Capire il ciclo di vita delle zecche
Di Jennifer Kvamme, DVM
L’estate è il momento migliore per le zecche che succhiano il sangue, e i vostri animali domestici sono obiettivi ambulanti per questi aracnidi (correlati a ragni e acari) per attaccarsi e nutrirsi. Al fine di prevenire le zecche e le potenziali malattie che portano, aiuta a capire come queste creature si sviluppano.
Ci sono due classificazioni generali per le più di 850 specie di zecche. Sono classificate in base alla struttura del corpo: zecche morbide e zecche dure. Le zecche della famiglia Ixodidae hanno un rivestimento esterno duro, chiamato scuto. Le zecche morbide – quelle senza scuto – appartengono alla famiglia Argasidae. Le zecche più comuni che predano gli animali domestici sono quelle a corpo duro. Le zecche morbide sono più comuni nel sud-ovest e sono tipicamente scoperte nelle orecchie degli animali domestici, dove la pelle è più sottile.
Quattro stadi di vita
La maggior parte delle zecche dure richiedono tre diversi ospiti per completare il loro sviluppo. Durante questo sviluppo, le zecche passano attraverso quattro stadi di vita. Queste fasi sono l’uovo, la larva (o zecca del seme), la ninfa e l’adulto.
Generalmente, le zecche adulte si riproducono mentre sono sull’animale ospite e poi cadono a terra per deporre le uova. Una femmina depone diverse migliaia di uova alla volta, che alla fine si schiudono nello stadio larvale, noto come zecche seme. In questa fase della vita, queste piccole zecche (circa 1/8 di pollice di dimensione) hanno sei gambe.
Comportamenti alimentari
Le zecche non possono saltare, quindi devono trovare il modo di attaccarsi ai loro ospiti. Useranno fili d’erba e altra vegetazione per elevarsi all’altezza in cui possono facilmente aggrapparsi ad animali di passaggio come piccoli roditori o uccelli. Segnali biochimici prossimali, come l’aumento dei livelli di anidride carbonica emessi da un mammifero a sangue caldo, avvertono le zecche di passare ospiti.
Questa procedura è chiamata “questing”, e le zecche usano questi comportamenti per trovare il loro primo ospite per un pasto di sangue iniziale. Dopo aver riempito di sangue per diversi giorni, le zecche seme cadere di nuovo a terra, dove muta (spogliarsi delle loro pelli esterne) e diventare ninfe a otto zampe.
La ninfa sarà poi mentire in attesa di un secondo ospite per attaccare e ingurgitare il sangue. Le ninfe preferiscono un animale più grande come ospite, come un procione o un opossum. Dopo engorgement, ninfe cadere a terra dove muta ancora una volta a diventare finalmente zecche adulte. Le zecche adulte poi andare a caccia di un terzo, ancora più grande ospite, come un cervo o un cane, dove sono in grado di nutrirsi e poi allevare, con conseguente riproduzione (cioè, le uova).
Completamento del ciclo
A seconda della specie di zecca, l’intero ciclo di vita può richiedere da due mesi ad anni per completare. Ci sono alcune specie di zecche che richiedono solo un ospite (o a volte due) per completare il loro ciclo vitale. Le zecche dure in genere depongono le uova sul terreno in aree protette durante la primavera. La zecca marrone del cane è l’eccezione in quanto può deporre le uova all’interno. Quando la temperatura ambiente e i livelli di umidità aumentano, le uova si schiudono in larve. Le larve si nutrono e si trasformano in ninfe durante la tarda estate.
Le ninfe saranno inattive durante l’inverno e poi ricominciano a nutrirsi in primavera. Dopo l’alimentazione e la muta in adulti attraverso i mesi estivi, le zecche trascorrono la stagione autunnale alimentazione e la riproduzione. I maschi muoiono, mentre le femmine sopravvivono durante l’inverno e depongono nuovamente le uova la primavera successiva.
Le zecche morbide differiscono dalle zecche dure in quanto si sviluppano attraverso diversi stadi di ninfa, aumentando lentamente di dimensioni fino a quando una muta finale porta all’adulto. I loro cicli di vita possono richiedere molto più tempo di zecche dure, fino a diversi anni di durata. Le zecche morbide sono anche note per essere in grado di sopravvivere per lunghi periodi di tempo senza l’accesso a un pasto di sangue da un ospite.
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Non importa la specie o il tipo di zecca che si incontra sul vostro animale domestico, è meglio rimuoverli con attenzione e completamente. Sapere come rimuovere una zecca in modo sicuro prima di tentare, come una rimozione mal condotta può causare danni – a voi e / o il vostro animale domestico.
Se si vive una in zona dove le zecche sono prevalenti, o se avete intenzione di prendere il vostro animale domestico in un luogo che è noto per le zecche (ad esempio, aree boschive e aperte, aree erbose), proteggere il vostro animale domestico applicando un collare zecca, un spot-on, o uno spray per evitare che le zecche di fare un pasto fuori il vostro animale domestico questa estate.
Anche con zecche repellenti, assicurarsi di fare un controllo completo del vostro animale domestico ogni volta che s / lui è stato fuori in una zona nota per ospitare le zecche. La vigilanza è la migliore protezione contro le malattie trasmesse dalle zecche.