Tipi di navi
I pirati del XVII secolo usavano molti tipi di navi, da un piccolo sloop a una grande nave da guerra. Ma generalmente davano la preferenza a quelle con la maggiore velocità, perché non serviva a niente individuare un potenziale bersaglio solo per avere una nave più veloce di te. Inoltre i pirati volevano una fuga rapida in caso di necessità. I pirati tenevano le loro navi in buon ordine, carenandole regolarmente per mantenere gli scafi lisci e puliti da alghe e altra vita marina. Questo lavoro era essenziale per mantenere il loro vantaggio in termini di velocità. Due dei tipi di navi preferite dai pirati erano lo sloop e la goletta. La velocità e il basso pescaggio di queste navi permettevano ai pirati di nascondersi in relativa sicurezza nelle acque costiere meno profonde dove le navi da guerra più grandi non potevano entrare.
Lo sloop a un albero aveva un bompresso lungo quasi quanto il suo scafo, rendendola forse una delle navi più veloci del suo tempo. Se il vento era favorevole, una randa quadra poteva essere issata per darle una velocità massima che poteva a volte superare gli undici nodi. La Sloop era una nave favorevole sia per i pirati che per i contrabbandieri. Questa nave relativamente piccola poteva trasportare circa 75 pirati e una decina di cannoni. La Sloop era spesso la nave preferita per la caccia nei canali e nei suoni meno profondi. Lo Schooner che entrò in uso intorno all’ultima metà del XVIII secolo è un po’ tutte le migliori caratteristiche di una nave pirata. Forse la sua più grande virtù sta nel suo basso pescaggio. Era favorita dai pirati della costa nordamericana e dei Caraibi. A pieno carico era ancora abbastanza piccola per navigare nelle acque basse e per nascondersi in baie remote. Lo Schooner poteva anche raggiungere gli 11 nodi con un buon vento.
Un’altra nave versatile il Brigantino era più una nave da capitano per un pirata. Si trattava generalmente di un vascello di 150 tonnellate e 80 piedi che poteva trasportare circa 100 pirati montando oltre 10 cannoni con uno spazio di carico grande circa il doppio dello sloop. Aveva due alberi. La sua vela principale poteva essere dotata sia di vele quadrate che erano migliori con vento di quarto, sia di vele di prua e di poppa per navigare di bolina. Questa nave più grande era la scelta chiara per la battaglia o il combattimento, piuttosto che le tattiche di pirateria veloce, del tipo “colpisci e scappa”, che venivano praticate con gli sloop e le golette più piccole. Era anche abbastanza robusta per attraversare l’oceano Atlantico e si comportava meglio in condizioni di mare difficili. Tieni anche presente che i pirati non potevano costruire una nave su ordinazione come facevano i mercanti e i militari. Dovevano essere opportunisti e dopo aver saccheggiato una nave, i pirati bruciavano la nave, la lasciavano andare per la sua strada, la mandavano alla deriva, o la prendevano per il loro uso personale. La maggior parte delle navi pirata non erano altro che vascelli catturati presi come premi e poi modificati (“squibbed”) per soddisfare le esigenze dei pirati.
Le grandi navi a tre alberi di tipo square-rigger potevano essere dotate di ben oltre venti cannoni più molti cannoni girevoli e un equipaggio di circa duecento o più uomini. Poteva essere un avversario formidabile e un’eccellente nave ammiraglia per un grande gruppo di pirati, nonostante la sua mancanza di agilità. Molte navi si sarebbero probabilmente arrese a lei senza sparare un colpo se non fossero state abbastanza veloci da superarla in velocità. Oltre ad essere molto temuta e paragonabile ad una Fregata della Marina, aveva una reputazione di navigabilità nei lunghi viaggi e uno spazio di carico circa il doppio di quello del brigantino. Uno degli aspetti più impressionanti di alcuni pirati dell’inizio del XVIII secolo sono gli enormi viaggi che facevano in cerca di ricchezze. Navigarono lungo la costa nordamericana da Terranova ai Caraibi. Attraversarono l’Atlantico fino alla costa africana della Guinea. E circumnavigavano il Capo di Buona Speranza fino al Madagascar per saccheggiare le navi nell’Oceano Indiano.
