プラスチックは石油から作られる
石油を構成する主な化学元素は酸素（O）、水素（H）、炭素（C）。”
石油は熱で分解されてガソリン、灯油、ナフサ、軽油、重油等になる。 プラスチックの多くはナフサを主原料としている。 ナフサはさらに熱分解され、沸点（液体から気体に相変化する温度）の差を利用して分離され、プラスチックの原料であるエチレンやプロピレンになる。 しかし、これらの気体や液体の多くはそのままでは利用できない。
「モノ」と「ポリ」について 高分子の化合物をつくるには、まず低分子の化合物をつくり、それを結合させる必要がある。 この反応を重合といい、低分子化合物を “モノマー”、高分子物質を “高分子化合物 “または “ポリマー “といいます。 モノ “は “単一”、”ポリ “は “複数 “を意味する言葉である。 モノマーからポリマーを作るには、熱や光、酵素などの添加物（重合開始剤）が使われる。 このようにして、モノマーであるエチレンやプロピレンが重合して、ポリエチレンやポリプロピレンになります。