Tut, Tut: Una nuova visione del re Tutankhamon scatena il dibattito
Una nuova “autopsia virtuale” del re egiziano Tutankhamon lo ritrae come un faraone dalle spalle larghe, dal seno grosso e dalle ossa deboli, morto nell’adolescenza a causa di problemi congeniti causati da un incesto – ma questa rappresentazione ha alcuni archeologi egiziani che si lamentano che il ragazzo-re viene calunniato 3.300 anni dopo la sua morte.
La visione rivista del re Tut, compresa una ricostruzione virtuale del suo volto e del suo corpo, è il fulcro di un documentario televisivo che è andato in onda domenica sullo Smithsonian Channel negli Stati Uniti. Gli spettatori possono trovare la prossima trasmissione in programma sul sito web dello Smithsonian Channel.
La versione statunitense dello show è intitolata “King Tut’s Final Mystery”, ma la versione britannica è andata in onda lo scorso fine settimana sulla BBC con il titolo “Tutankhamun: The Truth Uncovered.”
È quella versione che ha scatenato le critiche in Egitto. Hanno preso in giro le affermazioni che il re Tut soffriva di disturbi genetici perché era la progenie di una linea di matrimoni reali incestuosi. Si sono anche lamentati della ricostruzione del corpo poco lusinghiera, che mostra Tut con denti sporgenti e un piede torto nodoso.
“Il team scientifico sta cercando la fama, poiché i loro risultati sono solo speculazioni senza alcuna prova archeologica o storica”, ha detto l’archeologo dell’Università del Cairo Ahmed Said, citato da Al-Ahram Weekly.
Fili di prove
Hutan Ashrafian, un chirurgo e ricercatore medico presso l’Imperial College di Londra che è stato coinvolto nella realizzazione del nuovo documentario, ha detto che lo spettacolo in realtà mette insieme più fili di prove forensi e storiche – tra cui un’analisi di migliaia di immagini CT scan della mummia del re Tut.
“Siamo stati in grado di contestualizzare la sua morte”, ha detto Ashrafian a NBC News.
Il contributo di Ashrafian allo spettacolo include uno sforzo per abbinare le rappresentazioni di Tutankhamon e dei suoi antenati della 18a dinastia con le condizioni mediche attualmente note. In uno studio pubblicato sulla rivista Epilepsy and Behavior, Ashrafian ha notato che alcune rappresentazioni antiche mostrano Tut con seni ingranditi e fianchi larghi e “femminilizzati”. Inoltre, il padre di Tut (Akhenaton), il nonno (Amenhotep III) e il presunto bisnonno (Tuthmosis IV) sono ritratti con tratti simili.
“C’era probabilmente un elemento di disfunzione ormonale in questo”, ha detto Ashrafian.
Le iscrizioni egiziane suggeriscono anche che Tuthmosis IV e Akhenaton hanno avuto potenti visioni religiose associate al sole. Akhenaton arrivò a creare una religione monoteista basata sull’adorazione del dio del sole Aten. Quando Tutankhamon divenne faraone all’età di 10 anni, rimase fedele al culto Aten – ma presto tornò alla precedente tradizione religiosa egiziana.
In base ai resoconti storici, Ashrafian ha proposto che Tut e i suoi antenati soffrissero di ginecomastia congenita (il che spiegherebbe i seni e i fianchi) e di epilessia del lobo temporale (che spiegherebbe le visioni).
L’epilessia è stata associata ad un aumento del rischio di fratture ossee, e Tut potrebbe anche aver avuto una condizione ossea congenita come la malattia di Kohler. Questo spiegherebbe perché la mummia di Tut mostrava prove di una gamba gravemente rotta e di dita malformate – e perché più di 100 bastoni da passeggio sono stati trovati nella sua tomba.
Nel documentario, Ashrafian e altri esperti suggeriscono che i faraoni della XVIII dinastia potrebbero aver trasmesso rari disturbi genetici da una generazione all’altra a causa dell’antica pratica egiziana di far sposare tra loro i fratelli reali. Questa pratica manteneva la linea dinastica “pura”, ma aumentava anche il rischio di trasmettere difetti congeniti.
Opinioni contrastanti
Nel corso degli anni, sono state avanzate molte teorie sulla morte del re Tut. Ashrafian ha detto di essersi imbattuto in molte di esse nella sua ricerca. “Ho notato chiaramente che ci sono 101 cause diverse”, ha detto a NBC News.
Nel 2010, uno studio sul Journal of the American Medical Association ha detto che Tutankhamon soffriva di “disturbi multipli”. Lo studio ha approfittato del test del DNA – così come le scansioni CT condotte da un team guidato da Zahi Hawass, che era allora il massimo archeologo dell’Egitto.
Quello studio ha concluso che la morte del re Tut era dovuta alla frattura della gamba, che è stata probabilmente subita durante una caduta. I ricercatori hanno anche trovato tracce di DNA di un parassita portatore di malaria nei resti di Tut. La malaria ha probabilmente aggravato le condizioni di salute del giovane faraone e ha contribuito alla sua morte, hanno detto i ricercatori.
Il documentario è in gran parte coerente con questo scenario, ma nel rapporto di Al-Ahram Weekly, gli archeologi egiziani hanno preso in considerazione le affermazioni dello spettacolo che Tut aveva un seno grosso e un aspetto femminile con le spalle larghe. Lo studio del 2010 non ha trovato alcuna prova di ciò.
I Said e Hawass dell’Università del Cairo hanno spiegato che le rappresentazioni femminilizzate dei faraoni egiziani erano parte di uno stile artistico che era motivato dalle credenze religiose di quell’epoca, e non riflettevano necessariamente il loro vero aspetto fisico.
Hanno anche preso in considerazione la diagnosi dettagliata del documentario di difetti congeniti, basata su una conoscenza incompleta degli antenati di Tutankhamon. Durante lo spettacolo, l’archeologo italiano Albert Zink dice che il padre e la madre di Tut erano fratello e sorella, ma l’egittologo Ahmed Saleh ha detto ad Al-Ahram che tale affermazione non è ancora stata provata.
C’è poco da discutere sul fatto che il re Tut non era un faraone sano – su questo punto, “King Tut’s Final Mystery” è su terreno solido. Ma Hawass ha lamentato che la ricostruzione virtuale del corpo di Tut è scientificamente infondata.
“Sappiamo che quest’uomo aveva 130 bastoni da passeggio e che era solito scoccare frecce mentre era seduto”, ha detto ad Al-Ahram, “ma questo non significa che avesse un piede torto.”
“King Tut’s Final Mystery” ha debuttato domenica su Smithsonian Channel. Controllare gli elenchi locali per le date di messa in onda.