I corsari barbareschi del Mediterraneo usavano principalmente galee a remi remate da schiavi. Erano imbarcazioni lunghe e snelle, rinomate per la loro velocità, e le navi a vela che viaggiavano nei venti calmi del Mediterraneo erano alla loro mercé. I loro remi li rendevano molto veloci, permettendo loro di manovrare abbastanza facilmente e di affiancare una vittima designata. Quando il vento si alzava, i corsari issavano una grande vela latina su un unico albero a mezza nave. Le galee erano armate con uno o più grandi cannoni a prua, e diversi cannoni girevoli erano anche montati lungo le rotaie laterali. Ma come la maggior parte delle navi pirata, la loro arma principale era il loro equipaggio di combattimento, che poteva contare più di cento uomini su una grande galea. Questi uomini potevano salire rapidamente a bordo di una nave e spazzare via tutta l’opposizione. Questi corsari non erano generalmente coinvolti nella pirateria per oro o argento. Cercavano di catturare persone, che potevano tenere per il riscatto, usare come rematori sulle loro galee, o semplicemente vendere come schiavi.
Dei molti tipi di navi utilizzati nella grande età della vela.
La maggior parte di loro si distingue per il sartiame, lo scafo, la chiglia,
o il numero e la configurazione degli alberi. I disegni di solito sono stati
modificati nel corso del tempo con le lezioni acquisite dall’uso.
Lo stesso tipo di nave poteva variare nel modo in cui veniva costruita in base al paese.
I pirati navigavano a bordo di quasi tutti i tipi di navi elencati di seguito.
Varie piccole barche a vela e barche da pesca non sono incluse.
Classi di navi:
BARCA
Prima del 1700 il nome era applicato a qualsiasi piccolo vascello. Più tardi fu applicato ad una piccola nave con tre alberi. I primi due sono armati a quadrato e il terzo (albero di poppa) è armato a prua e a poppa. Nave veloce con un basso pescaggio. Favorita dai pirati dei Caraibi. Equipaggio massimo di circa 90.
BRIG
Molto popolare nel XVIII e all’inizio del XIX secolo. Un brigantino è una nave a vela con due alberi a vele quadrate. Per migliorare la manovrabilità, l’albero di poppa porta una piccola vela di prua e di poppa armata a gaff. Il brigantino si è sviluppato come una variante del brigantino. Riattrezzare un brigantino con due alberi a vele quadre invece di uno gli dava una maggiore potenza di navigazione ed era anche più facile da gestire per l’equipaggio. Durante l’Età della Vela, i brigantini erano visti come veloci e manovrabili e venivano usati sia come navi da guerra che come navi mercantili. Quando venivano usati come piccole navi da guerra, portavano da 10 a 18 cannoni. Grazie alla loro velocità e manovrabilità erano anche popolari tra i pirati, anche se erano rari tra i pirati americani e caraibici.
BRIGANTINE
Originariamente il brigantino era una piccola nave da guerra a vela e remi usata nel Mediterraneo nel XIII secolo. Era armato su due alberi e aveva da otto a dodici remi su ogni lato. La sua velocità, manovrabilità e maneggevolezza lo rendevano uno dei preferiti dai pirati del Mediterraneo. Il suo nome deriva dalla parola italiana brigantino, che significa brigante. Nel XVII secolo il termine fu adattato dalle nazioni marittime dell’Atlantico. La parola alla fine fu divisa in brigantino e brigantine. Ogni parola significava una diversa classe di nave. Il brigantino non aveva vele latine, ma era invece armato a quadrato sull’albero di trinchetto e aveva una randa armata a gaff con un armo quadrato sopra di essa. L’albero principale di un brigantino è quello di poppa. Il brigantino era generalmente più grande di uno sloop o schooner ma più piccolo di un brigantino.
