エメット・ティル
1955年8月、14歳のアフリカ系アメリカ人の少年エメット・ティルが人種差別によって殺害され、全米に衝撃を与え、新興公民権運動の起爆剤となった事件だ。 シカゴ出身のティルは、ミシシッピ州マネーに住む親戚を訪ねていたとき、地元の白人女性に嫌がらせをしたとして訴えられたのです。 数日後、その女性の親族がティルを誘拐し、残忍に殴り殺し、近くの川で死体を処分しました。 ティルの母親は、南部で黒人が受けた暴力に光を当てるために、息子の葬儀を公開で行うことを主張しました。 ティルを殺した犯人は無罪となったが、彼の死は全国の公民権活動家に活力を与えた。
エメット・ルイ・ティルは1941年7月25日にイリノイ州シカゴで、ルイスとメイミー・ティルの一人っ子として生まれた。 ティルは、第二次世界大戦中、アメリカ陸軍の二等兵であった父親を知りませんでした。
エメット・ティルの母親は、誰が見ても並外れた女性であった。 シングルマザーとしてエメット・ティルを育てながら、彼女は空軍で秘密機密ファイルを担当する事務員として長時間働きました
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母親がしばしば12時間以上働く中、ティルは幼い頃から家庭の責任を一手に引き受けました。 母親は、「エメットは家のことをすべて任されていました。 つまり、すべてが彼の肩にかかっていて、エメットはそれを自ら引き受けたのです。 私が働いてお金を稼げば、他のことは全部自分でやるからと。 掃除や料理もやってくれたわ そして、洗濯も引き受けてくれた」
1955年8月、ティルの大叔父モーゼス・ライトがミシシッピからシカゴの家族を訪ねて来た。 ライトは滞在の終わりに、ティルのいとこであるウィーラー・パーカーをミシシッピに連れ帰り、南の親戚を訪ねる計画を立てていた。この計画を知ったティルは、母に同行を懇願した。
1955年8月24日にミシシッピ州マネーに到着してから3日後、エメット・ティルと10代のグループは、午後の炎天下で綿摘みをする長い一日の後に軽食を買うためにブライアントの食料品店とミートマーケットに入店しました。 その日の午後、食料品店の中で何が行われたのかは、決して知ることはできません。
ティルはバブルガムを買い、一緒にいた子供たちの何人かは、店の白人女性店員でオーナーの妻であるキャロリン・ブライアントに口笛を吹き、いちゃつき、手を触ったと後に報告しています。
4日後の1955年8月28日午前2時30分頃、キャロリンの夫であるロイ・ブライアントと彼の異母弟J・W・ミラムは、モーゼス・ライトの自宅からティルを誘拐した。 そして、彼らはティルを残忍に殴り、タラハッチー川の土手に引きずり出し、頭を撃ち、有刺鉄線で大きな金属の扇風機に縛り付け、その切断された体を水の中に押し込んだのです。
ティルの遺体はシカゴに運ばれ、彼の母親はティルの遺体を5日間展示したまま、開腹葬儀を行うことを選択しました。 何千人もの人々が、この残忍な憎悪犯罪の証拠を見るために、ロバーツ寺院教会にやって来ました。
ティルの母親は、息子の死体が展示されているのを見るのは非常に苦痛であるにもかかわらず、「何が起こったかを世界に見てもらうため、これを説明する方法がないので、開棺葬儀を選択した」と述べました。 ティルの埋葬からロイ・ブライアントとJ・W・ミラムの殺人・誘拐裁判までの数週間の間に、ジェット誌とシカゴ・ディフェンダー誌の二つの黒人出版物がティルの死体の生々しい画像を掲載した。 9月19日に裁判が始まるまでに、エメット・ティルの殺人は、全米の多くの人々の怒りと憤りの源となりました。
黒人と女性は陪審員として働くことが禁じられていたため、ブライアントとミラムは白人全員と男性だけの陪審員の前で裁かれました。 モーゼス・ライトは、並外れた勇気ある行動で証言台に立ち、ブライアントとミラムがティルの誘拐犯であり、殺人犯であることを明らかにしました。 当時、黒人が法廷で公然と白人を非難することはほとんど前代未聞であり、そうすることによってライトは彼自身の命を危険にさらした。
被告が有罪であるという圧倒的な証拠とミシシッピー外からの正義への幅広い嘆願にもかかわらず、9月23日に白人男性陪審員のパネルはブライアントとミラムをすべての容疑から無罪とした。 彼らの審議はわずか67分であった。
それからわずか数ヵ月後の1956年1月、ブライアントとミラムは犯罪を犯したことを認めました。
ブラウン対教育委員会事件での最高裁の画期的な判決により、公立学校での人種隔離の廃止が義務付けられたわずか1年後、ティルの死はアメリカの公民権運動にとって重要な触媒となったのである。
殺人事件から50年以上たった2007年、ティルから嫌がらせを受けたと主張する女性が、自分の話の一部を撤回しました。 歴史家に語ったところでは、当時72歳のキャロライン・ブライアント・ドーナムは、ティルが彼女をつかんでいなかったと認めました。 「あの少年がしたことは、彼に起こったことを正当化することはできません」と、彼女はこの事件についての本を書いていたティモシー・B・タイソンに言いました。 この暴露は、本が発売された2017年まで公表されなかった。
2018年、ドナムの告白を受けて、司法省はこの事件に関する新しい調査を開始した。
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