「ギビング・ツリー」。
私は一人ではありません。 本紙の MotherLode ブログに 2010 年に投稿された「The Giving Tree」についての記事、「あなたが嫌いな（かもしれない）子どもの本」には、300 以上のコメントが寄せられました。 アマゾンやグッドリーズなどのサイトには、この物語を文学だけでなく人類そのものへの冒涜だとする、情熱的で非常に声の大きい少数派のレビュアーがいるようだ。 「これまでで最も胸糞の悪い本だ」と言う人もいた。 「星1つでも5つでも、中間はない」と言う人もいる。 「ナチスが好きだっただろう」と激怒する人もおり、愛される絵本に至るまでのすべてが、いずれはゴドウィンの法則の餌食になることが証明された–ネット上での議論が大きくなればなるほど、誰かや何かがナチスと比較される可能性が高まるのだ。 少年は、崇拝し、義務を果たすリンゴの木に出会い、最終的に、全くの無力と露骨な操作の組み合わせによって、彼女の枝、幹、そしてもちろん、文字通り彼女の労働の果実を持ち去ります。 (この本のタイトルの木にリンゴを実らせるというシルバーシュタインの決断が聖書に与える影響については触れないことにしよう）。 そして、木は幸せになった」と、52ページの物語の最後の行に書かれています。シルバーシュタインがあまりにも何度も繰り返すので、私のように反射的に憤りの発作を起こす者もいます。
もちろん、私たちが投影しているだけかもしれませんが、シルバーシュタインの本を、子供に対する親のゆるぎない愛を感動的に、感傷的に描いたものと言う人には、「もっと上手に子育てをしろ」と言ってあげたいですね。 この本を、人間の人間離れ、いや、人間の女離れを嘆く譬え話だと擁護する人には、この本を元恋人の「ニッキー」に捧げたシルバースタインが、男が思い上がることを非難するために書いたとは思えない、と言いたい。 少年は木をおもちゃにし、寄生虫のように木に寄生し、そして、木が元の姿になり、何の役にも立たなくなると、その上に座る-それが彼女を幸せにするのだろうか？ (
「The Giving Tree」が、人間が環境を破壊する方法についての何らかのコメントであるという議論については、つまり、そうかもしれませんね？ シルバーシュタインの想像の中の木は、人間に伐採された他の多くの木と違って、激しく苦しみながらも死ぬことはなく、優しい竜脚類の孤足のように草むらに捨てられ、5本指の切り株として年を越すように残されています。 その例えについて恐竜専門家のボブ・ストラウスに相談したところ、ストラウスは、促されることなくこの本に対する嫌悪感を表明した。 「自分の子供にも、友人の子供にも読ませたくない」と彼はメールに書いた。 「あの本は、過去50年間のどの児童書よりも、もろい若者の精神にダメージを与えたと思う。 (その意味で、この児童文学の小さなロールシャッハ・テストは成功したようです。 読者は、社会福祉国家と後期資本主義という猥雑さの両方に関する訓話として、この作品を挙げている。 経済学者でオバマ政権に任命されたベッツィー・スティーブンソン氏は、この本を子供たちに読み聞かせ、「取り過ぎること、与え過ぎることが何を意味するかについて会話する」場を作ると言っている。 とはいえ、彼女は「そして木は幸せになった」というナンセンスな話も信用しない。 “もし彼が枝を欲しがったときに彼女が断っていたら、その子はもっといい人間になれたのでしょうか？” スティーブンソンは不思議に思う。 「しかし、彼女はもっと幸せな結末があったのではないかと考えています。 「もし彼女が制限を設けさえすれば、今日、彼女は切り株にはならなかったでしょう！」
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