Donne guerriere: nonostante quello che i giocatori potrebbero credere, il mondo antico era pieno di donne combattenti
Una delle grandi cose dei giochi per computer è che tutto è possibile nella gamma quasi infinita di situazioni offerte, che siano mondi realistici o di fantasia. Ma è stato riportato che i giocatori stanno boicottando Total War: Rome II sulla base dell’accuratezza storica dopo che gli sviluppatori hanno introdotto generali donne, apparentemente per compiacere le “femministe”.
Ma mentre è vero che i Romani non avrebbero avuto soldati donne nei loro eserciti, hanno certamente incontrato donne in battaglia – e quando l’hanno fatto ha creato un certo scalpore. Gli storici del mondo antico hanno registrato storie di comandanti militari donne impressionanti in molte culture.
Nel mondo antico, quando le donne andavano in guerra, di solito era riportato come un completo rovesciamento dell’ordine naturale delle cose. Gli antichi credevano, come sosteneva l’Iliade di Omero, che “la guerra fosse affare degli uomini”. Agli occhi degli storici (maschi) contemporanei, le donne guerriere erano aberrazioni e spesso ricordate come incarnazioni delle mitiche amazzoni monoseno. Queste guerriere leggendarie erano di solito ritratte come donne leggermente squilibrate che si comportavano in modo innaturale, e simboleggiavano – almeno per gli uomini antichi – un mondo capovolto.
Tuttavia la storia stellare di Achille e della regina guerriera amazzone Pentesilea affascinò gli antichi cronisti. Pentesilea, che guidò le sue truppe a sostegno di Troia, era la mitica figlia di Ares, il dio della guerra. Fu uccisa in combattimento da Achille che poi la pianse, innamorandosi della regina guerriera per la sua bellezza e il suo valore. Il momento è catturato su un famoso vaso del VI secolo a.C. ora al British Museum e fu rappresentato in testi e immagini in tutta la Grecia classica e Roma.
Quando Artemisia di Caria comandò le navi dalla parte dei persiani nella battaglia di Salamina nel 480 a.C. combatté così bene che il re persiano Serse esclamò: “I miei uomini sono diventati donne e le mie donne uomini”. Era un mondo capovolto secondo lo storico greco Erodoto – ma i soldati che seguirono volentieri Artemisia in battaglia non potevano pensarla così. Doveva essere abile e competente e ispirava coloro che comandava.
La famiglia guerriera di Cleopatra
Nel periodo ellenistico – che è generalmente ritenuto il periodo tra la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C. e la conquista dell’Egitto da parte di Roma nel 31 a.C. – donne con un reale potere e potere appaiono in numerosi regni del Mediterraneo orientale. Queste regine straordinarie e influenti spesso detenevano le chiavi del potere, avevano eserciti personali e non esitavano ad andare in guerra.
Erano madri, figlie e sorelle dei re e dei generali succeduti ad Alessandro Magno. La favolosa Cleopatra VII – meglio conosciuta per la sua relazione con Giulio Cesare e il suo matrimonio con Marco Antonio – fu l’ultima di una lunga serie di impressionanti regine egizie che andarono in guerra. Il ruolo di regina combattente era già stato ben stabilito dalle sue omonime, tra cui Cleopatra Thea e Cleopatra IV.
L’indomabile Cleopatra Thea tenne duro nello spietato mondo del caos dinastico ellenistico come regina di tre re ellenistici, mentre Cleopatra IV, quando divorziò da un marito, portò in dote al marito successivo un esercito personale.
La regina guerriera di Palmira
Secoli dopo, Zenobia, regina di Palmira, approfittò di un periodo di sconvolgimenti nel Vicino Oriente alla fine del III secolo d.C. per ritagliare un regno per sé e per la sua città – e non fu una coincidenza che collegasse la sua ascendenza alle tradizioni di combattimento delle Cleopatra ellenistiche.
Quando Zenobia guidò i suoi eserciti lo fece in nome di suo figlio e sfidò l’imperatore romano Aureliano per proteggere la sua città, la sua regione e gli interessi del suo regno. Secondo lo storico greco Zosimo, Zenobia comandò le sue truppe in battaglia e la gente di tutta la regione accorse al suo fianco. Gli scrittori antichi si scandalizzavano all’idea di una donna che dominava il potere romano, ma lei rimase una leggenda in tutto il Medio Oriente nelle storie classiche e all’inizio dell’Islam.
Boudica: la più grande regina guerriera della Gran Bretagna
La più iconica delle donne guerriere dell’antichità deve essere la regina Icena Boudica. Quando Boudica guidò la sua ribellione contro l’occupazione romana della sua terra nel 60 d.C. circa, lo storico Cassio Dio la ricordò così:
Tutta questa rovina fu portata ai Romani da una donna, fatto che in sé causò loro la più grande vergogna.
C’è un’immagine viscerale che accompagna il suo nome, con i lunghi capelli rossi (anche se Dio dice che era bionda) che le scorrono dietro mentre avanza sul suo carro da guerra. Gli antichi scrittori parlano di lei che terrorizzava gli occupanti romani della Britannia appena conquistata con la sua alta statura e gli occhi feroci. Boudica fu vista dagli uomini romani che registrarono la sua storia come una donna che aveva subito un torto e che era decisa a vendicarsi.
Tacito, la nostra migliore fonte per la ribellione di Boudica, sostiene che le donne celtiche delle isole britanniche e dell’Irlanda combattevano spesso a fianco dei loro uomini. E quando le guerre riguardavano la sopravvivenza di un regno, di una famiglia o di una casa e dei figli, le donne combattevano se dovevano, specialmente quando l’unica altra opzione era la schiavitù o la morte.
Quindi quando le donne scendevano in campo in battaglia nell’antichità era sia sorprendente e terrificante per gli uomini che registravano gli eventi sia vergognoso perdere per loro. Si verificava quasi sempre in tempi di caos politico e sconvolgimenti dinastici, quando le strutture della società si allentavano e le donne dovevano, e potevano, farsi valere. Agli uomini antichi non piaceva pensare di dover combattere contro le donne o di far combattere le donne – e sembra che la cosa irriti ancora oggi alcune persone.