サバンナの野生動物｜生物学者に聞け
多様なサバンナ
シマウマやヌーのように、草食動物の群れがサバンナの草を分け合います。 クリックで拡大
サバンナにはさまざまな動物が生息している。 陸上最大の哺乳類が生息していることもある。 最も致命的なヘビ(ブラックマンバ)も見つけることができます。 サバンナは草食動物に最も人気があり、雨季になるとさまざまな草を食べることができます。 サバンナには40種以上の有蹄哺乳類が生息しているが、
植物の供給を減らすことなく、どのようにこれを行うのだろうか。
あなたが友達と違う食べ物を好むように、アンテロープ、シマウマ、バッファローなどの草食動物も、違う草や木を食べるのである。 これは植物の高さが原因であることもあるが（キリンのように木のてっぺんに届く動物が他にいるだろうか）、植物そのものが原因であることもある。 植物によっては、ある動物には不味く、他の動物には不味く感じさせないような化学物質を出すものがあります。 これによって、動物たちは食料を枯渇させることなく共存できるのです。
セレンゲティの岩場で休憩中の若い雄ライオンたち。 クリックで拡大
植物を食べるものが多いので、肉食動物もたくさんいます。 アフリカのサバンナでは、ライオン、チーター、ヒョウなどが共存している。
ジャッカルやハイエナ、肉食の鳥もいる。 餌をめぐって競争することもありますが、中には放牧者と同じように、異なる種類の餌を捕食して生き延びるものもいます。 たとえば、ライオンのプライドが倒せる草食動物の種類は、単独のチーターが狩ろうとするものとはまったく異なる。
Built to Move
これらのゾウのようにアフリカサバンナの多くの大型哺乳動物は、水のある場所に移動して移動している。 クリックで拡大
干ばつで食べ物が見つからなくなったら、動物たちはどうするのでしょうか。 そう、移動しつづけなければならない。 サバンナの多くの動物は、一年中、食料と水を求めて移動しています。 干ばつの多くは季節的なもので、ある地域から別の地域へと移動するため、動物たちは常に雨を追いかけています。
そのためには、動物は必要なときに素早く移動できるように、長く強い足や翼を持っていなければなりません。 ゾウやバッファローのように、大きさでこれを可能にする動物もいる。 6621>
これらの適応は、他の点でも便利である。
Getting Dirty
シロアリ塚の近くで立ち止まる2匹のチーター。
サバンナでは地上の野生動物に目がいきますが、地中にも多様な昆虫が生息し、独特の景観をつくりだしているのです。 バッタやカブトムシなどの昆虫は地上に生息して植物を食べることができますが、多くの昆虫は土の質を利用しています。 このような土の中では、アリやシロアリなどの昆虫をよく見かける。 アフリカのサバンナには、世界一多くのシロアリが生息しており、その種類は1,000種以上にものぼります。 シロアリは大きなコロニーで社会生活を営み、多くは高さ数ヤード（メートル）にもなる大きな塚を作り、背の低い低木や草の中で目立つ。 Lilac-breasted roller bird (Coracias caudatus) by Adam John Bourke.
サバンナの動物たちも、60度F（15℃）よりずっと低くなることはなく、しばしば90度F（32℃）まで上昇することがあるので暑さに耐えなければいけない。 多くの動物は、暑いときに休める穴（巣穴）を地面に作ったり、子どものための隠れ家を作ったりして、暑さをしのいでいる。 また、ゾウの大きくて薄い耳のように、熱が逃げやすい皮膚の部分を大きくして適応している動物もいます。 サバンナには、タカやノスリなどの大型の猛禽類をはじめ、多くの種類の鳥類がいる。 暑い空気は上に押し上げられるので、鳥たちはあまりエネルギーを使わずに空中を舞うことができます。 広い土地で一日中空を飛んでいるので、獲物を見つけやすいのです。 ロックアガマ by Gaurav Pandit.
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