CARAVELLO
Una piccola nave destinata al commercio. Originariamente armate a vela, si svilupparono in seguito in navi ad albero quadrato e furono usate dagli spagnoli e dai portoghesi per l’esplorazione. Circa 80 piedi di lunghezza.
CARROZZA
Prima dell’avvento del galeone, le caracche erano le navi più grandi. Spesso raggiungevano le 1.200 tonnellate. Venivano usate dagli spagnoli e dai portoghesi per i viaggi commerciali verso l’India, la Cina e le Americhe. Erano a 3 alberi con vele quadrate sull’albero di prua e su quello principale e con l’albero di mezzana. Avevano castelli molto alti a prua e a poppa. Portava un’immensa potenza e quindi era in grado di respingere facilmente i pirati. Solo attraverso la sorpresa si poteva sperare di prendere uno di questi giganti torreggianti.
CORVETTE
Il termine corvetta sembra essere iniziato con la marina francese nel 1670, per descrivere una piccola nave da guerra, manovrabile e leggermente armata, più piccola di una fregata e più grande degli sloop-of-war. La maggior parte degli sloop e delle corvette del tardo XVII secolo erano lunghi circa 40-60 piedi. Portavano da quattro a otto piccoli cannoni su un singolo ponte. Queste prime corvette crebbero rapidamente in dimensioni nel corso dei decenni, e negli anni 1780 raggiunsero lunghezze di oltre 100 piedi. La maggior parte di queste grandi versioni avevano tre alberi e portavano circa 20 cannoni. La marina britannica non adottò il termine fino al 1830, per descrivere una piccola nave di sesta classe un po’ più grande di uno sloop.
CUTTER
I cutter erano ampiamente utilizzati da diverse marine nei secoli XVII e XVIII e di solito erano le più piccole navi della flotta. Un cutter è una piccola imbarcazione monoalbero, armata a prua e a poppa, con due o più vele di prua, di solito portata su un bompresso molto lungo, che a volte era lungo quanto la metà della lunghezza dello scafo della barca. L’albero può essere più indietro rispetto ad uno sloop. L’armamento dava al cutter un’eccellente manovrabilità ed erano molto più bravi a navigare di bolina rispetto a una nave più grande con attrezzatura quadrata. Più tardi i cutter navali più grandi avevano spesso la possibilità di issare due o tre vele ad armatura quadra dal loro albero per migliorare le loro prestazioni di navigazione sottovento. Nel corso del tempo il cutter crebbe in dimensioni per includere navi a due e tre alberi. I cutter pilota erano ampiamente usati vicino ai porti per traghettare i piloti alle grandi navi. Le marine usavano i cutter per il pattugliamento costiero, i compiti doganali, la scorta, il trasporto di personale e dispacci e per piccole incursioni di “taglio”. Come si addice alle loro dimensioni e al ruolo previsto, i cutter navali erano leggermente armati, spesso con tra i sei e i dodici piccoli cannoni.
DHOW
Le Dhow erano destinate ad essere navi commerciali, avendo un singolo albero che era armato a vela. Erano navi da 150 a 200 tonnellate. I pirati arabi, armati di cannoni, usavano queste navi.
DUTCH FLEUT
Una nave mercantile dell’inizio del 17° secolo, simile nel design ad un barcone (barque). Erano poco costosi da costruire e potevano trasportare un grande carico.
EAST INDIAMAN
Progettato dalle esperienze raccolte da lunghi e difficili viaggi in India. Questa classe di navi era una delle più grandi navi mercantili dell’epoca, avendo tre alberi e pesando da 1100 a 1400 tonnellate. Costruite dall’inizio del 1600 alla fine del 1700, per trasportare merci tra l’Asia e l’Europa. Di solito erano ben armate con cannoni per difendersi.
