バイオ燃料だけでなく 藻の次の波
バイオベース材料、特に茨の道であるバイオプラスチックは、両極端のテーマである。 しかし、その管理によって明らかになった多くのシステム上のねじれと同様に、石油ベースの製品を植物ベースの代替品に置き換えることによる多くの潜在的な長期的利益は、無視しがたいものです。
サトウキビやトウモロコシは人気のある原料ですが、合成肥料に頻繁に依存し、非食用作物のために耕地を使用し、単一栽培の傾向があるため、バイオベース材料が常に最も環境に優しい選択肢であるとは限りません。
藻類について考えてみましょう。藻類は、海藻、昆布、その他の光合成真核生物のグループの包括的な用語です。 藻類は収量が多く、栽培期間が短く、さらにその過程で二酸化炭素を隔離する可能性がある。 藻類は、化石燃料に代わるエネルギー源として注目されているが、パッケージやその他の製品への応用も進み始めている。
一例として、2018年の使い捨てプラスチック製ストローに対する活動の波の中で注目を浴びた、海藻を使ったストローの会社Loliwareが挙げられます。 陸と水の両方で分解可能なだけでなく、理論的には食べることさえできるハイパーコンポスタブルストローを製造しているLoliwareは、海藻ベースの柔軟なフィルム、パルプ、その他の使い捨てプラスチックに代わるものの製造にも取り組んでいます。
藻類の平均的なライフサイクルを見ると、1日に最大9～12フィート成長することができ、すべて炭素を隔離しています。
使い捨てプラスチック市場に食い込もうとしている他の藻類ベースのパッケージング革新には、昨年のロンドンマラソンで取り上げられた、食べられる生分解性水サシェの Ooho や、海藻ベースのカップ、ラップ、バッグを作っているインドネシアのスタートアップ Evoware があります。 しかし、藻類の潜在的な可能性や用途を考えると、パッケージは氷山の一角といえるだろう。
Algixも注目に値する新興企業です。 環境科学の授業で習ったかもしれませんが、農業やその他の産業現場からの流出物は、多くの場合、リンや窒素を多く含み、栄養価が高いのです。 河口や湖などの水域の下流では、こうした誤った栄養分が有害な藻類を発生させ、生態系から酸素を吸い上げ、毒素を放出して、周辺の動物を殺し、その過程で流域を汚染してしまうことがあるのです。 そこで、ミシシッピ州に拠点を置く素材メーカー、アルジックスが登場したのです。
「藻類は、太陽光を動力源として最も速く成長する生物の代表です」と、アルジックスの共同創設者兼最高技術責任者のライアン・ハント氏は電子メールで私に語ってくれました。 「大気汚染や水質汚染（アンモニア、リン酸塩、二酸化炭素）を、タンパク質が豊富な植物バイオマスに変換します。 藻類を環境浄化に使用すると、その結果、バイオマスをバイオプラスチック材料に変換することができます」
具体的には、Algix は、Bloom と呼ぶ藻類混合エチレン酢酸ビニル材料を製造しています。 これは、従来石油を原料としていた従来の素材に取って代わるものです。 アルジックスは、Native Shoes、Toms、Adidas、Merrellなどの印象的なブランドと協力し、より持続可能な代替品を提供しています。
これらの材料を調達し製造するために、アルジックスは、湖や流域を汚染する既存の藻類を特定し修復するために、陸軍工兵隊を含むパートナーのネットワークと連携しています。
「大手ブランドがブルーム樹脂を製品に組み込むことで、藻類ベースの水処理と有害な藻類ブルームからの環境修復に対する需要が生まれています」とハント氏は述べています。 自然システムを再生しながら廃棄物の市場を開拓：循環型社会のウィンウィン
藻の商業的用途の広さは、畏敬の念を抱かせるとともに、喜ばしいことでもあります。 例えば、コロラドに拠点を置くリビングインク。 同社は、淡水と海水の両方で成長する生物であるスピルリナの副産物からバイオマスを調達し、カーボンネガティブなカーボンブラック・インクを生産しています。 ニューヨークのバイオマテリアル企業AlgiKnit社は、海藻から繊維を生産し、繊維生産における毒性を抑制している。 さらに、海洋藻類産業化コンソーシアムの頭文字をとって、「MAGIC」と呼ばれています。
私にはそのように聞こえます。
この記事は、GreenBizが毎週金曜日に発行しているニュースレター「Circular Weekly」から引用しています。 購読はこちらから
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