カロリーとは何ですか？ 食品ではどのように測られるのですか？
カロリーとは、エネルギーの単位です。 カロリーというと食べ物を連想しがちですが、エネルギーを含むものなら何にでも当てはまります。 例えば、1ガロン（約4リットル）のガソリンは約31,000,000カロリーを含んでいます。 ビッグマック217個分のカロリーで、自動車を22マイル（35km）運転できます。
具体的には、カロリーは、水1gの温度を摂氏1度（華氏1.8度）上げるのにかかるエネルギー量、つまり熱のことです。 1カロリーは、物理科学で使用されるエネルギーの一般的な単位である4.184ジュールに相当します。
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「この缶のソーダは200カロリー」というように、ほとんどの人はカロリーを食べ物や飲み物と関連付けて考えます。 しかし、食品のパッケージに記載されているカロリーは、実際にはキロカロリー（1000カロリー＝1キロカロリー）であることが判明しました。 つまり、この缶のソーダは実際には20万カロリーあるということです（ただし、運動についても同様で、エクササイズチャートに1マイルジョギングして100カロリーを消費すると書かれている場合は、10万カロリーを意味していますのでご安心ください）。
人間が生きていくためには、呼吸し、動き、血液を送り出すためにエネルギーが必要ですが、このエネルギーは食べ物から得ています。 食べ物に含まれるカロリー数は、その食べ物がどれだけの位置エネルギーを持っているかを示す指標です。 炭水化物1gは4カロリー、たんぱく質1gは4カロリー、脂肪1gは9カロリーである。 食品はこの3つの構成要素の集合体なのです。
メープル＆ブラウンシュガーのオートミールのパックの裏にある栄養表示を見ると、160キロカロリーであることがわかります。 つまり、このオートミールを皿に注ぎ、火をつけて完全に燃やすと、その反応によって160キロカロリー（食品のカロリーはキロカロリーであることを覚えておいてください）、つまり160キログラムの水の温度を1度上げるのに十分なエネルギーが発生することになるのです。 オートミールの栄養成分表示をよく見てみると、脂質が2グラム、タンパク質が4グラム、炭水化物が32グラムで、合計162キロカロリーとなっていることがわかります。 この162カロリーのうち、18カロリーが脂肪（9カロリー×2g）、16カロリーがタンパク質（4カロリー×4g）、128カロリーが炭水化物（4カロリー×32g）です。
私たちの体は、酵素が炭水化物をグルコースやその他の糖分に、脂肪をグリセロールと脂肪酸に、タンパク質をアミノ酸に分解する代謝の過程を通じて、オートミールのカロリーを「燃焼」します（詳細は「食品の働き」参照）。 これらの分子は血流にのって細胞へと運ばれ、そこですぐに利用されるか、あるいは代謝の最終段階へと送られ、酸素と反応することで蓄積されたエネルギーを放出します。