FRIGATA
I veneziani chiamavano una fregata una piccola barca a remi lunga circa 35 piedi e larga circa 7 piedi. Gli inglesi adottarono la parola per una nave più grande che poteva avere i remi. Intorno al 1700, gli inglesi limitarono la parola per indicare una classe di nave da guerra che era solo seconda per dimensioni alla Ship-of-the-Line (Man-O-War). Le Fregate erano a tre alberi con un castello di prua e un cassero rialzati. Avevano da 24 a 38 cannoni ed erano più veloci delle navi di linea. Le fregate erano usate per la scorta e a volte per cacciare i pirati. Solo pochi pirati erano al comando di una fregata, la maggior parte fuggiva alla vista di una di esse.
FUSTE
Preferito dai Corsari Barbarici, era una piccola nave a vela e a remi. Era veloce, lunga e aveva un profilo basso.
Galiot, Mediterraneo
Nel XVI secolo, un galiot era un tipo di nave a remi, conosciuta anche come una mezza galea. Il galiot era lungo e slanciato con un ponte a filo. Poi, dal XVII secolo in poi, una nave con vele e remi. Come usato dai pirati barbareschi contro la Repubblica di Venezia, un galiot aveva due alberi e circa 16 file di remi. Le navi da guerra di questo tipo portavano tipicamente da due a dieci cannoni di piccolo calibro, e tra 50 e 150 uomini. Era usata dai corsari barbareschi nel Mediterraneo.
GALLIOT, tedesco
Dal XVII al XIX secolo, un galiot era un tipo di nave commerciale olandese o tedesca, simile a un ketch, con una prua e una poppa arrotondate come un fluyt. Avevano un fondo quasi piatto per navigare in acque poco profonde. Queste navi erano particolarmente favorite per la navigazione costiera nel Mare del Nord e nel Mar Baltico.
GALLEON
I galeoni erano grandi navi destinate al trasporto di merci. I galeoni erano dei colossi pigri, non in grado di navigare contro il vento o vicino al vento. Le flotte spagnole del tesoro erano composte da queste navi. Anche se erano lenti, non erano un bersaglio facile come ci si aspetterebbe, perché potevano trasportare cannoni pesanti che rendevano difficile un assalto diretto contro di loro. Aveva da due a tre ponti. La maggior parte aveva tre alberi, gli alberi di prua erano di tipo quadrato, le vele latine sull’albero di mezzana e una piccola vela quadra sul bompresso alto. Alcuni galeoni avevano 4 alberi, ma questi erano un’eccezione alla regola.
Galeoni
I galeoni hanno una storia estremamente lunga, che risale ai tempi antichi. Sono state utilizzate fino alla guerra russo-svedese del 1809. Avevano un solo ponte ed erano alimentate principalmente da remi. Erano costose da mantenere e caddero in disuso. Tuttavia erano ancora usate dai corsari barbareschi nel Mediterraneo. Poiché erano destinate a trasportare soldati, furono usate in alcune incursioni su larga scala. C’era una versione della galea usata nell’Atlantico dagli inglesi. Avevano un ponte a filo ed erano spinte sia dal remo che dalla vela. Erano equipaggiate come le fregate. Il capitano Kidd si fece un nome in una di queste, la “Adventure Galley”.
GUINEAMAN
Un guineaman era una grande nave da carico impegnata nel commercio con la costa africana della Guinea. Molte erano appositamente convertite o costruite per il trasporto di schiavi, soprattutto schiavi africani appena acquistati per le Americhe. I loro scafi erano divisi in stive con poco spazio per la testa, in modo da poter trasportare il maggior numero di schiavi possibile. Le condizioni antigieniche, la disidratazione, la dissenteria e lo scorbuto portarono ad un alto tasso di mortalità, in media il 15% e fino ad un terzo dei prigionieri.
