata di colori e modelli, di solito indicati come tinture. Queste sono divise in tre categorie, note come metalli, colori e pellicce.
I metalli sono or e argent, che rappresentano rispettivamente l’oro e l’argento, anche se in pratica sono solitamente rappresentati come giallo e bianco. Cinque colori sono universalmente riconosciuti: gules, o rosso; sable, o nero; azure, o blu; vert, o verde; e purpure, o porpora; e la maggior parte delle autorità araldiche ammette anche due colori aggiuntivi, conosciuti come sanguine o murrey, un colore rosso scuro o gelso tra il gules e il purpure, e tenné, un colore arancio o giallo scuro al marrone. Questi ultimi due sono abbastanza rari, e sono spesso indicati come macchie, dalla convinzione che sono stati utilizzati per rappresentare qualche atto disonorevole, anche se in realtà non vi è alcuna prova che questo uso esisteva al di fuori dell’immaginazione degli scrittori araldici più fantasiosi. Forse a causa della consapevolezza che non esiste davvero una cosa come una macchia nella vera araldica, così come il desiderio di creare disegni nuovi e unici, l’uso di questi colori per scopi generali è stato accettato nel ventesimo e ventunesimo secolo. Occasionalmente si incontrano altri colori, soprattutto nell’araldica continentale, anche se non sono generalmente considerati tra i colori araldici standard. Tra questi ci sono il cendrée, o color cenere; il brunâtre, o marrone; il bleu-céleste o bleu de ciel, blu cielo; l’amaranto o aquilegia, un colore rosso-violetto o rosa brillante; e il garofano, comunemente usato per rappresentare la carne nell’araldica francese. Un’aggiunta più recente è l’uso del rame come metallo in uno o due stemmi canadesi.
Ci sono due tipi fondamentali di pelliccia araldica, noti come ermellino e vair, ma nel corso dei secoli ciascuno ha sviluppato una serie di variazioni. L’ermellino rappresenta la pelliccia dell’ermellino, un tipo di donnola, nel suo manto invernale bianco, quando viene chiamato ermellino. Consiste in un campo bianco, o occasionalmente argento, in polvere con figure nere conosciute come macchie di ermellino, che rappresentano la punta nera della coda dell’animale. L’ermellino era tradizionalmente usato per foderare i mantelli e i berretti della nobiltà. La forma della macchia di ermellino araldico è variata considerevolmente nel tempo, e oggi è tipicamente disegnata come una punta di freccia sormontata da tre piccoli punti, ma forme più antiche possono essere impiegate a discrezione dell’artista. Quando il campo è sable e le macchie di ermellino argent, lo stesso motivo è chiamato ermines; quando il campo è or piuttosto che argent, la pelliccia è chiamata erminois; e quando il campo è sable e le macchie di ermellino o, è chiamato pean.
Vair rappresenta il cappotto invernale dello scoiattolo rosso, che è blu-grigio sopra e bianco sotto. Per formare le fodere dei mantelli, le pelli venivano cucite insieme, formando un motivo ondulato, a forma di campana, con file chiare e scure intrecciate. La pelliccia araldica è raffigurata con file intrecciate di argent e azure, anche se la forma delle pelli, di solito indicate come “vair bells”, è solitamente lasciata alla discrezione dell’artista. Nella forma moderna, le campane sono rappresentate con linee rette e angoli acuti, e si incontrano solo nei punti; nel modello più antico e ondulato, ora conosciuto come vair ondé o vair ancien, le campane di ogni tinta sono curve e unite alla base. Non c’è una regola fissa sul fatto che le campane d’argento debbano essere in cima o in fondo ad ogni fila. Un tempo il vair veniva comunemente in tre misure, e questa distinzione si incontra talvolta nell’araldica continentale; se il campo contiene meno di quattro file, la pelliccia viene chiamata gros vair o beffroi; se di sei o più, è menu-vair, o miniver.
