どの恐竜の骨が “本物 “なのか？
「これは本物ですか」
これはフィールド博物館を歩き回る来館者からよく聞かれる質問で、特に恐竜の骨についてです。 化石の骨格と一緒に、化石から直接形をとった非常に正確な鋳型から作られた鋳型を展示することがありますから、これはもっともな質問です。 私たちはできるだけ本物をお見せしたいと思っていますが、恐竜の化石と鋳型の両方を展示するのには、いくつかの重要な配慮があります
。 #2865>化石と鋳型を知る
化石は何万年、何億年という時間をかけて形成されます。 しかし、化石ができるには、それなりの条件が必要なため、希少な存在です。 まず、泥や砂のような堆積物が動物の体を覆い、軟組織が腐って歯や骨のような硬組織が残る。 やがて堆積物が固まり、岩石となって骨を包み込み、しばしば骨を歪ませる。 化石がさまざまな色をしているのは、このような理由からです。
鋳型は、化石の骨の正確な型を使って作られ、フィールドやその他の博物館で展示されている、最も正確で一般的な3D複製の形態の1つです。 その他、CTスキャン、サーフェススキャン、写真測量などから3Dプリントする方法もあり、こちらも信頼性が高いです。 骨格に欠けた骨がある場合、その形を彫刻のように彫ることもあります。 これは、化石の骨から直接採取したものではないので、それほど正確ではありません。 現存する骨を調べたり、同じ種や近縁種の他の標本の骨を参考にしたり、写真を撮ったりして、それを元にします。
場合によっては、科学者がある種の特定の骨をまだ発見していないこともあります。 完全に無傷の恐竜の骨格が発掘されることは、非常に稀です。 スカベンジャーが腐敗した遺体の邪魔をしたり、化石化した後に浸食されて、発見される前に骨の一部または大部分が破壊されることがあるのです。