ビリー・ミッチェル大佐の軍法会議
AMERICAN AVIATOR WILLIAM “BILLY” MITCHELL 1879年、フランスのニースに生まれ、英語と同じようにフランス語を話して育ちました。 1898年の米西戦争勃発と同時にアメリカ軍に入隊し、少尉としてフィリピンでエミリオ・アギナルドのゲリラを相手に戦った。 戦後は、アラスカの原野を横断する電信ケーブルの経路探索を指揮した。 アラスカの荒野を横断する電信ケーブルの経路探索を担当し、広大な領土を旅するうちに、当時は真新しい技術だった航空に強い関心を抱くようになった。 1912年にはアメリカ陸軍参謀本部の情報将校として働き、1915年には操縦を学びました。
1917年4月にアメリカが連合国側として第一次世界大戦に参戦すると、当時大佐だったミッチェルはフランスで陸軍航空局の指揮官に任命されました。 彼は当初から航空戦力の活用に革新的で、偵察や敵機との戦闘という通常の役割に加え、ドイツ軍の目標に対する大規模な爆撃に航空機を投入した。 戦後、ミッチェルは、彼の航空戦力のビジョンを共有せず、戦後の資金難の時代に飛行士に資金を提供することを拒否した陸海軍将校を声高に批判した
米国に戻り、航空局副長としてミッチェル准将は軍隊の上層部の人々を羽目をはずすコツを知っている。 また、戦争はこうあるべきという彼らの大切な観念を脅かすこともあった。 1921年、彼と彼の飛行士たちは、ドイツの重装甲ドレッドノート「オストフリースランド」を含むいくつかの標的船に対して一連の爆撃実験を行い、マーティン爆撃機とハンドリーページ爆撃機から投下された1000ポンドと2000ポンドの爆弾で沈没させたのだ。 この実験と結果は議論を呼んだが、航空機が偉大な軍艦を沈めることができることを証明した。 海軍はこの教訓をありがたく思ってはいなかった。 ミッチェルは有名な航空戦力の推進者となり、独立空軍の創設や近代的な航空機の購入を支持しない陸海軍を常に叱咤激励した。 彼は特に、当時航空戦力でアメリカより先を行っていると考えていた日本を懸念し、いつか日本がハワイのパールハーバーに対して早朝に航空攻撃を開始するだろうと予言した。
ミッチェルの激しい口調は、同調する他の将校を悩ませ、彼は将軍と提督を非難するのはやりすぎだと考えていた。 「ビリー、落ち着け」と、後に第二次世界大戦のアメリカ陸軍航空隊長となるヘンリー「ハップ」アーノルド少佐は警告した。 「ビリー、落ち着け」。 しかし、ミッチェルは黙って見ているわけにはいかず、より近代的な航空機がないために飛行士たちが「古い炎の棺桶」の中で死ぬことになると主張した。 「上官が事実を見ようとしないときは、何か異例のことをしなければならない、おそらく爆発だ」
ミッチェルは結局、航空局長補佐の職を追われることになった。 彼は恒久的な階級である大佐に格下げされたが、テキサス州サンアントニオの場違いな赴任地で軍に留まった。 1925年9月3日に墜落した海軍飛行船USSシェナンドー号の喪失は、彼の陸軍でのキャリアの終わりの始まりとなった。 この飛行船は、中西部の博覧会を訪問する非軍事任務の最中にスコールに遭い、艦長を含む14名が死亡したのである。 また、海軍の水上飛行機3機も相次いで事故を起こしている。 9月5日、ミッチェルは記者団に対し、この災難は「海軍と陸軍省による国防の無能、犯罪的怠慢、そしてほとんど反逆的怠慢の結果である」と述べた
ミッチェルは対決を控えているようであった。 9月9日、ミッチェルは記者会見で、アメリカ軍航空の「不名誉な状態」を嘆き、国防について自分が言ったことは「ワシントンの官僚を傷つける…だって真実なんだから」と主張し、再び煽るような発言をした。 そして、軍法会議が開かれ、そこで自分の意見を述べることができるかもしれないと、歓迎さえした。 このような彼の率直な挑戦は無視することはできなかった。 このように、ミッチェルは爆発を起こし、激怒したアメリカの上層部を追い詰めたのである
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“General Henry H. ‘Hap’ Arnold: 8862>
1925年11月初旬、ミッチェルはワシントンD.C.にいた。 軍法上の包括的な規定で、将校は「軍務の信用を失墜させる性質のもの」とみなされるあらゆる行動に対して裁判を受けることができるのです。
ダグラス・マッカーサーを含む将官委員会の前での裁判は、アメリカ国民に衝撃を与え、彼らは国の新聞でその議論を注意深く見守った。 ミッチェルは「無罪」を主張し、「自分の発言は真実であり、通常のルートではどこにも行けないので、前に出て防空状況を国民に伝えるしかなかった」と主張したのである。 第一次世界大戦のエース、エディ・リッケンバッカーや、後にアメリカの将軍となるハップ・アーノルド、カール・”トゥーイ”・スパッツ少佐といった航空界の著名人が、彼に代わって証言している。 1925年12月17日、7週間に及ぶ証言の後、将軍たちはミッチェルをすべての罪状で有罪とし、彼の発言の正確さは重要でないとした
ミッチェルの処罰は、彼の素晴らしい戦歴からすると驚くほど軽かった。 彼は職務停止となり、5年間の給与と手当をすべて没収された。 その後、ミッチェルは辞表を提出した。 1936年、心臓病とインフルエンザで亡くなったが、彼の思想はアメリカの航空界をめぐる争いに勝利することとなった。 第二次世界大戦では、ミッチェルが予見したように航空戦力が非常に重要な役割を果たすことになり、大戦終了後まもなく、ミッチェルが熱望したように完全に独立したアメリカ空軍が創設されることになった。 彼の影響は、彼が残した飛行士たちにも長く感じられた。 陸軍時代の彼を知る将校は「我々は一生彼に従った」と語っている。 「そして彼が死んだ後もずっとだ。 MHQ
MARC G. DeSANTIS, a frequent contributor to MHQ, is the author of Rome Seizes the Trident: The Defeat of Carthaginian Seapower and the Forging of the Roman Empire (Pen and Sword, 2016).
この記事はもともとMHQ-The Quarterly Journal of Military Historyの2016年秋号（29巻、1号）に見出しとともに掲載されたものである。 The Court-Martial of Colonel Billy Mitchell, 1925.
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