Una variante comune è il contro-vair, in cui le file alternate sono invertite, in modo che le basi delle campane vair di ogni tintura sono unite a quelle della stessa tintura nella fila sopra o sotto. Quando le file sono disposte in modo che le campane di ogni tintura formino colonne verticali, si parla di vair in pale; nell’araldica continentale si può incontrare vair in bend, che è simile al vair in pale, ma diagonale. Quando le file alternate sono invertite come nel contro-vair, e poi spostate di metà della larghezza di una campana, si parla di vair in point, o wave-vair. Una forma peculiare dell’araldica tedesca è il vair alternato, in cui ogni campana vair è divisa a metà verticalmente, con metà argento e metà azzurro. Tutte queste variazioni possono anche essere rappresentate nella forma conosciuta come potent, in cui la forma della campana vair è sostituita da una figura a forma di T, conosciuta come potent dalla sua somiglianza con una stampella. Anche se è in realtà solo una variazione di vair, è spesso trattato come una pelliccia separata.
Quando gli stessi modelli sono composti da tinture diverse dall’argento e dall’azzurro, sono chiamati vairé o vairy di quelle tinture, piuttosto che vair; si possono trovare anche potenté di altri colori. Di solito il vairé consiste di un metallo e di un colore, ma può essere usato anche l’ermellino o una delle sue varianti, e a volte si trova il vairé di quattro tinture, di solito due metalli e due colori.
Tre pellicce aggiuntive si incontrano a volte nell’araldica continentale; nell’araldica francese e italiana si incontrano il plumeté o plumetty, in cui il campo sembra essere coperto di piume, e il papelonné, in cui è decorato con squame. Nell’araldica tedesca si può incontrare il kursch, o vair bellies, raffigurato come marrone e peloso; tutti questi probabilmente hanno avuto origine come variazioni di vair.
E’ data una notevole latitudine all’artista araldico nel rappresentare le tinture araldiche; non c’è una tonalità fissa per nessuna di esse.
Quando un oggetto è raffigurato come appare in natura, piuttosto che in una o più delle tinture araldiche, è chiamato proprio, o il colore della natura. Questo non sembra essere stato fatto nella prima araldica, ma esempi sono noti almeno dal XVII secolo. Mentre non ci può essere alcuna obiezione alla raffigurazione occasionale di oggetti in questo modo, l’uso eccessivo di cariche nei loro colori naturali è spesso citato come indicativo di una cattiva pratica araldica. La pratica molto denigrata dell’araldica paesaggistica, che fiorì nella seconda parte del diciottesimo e nella prima parte del diciannovesimo secolo, fece un ampio uso di tali colori non araldici.
Una delle più importanti convenzioni dell’araldica è la cosiddetta “regola della tintura”. Per garantire il contrasto e la visibilità, i metalli non dovrebbero mai essere posti su metalli, e i colori non dovrebbero mai essere posti su colori. Questa regola non si applica alle cariche che attraversano una divisione del campo, che è in parte metallo e in parte colore; né, in senso stretto, impedisce che un campo sia composto da due metalli o due colori, anche se questo è insolito. Le pellicce sono considerate anfibie, e non sono né metallo né colore; ma in pratica l’ermellino e l’ermellino sono solitamente trattati come metalli, mentre l’ermellino e il pean sono trattati come colori. Questa regola è strettamente rispettata nell’armeria britannica, con solo rare eccezioni; anche se generalmente osservata nell’araldica continentale, non è rispettata altrettanto rigorosamente. Gli stemmi che violano questa regola sono talvolta noti come “armi a puzzle”, di cui l’esempio più famoso è l’arma del Regno di Gerusalemme, che consiste in croci d’oro su un campo d’argento.
Variazioni del campoModifica
Il campo di uno scudo, o meno spesso una carica o uno stemma, è talvolta costituito da un motivo di colori, o variazione. Un motivo di strisce orizzontali (a barre), per esempio, è chiamato barry, mentre un motivo di strisce verticali (a pale) è chiamato paly. Un motivo di strisce diagonali può essere chiamato bendy o bendy sinister, a seconda della direzione delle strisce. Altre variazioni includono chevrony, gyronny e chequy. Le strisce a forma di onda sono chiamate undy. Per ulteriori variazioni, queste sono talvolta combinate per produrre modelli di barry-bendy, paly-bendy, lozengy e fusilly. Anche i semés, o i motivi di cariche ripetute, sono considerati variazioni del campo. La regola della tintura si applica a tutti i semés e variazioni del campo.