JUNK
La parola junk deriva dal portoghese junco, che a sua volta deriva dalla parola giavanese djong, che significa nave. La nave ha un fondo piatto senza chiglia, una prua piatta e una poppa alta. La larghezza di una giunca è circa un terzo della sua lunghezza e ha un timone che può essere abbassato o alzato fornendo eccellenti capacità di governo. Una giunca ha due o tre alberi con vele quadrate, fatte di bambù, rattan o erba. Contrariamente a quanto si crede, la giunca è in grado di operare in qualsiasi mare perché è una nave molto resistente al mare.
KELCH
Una nave a due alberi con una grande vela sull’albero maestro e una più piccola mezzana. Storicamente il ketch era un’imbarcazione ad albero quadrato, più comunemente usato come nave da carico o da pesca nel nord Europa, in particolare nel Baltico e nei mari del Nord. Durante i secoli XVII e XVIII, i ketch erano comunemente usati come piccole navi da guerra. Nell’ultima parte del XVIII secolo, furono ampiamente soppiantati dal brigantino, che differisce dal ketch per avere un albero di prua più piccolo (o occasionalmente di dimensioni simili) dell’albero di poppa. Il ketch continuò ad essere utilizzato come nave specializzata per il trasporto di mortai fino a dopo le guerre napoleoniche, in questa applicazione fu chiamato bomb ketch. Nell’uso moderno, il ketch è un’imbarcazione armata a prua e a poppa usata come yacht o imbarcazione da diporto.
LONGBOAT
Molto simile a una barca a remi, tranne che erano molto lunghe. Erano trasportate sulle navi e utilizzate per andare e venire dalla nave. Normalmente erano a remi, ma spesso avevano un albero e una vela rimovibili. Inoltre alcune erano armate con uno o più cannoni molto piccoli. A volte ci si riferisce a un Jolly-boat.
LUGGER
Un’imbarcazione con un armo a vela al terzo, normalmente a due alberi. Quando venivano usate per il contrabbando o come corsari, veniva spesso aggiunta una vela supplementare a poppa. Queste piccole navi erano usate principalmente dai mercanti nelle acque costiere.
PINK
Ci sono due classificazioni di Pink. La prima era una piccola nave a fondo piatto con una poppa stretta. Questa nave derivava dall’italiano pinco. Era usata principalmente nel Mediterraneo come nave da carico. Nell’Atlantico la parola rosa era usata per descrivere qualsiasi piccola nave con una poppa stretta, essendo derivata dalla parola olandese pincke. Erano generalmente armate in modo quadrato e utilizzate come barche da pesca, mercantili e navi da guerra.
PINNACE
Gli olandesi costruirono pinnaces durante l’inizio del XVII secolo. Avevano una forma dello scafo che assomigliava ad un piccolo galeone “di razza”, e di solito erano armati in modo quadrato su tre alberi, o portavano un armamento simile su due alberi, come il successivo “brigantino”. I pinnaces erano usati come navi mercantili, corsari e piccole navi da guerra.
SCHOONER
Lo Schooner ha uno scafo stretto, due alberi e meno di 100 tonnellate. E’ generalmente armata con due grandi vele sospese a dei longheroni che vanno dalla cima dell’albero verso la poppa. Altre vele a volte sono state aggiunte, compresa una grande vela di prua attaccata al bompresso. Aveva un basso pescaggio che le permetteva di rimanere in baie poco profonde in attesa della sua preda. Lo Schooner è molto veloce e abbastanza grande da portare un equipaggio abbondante. Era uno dei preferiti sia dai pirati che dai contrabbandieri.
