ジャーキーの歴史
ジャーキーとは、新鮮な肉を乾燥させて腐敗を防ぐ、肉の保存方法の一種である。 ジャーキーの語源は、1550年頃、古代インカ帝国の一部であった南米の先住民族、ケチュア族にあります。 彼らは「（肉を）焼く」という意味のch’arkiと呼んでいました。 ケチュア族はアルパカやリャマの肉を骨抜きにして脱脂し、スライスして薄く叩き、塩で揉んだものを使っていた。 そして、その肉を天日干しにしたり、火で燻したりしていたのである。 これをスペインのコンキスタドール（征服者）が見いだし、「チャルキ」と名づけたのである。 アメリカ大陸に侵入した彼らは、北アメリカの原住民がバッファローやエルク、シカの肉を同様に乾燥させているのを見た。 そして、先住民がスペイン語の「Charqui」を採用し、アクセントだけを加えて「Jerky」という言葉が生まれました。 この保存方法によって、食糧難の時代にも高タンパク燃料を手軽に摂取することができるようになったのです。 ジャーキーは、初期のアメリカの開拓者やカウボーイの主食となりました。 その後、人々は様々なスパイスを加えることで肉をより美味しく食べられることを発見し、必要以上に美味しく食べるようになった。 現在では、ジャーキーは世界有数のスナックとなっています。
もうひとつの類似製品であるペミカンは、北米のクリー族インディアンによって開発されました。 ペミカンは、バッファロー、ヘラジカ、シカなどの大型狩猟動物の脂肪とタンパク質を濃縮したもので、クランベリーやサスカトゥーンベリーなど、通常手に入るものであれば何でも特定の材料を加えたものであった。 肉は薄くスライスされ、とろ火や炎天下で硬くもろくなるまで乾燥させた。 その後、石で叩いて細かくした。 細切れの肉は溶けた脂肪と混ぜ合わされた。 ドライフルーツがあれば、それを粉にして肉と脂肪の混合物に加える。 この混合物を生皮製の袋に詰めて保存した。