Divisioni del campoModifica
Il campo di uno scudo in araldica può essere diviso in più di una tintura, così come le varie cariche araldiche. Molti stemmi consistono semplicemente in una divisione del campo in due tinture contrastanti. Queste sono considerate divisioni di uno scudo, quindi la regola della tintura può essere ignorata. Per esempio, uno scudo diviso azure e gules sarebbe perfettamente accettabile. Una linea di partizione può essere dritta o può essere variata. Le variazioni di linee di partizione può essere ondulato, dentellato, merlato, inciso, nebulizzato, o fatto in una miriade di altre forme; vedi Linea (araldica).
OrdinariModifica
Nei primi giorni dell’araldica, forme rettilinee molto semplici e audaci erano dipinte sugli scudi. Queste potevano essere facilmente riconosciute a lunga distanza e potevano essere facilmente ricordate. Hanno quindi servito lo scopo principale dell’araldica: l’identificazione. Quando sono entrati in uso scudi più complicati, queste forme audaci sono state separate in una classe separata come gli “onorevoli ordinari”. Essi agiscono come cariche e sono sempre scritti per primi nel blasone. Se non diversamente specificato, si estendono fino ai bordi del campo. Sebbene le ordinarie non siano facilmente definite, sono generalmente descritte come comprendenti la croce, la fessura, la pallida, la curva, il chevron, il saltire e la pallina.
C’è una classe separata di cariche chiamate sub-ordinarie che sono di una forma geometrica subordinata all’ordinaria. Secondo Friar, si distinguono per il loro ordine di blasone. Le sub-ordinarie includono l’inescutcheon, l’orle, il tressure, il doppio tressure, il bordure, il chief, il canton, l’etichetta e i flaunches.
Ordinaries possono apparire in serie parallele, nel qual caso i blasoni in inglese danno loro nomi diversi come pallets, bars, bendlets e chevronels. Il blasone francese non fa tale distinzione tra queste diminuzioni e le ordinarie quando sono portate singolarmente. Se non diversamente specificato, un ordinario è disegnato con linee rette, ma ognuno può essere dentellato, merlato, ondulato, inciso, o altrimenti avere le loro linee variate.
CaricaModifica
Una carica è qualsiasi oggetto o figura posta su uno scudo araldico o su qualsiasi altro oggetto di una composizione armoriale. Qualsiasi oggetto trovato in natura o nella tecnologia può apparire come una carica araldica in armeria. Le cariche possono essere animali, oggetti o forme geometriche. A parte gli ordinari, le cariche più frequenti sono la croce – con le sue centinaia di varianti – e il leone e l’aquila. Altri animali comuni sono cervi, cinghiali, martore e pesci. Draghi, pipistrelli, unicorni, grifoni e mostri più esotici appaiono come cariche e come sostenitori.
Gli animali si trovano in varie posizioni o atteggiamenti stereotipati. I quadrupedi si trovano spesso rampanti (in piedi sul piede posteriore sinistro). Un’altra posizione frequente è il passant, o camminare, come i leoni dello stemma d’Inghilterra. Le aquile sono quasi sempre mostrate con le ali spiegate, o mostrate. Un paio di ali congiunte è chiamato vol.
Nell’araldica inglese la mezzaluna, la triglia, la martellina, l’annuletta, il fleur-de-lis e la rosa possono essere aggiunti ad uno scudo per distinguere i rami cadetti di una famiglia dalla linea più alta. Questi segni di cadenza sono di solito mostrati più piccoli delle cariche normali, ma ancora non ne consegue che uno scudo che contiene una tale carica appartenga ad un ramo cadetto. Tutte queste cariche si verificano frequentemente in stemmi di base indifferenziati.
MarshallingEdit
Marshaltare due o più stemmi significa combinarli in uno scudo, per esprimere eredità, pretese di proprietà, o l’occupazione di un ufficio. Questo può essere fatto in un certo numero di modi, di cui il più semplice è l’impalamento: dividere il campo per pale e mettere uno stemma intero in ogni metà. L’impalamento ha sostituito la precedente dimidiazione – combinando la metà dexter di uno strato con la metà sinister di un altro – perché la dimidiazione può creare ambiguità tra, per esempio, una curva e un chevron. “Dexter” (dal latino dextra, destra) significa a destra dal punto di vista del portatore delle armi e “sinister” (dal latino sinistra) significa a sinistra. Il lato dexter è considerato il lato di maggior onore (vedi anche Dexter e sinister).