SHIP OF THE LINE (MAN-O-WAR)
Dal XVII secolo al XIX, queste navi erano i “cannoni pesanti” della flotta navale. All’inizio assomigliavano ai galeoni nel design, ma portavano una potenza di fuoco impressionante con una media di 60 cannoni. Nel corso del tempo, si svilupparono in bestie più grandi e pesanti. Furono progettate per essere abbastanza grandi da poter essere utilizzate in tattiche di battaglia, da cui il nome. Nel XVIII secolo andavano da navi di quarta classe di 50 cannoni, fino a navi di prima classe di 100 cannoni. La maggior parte era di circa 1.000 tonnellate e aveva 3 alberi, che erano armati a quadrato, ad eccezione di una vela latina sull’albero di poppa. Solo le tre maggiori potenze marittime dell’epoca (Spagna, Inghilterra e Francia) fecero un uso esteso di queste navi.
SLAVER
Sono grandi navi da carico convertite per il trasporto di schiavi. Hanno raggiunto il loro massimo utilizzo tra il 17° e l’inizio del 19° secolo. Le grandi dimensioni e la capacità di affrontare lunghi viaggi oceanici le rendevano obiettivi attraenti per i pirati. Le prime navi degli schiavi occidentali sarebbero state per lo più mercantili/galeoni con equipaggiamento quadrato. Più tardi queste navi divennero più costruite appositamente. Vedi la descrizione del Guineaman sopra.
SLOOP
Lo Sloop era veloce, agile e aveva un pescaggio ridotto. Di solito avevano una velocità di circa 12 nodi. Le sue dimensioni potevano raggiungere le 100 tonnellate. Era generalmente armata con una grande randa che era attaccata ad un’asta sopra l’albero sul suo bordo più anteriore, e ad un lungo boma sotto. Poteva sfoggiare vele aggiuntive sia quadrate che lateen-rigged. Era usata principalmente nei Caraibi e nell’Atlantico. Poiché la pirateria era una minaccia significativa nelle acque caraibiche, i mercanti cercavano navi che potessero superare gli inseguitori. Ironicamente, quella stessa velocità e manovrabilità le rendeva molto apprezzate e ancora più prese di mira dai pirati che erano state progettate per evitare.
SLOOP-OF-WAR
Nel XVIII e nella maggior parte del XIX secolo, uno sloop-of-war nella marina britannica era una nave da guerra con un singolo ponte di armi che portava fino a diciotto cannoni. Uno sloop-of-war era molto diverso da uno sloop civile o mercantile, che era un termine generale per una nave ad un solo albero armato come quello che oggi sarebbe chiamato un cutter. Nella prima metà del XVIII secolo, la maggior parte degli sloop navali erano navi a due alberi, di solito con un ketch o un’attrezzatura da neve. Un ketch aveva alberi principali e di mezzana ma nessun albero di trinchetto, mentre uno snow aveva un albero di trinchetto e un albero principale ma non di mezzana. I primi sloop-of-war a tre alberi apparvero durante gli anni 1740, e dalla metà degli anni 1750 in poi la maggior parte furono costruiti con tre alberi. I ponti più lunghi delle navi con più alberi avevano anche il vantaggio di permettere il trasporto di più cannoni. Negli anni 1770, il brigantino sloop a due alberi divenne popolare con la marina britannica in quanto era più economico e più facile da costruire e per gli equipaggi di navigarlo.
SNOW
Un snow o snaw era un tipo di brigantino spesso indicato come snow-brig. Era tipicamente una nave mercantile, ma era una forma comune di armamento per piccoli sloop a due alberi, specialmente durante la prima metà del XVIII secolo. Le nevi portavano vele quadrate su entrambi gli alberi, ma avevano un piccolo albero trysail, a volte chiamato albero di neve, che si trovava immediatamente a poppa dell’albero maestro.
XEBEC
Lo xebec era preferito dai pirati barbareschi perché era veloce, stabile e grande. Poteva raggiungere le 200 tonnellate e portava da 4 a 24 cannoni. Inoltre portava da 60 a 200 uomini di equipaggio. Lo sciabecco aveva una prua e una poppa pronunciate e sporgenti, e tre alberi che erano generalmente armati a vela. Oltre alle vele era a remi.