Un metodo più versatile è la quartatura, divisione del campo da linee sia verticali che orizzontali. Questa pratica è nata in Spagna (Castiglia e León) dopo il XIII secolo. Come il nome implica, il numero usuale di divisioni è quattro, ma il principio è stato esteso a un numero molto grande di “quarti”.
I quarti sono numerati dal capo destro (l’angolo più vicino alla spalla destra di un uomo in piedi dietro lo scudo), procedendo attraverso la riga superiore, e poi attraverso la riga successiva e così via. Quando tre cappotti sono inquartati, il primo è ripetuto come il quarto; quando solo due cappotti sono inquartati, il secondo è anche ripetuto come il terzo. I quarti di uno stemma personale corrispondono agli antenati da cui il portatore ha ereditato le armi, normalmente nella stessa sequenza come se il pedigree fosse disposto con il padre del padre di … padre (fino al numero di generazioni necessario) all’estrema sinistra e la madre della madre di … madre all’estrema destra. Alcuni lignaggi hanno accumulato centinaia di quarti, anche se tale numero è di solito visualizzato solo in contesti documentari. Le tradizioni scozzese e spagnola resistono a permettere più di quattro quarti, preferendo suddividere uno o più “grandi quarti” in sotto-quartieri secondo necessità.
Il terzo modo comune di marcare è con un inescutcheon, un piccolo scudo posto davanti allo scudo principale. In Gran Bretagna questo è più spesso uno “scudo di finzione” che indica, nelle armi di una coppia sposata, che la moglie è un’ereditiera araldica (cioè, lei eredita uno stemma perché non ha fratelli). Nell’Europa continentale un inescutcheon (a volte chiamato “scudo a cuore”) di solito porta le armi ancestrali di un monarca o di un nobile i cui domini sono rappresentati dai quarti dello scudo principale.
Nell’araldica tedesca, le cariche animate negli stemmi combinati di solito si rivolgono verso il centro della composizione.
Elmo e stemmaModifica
In inglese la parola “crest” è comunemente (ma erroneamente) usata per riferirsi ad un intero risultato araldico di cuscinetti araldici. L’uso tecnico del termine araldico crest si riferisce ad un solo componente di una realizzazione completa. Lo stemma poggia su un elmo che a sua volta poggia sulla parte più importante della realizzazione: lo scudo.
Il moderno stemma è cresciuto dalla figura tridimensionale posta sulla cima degli elmi dei cavalieri montati come ulteriore mezzo di identificazione. Nella maggior parte delle tradizioni araldiche, una donna non mostra uno stemma, anche se questa tradizione si sta rilassando in alcune giurisdizioni araldiche, e la targa di Lady Marion Fraser nella Thistle Chapel a St Giles, Edimburgo, mostra il suo cappotto su una losanga ma con elmo, stemma e motto.
Lo stemma si trova di solito su una corona di panno intrecciato e talvolta all’interno di una coroncina. I crest-coronet sono generalmente più semplici delle corone di rango, ma esistono diverse forme specializzate; per esempio, in Canada, i discendenti dei Lealisti dell’Impero Unito hanno il diritto di usare una coroncina militare lealista (per i discendenti dei membri dei reggimenti lealisti) o una coroncina civile lealista (per gli altri).
Quando l’elmo e lo stemma sono mostrati, sono solitamente accompagnati da una mantellina. Questo era originariamente un panno indossato sul retro dell’elmo come protezione parziale contro il riscaldamento dalla luce del sole. Oggi prende la forma di un mantello stilizzato appeso all’elmo. Tipicamente nell’araldica britannica, la superficie esterna del mantello è del colore principale dello scudo e la superficie interna è del metallo principale, anche se i pari del Regno Unito usano colorazioni standard (Gules raddoppiato Argent – Red/White) indipendentemente dal rango o dalle colorazioni delle loro armi. Il mantello è a volte convenzionalmente raffigurato con un bordo stracciato, come se fosse stato danneggiato in combattimento, anche se i bordi della maggior parte sono semplicemente decorati a discrezione dell’blasonatore.
Il clero spesso si astiene dal mostrare un elmo o uno stemma nelle sue realizzazioni araldiche. I membri del clero possono mostrare un copricapo appropriato. Questo spesso prende la forma di una piccola corona, un cappello a tesa larga chiamato galero con i colori e le nappe che denotano il rango; o, nel caso degli stemmi papali fino all’inaugurazione di Papa Benedetto XVI nel 2005, un’elaborata tripla corona nota come tiara. Benedetto ha rotto con la tradizione per sostituire una mitra nel suo stemma. Il clero ortodosso e presbiteriano adottano a volte altre forme di copricapo per fregiare i loro scudi. Nella tradizione anglicana, i membri del clero possono passare gli stemmi alla loro prole, ma raramente li mostrano sui loro scudi.
MottoesEdit
Un motto armoriale è una frase o un insieme di parole volte a descrivere la motivazione o l’intenzione della persona o della società armigera. Questo può formare un gioco di parole sul nome di famiglia come nel motto di Thomas Nevile Ne vile velis. I motti sono generalmente cambiati a piacimento e non costituiscono parte integrante della realizzazione armoriale. I motti si trovano tipicamente su un cartiglio sotto lo scudo. Nell’araldica scozzese, dove il motto è concesso come parte del blasone, è di solito mostrato su un cartiglio sopra lo stemma, e non può essere cambiato a piacere. Un motto può essere in qualsiasi lingua.
Sostenitori e altre insegneModifica
I sostenitori sono figure umane o animali o, molto raramente, oggetti inanimati, solitamente posti su entrambi i lati di uno stemma come se lo sostenessero. In molte tradizioni, questi hanno acquisito linee guida rigorose per l’uso da parte di alcune classi sociali. Sul continente europeo, ci sono spesso meno restrizioni sull’uso dei sostenitori. Nel Regno Unito, solo i pari del regno, alcuni baronetti, i membri anziani degli ordini cavallereschi, e alcuni enti corporativi sono concessi sostenitori. Spesso, questi possono avere un significato locale o un legame storico con l’armigero.
Se l’armigero ha il titolo di barone, cavaliere ereditario, o superiore, può mostrare una coroncina di rango sopra lo scudo. Nel Regno Unito, questo è mostrato tra lo scudo e l’elmo, anche se è spesso sopra lo stemma nell’araldica continentale.
Un’altra aggiunta che può essere fatta a uno stemma è l’insegna di un baronetto o di un ordine di cavalleria. Questo è di solito rappresentato da un collare o una banda simile che circonda lo scudo. Quando le armi di un cavaliere e sua moglie sono mostrati in una realizzazione, le insegne di cavalleria circondano le braccia del marito solo, e le braccia della moglie sono abitualmente circondati da una ghirlanda ornamentale di foglie per l’equilibrio visivo.
Differenza e cadenzaModifica
Siccome le armi passano dai genitori alla prole, e c’è spesso più di un figlio per coppia, è necessario distinguere le armi dei fratelli e dei membri della famiglia allargata dalle armi originali come passate da figlio maggiore a figlio maggiore. Nel corso del tempo sono stati utilizzati diversi schemi.
BlazonEdit
Blazonare le armi significa descriverle usando il linguaggio formale dell’araldica. Questo linguaggio ha il suo vocabolario e la sua sintassi, o le regole che governano l’ordine delle parole, che diventa essenziale per la comprensione quando si blasona uno stemma complesso. Il verbo deriva dal medio inglese blasoun, a sua volta un derivato del francese blason che significa “scudo”. Il sistema di blasonatura delle armi usato oggi nei paesi di lingua inglese è stato sviluppato dagli ufficiali araldici nel Medioevo. Il blasone include una descrizione delle armi contenute all’interno dello scudo, lo stemma, i sostenitori se presenti, il motto e altre insegne. Regole complesse, come la regola della tintura, si applicano alla forma fisica e artistica delle armi appena create, e una comprensione approfondita di queste regole è essenziale per l’arte araldica. Anche se le forme araldiche inizialmente erano molto simili in tutta Europa, diversi stili nazionali si sono sviluppati entro la fine del Medioevo, e gli stili artistici e di blasonatura oggi vanno dal molto semplice allo straordinariamente complesso.