ヘブライ語小史
言語について 
A Short History of Hebrew Language
By Jeff A. Benner
天地創造から大洪水まで
ヘブライ語はセム語（またはシェミ語、ノアの子セムから）に分類されます。 ヘブライ語は、カナン語、アラム語、フェニキア語、アッカド語など、もっと古代の未知の言語から進化した多くのセム語の一つに過ぎないのでしょうか。 それとも、ヘブライ語、そしてセム語族が人間の原語だったのでしょうか。
聖書によると、紀元前4000年頃にメソポタミア南部にバベルの塔が建設されるまで、すべての人々は一つの言葉を話していました（創世記11:1）。
この頃、メソポタミア南部に非セム語のシュメール人（聖書ではシナルと呼ばれるシュメールの地出身-創世記10：10）が現れます（J.I. Packer, Merril C. Tenney, William White, Jr.著「バベルの塔」、聖書辞典、1977年版：115）。 Nelson’s Illustrated Encyclopedia of Bible Facts (Nashville: Thomas Nelson, 1995) 337.である）。 シュメール人は、黒海とカスピ海の間に住んでいた人々（Madelene S. Miller and J. Lane Miller, “Sumer,” Harper’s Bible Dictionary, 1973 ed.: 710）と関係があると考えられており、ノアの息子ヤペテの子孫でスキタイ人として知られています（Merrill F.. Unger, “Scythian,” Unger’s Bible Dictionary, 1977 ed.: 987）。
シュメール人がメソポタミアに出現したのとほぼ同じ時期に、南方ではエジプト人という別の文明が出現しています。 エジプト人の原語はハム語（ノアの次男ハムに由来）であり、セム語系言語とも無関係です（Merrill F. Unger, ” Egypt,” Unger’s Bible Dictionary, 1977 ed.: 288）。
シュメール人とエジプト人の時代には、セム語系の民族はスメリアに住み、西に移動してカナンの地に入っていきました。
バベルの塔の後、ヤペテの子孫は彼らの言語と共に北へ、ハムの子孫は彼らの言語と共に南西へ、セム人は彼らの言語と共に西へ移動していったようです。
「それがバベルと呼ばれた理由であり、主がそこで全世界の言語を混乱させたからである。 主はそこから全地の面に彼らを散らされた」（創世記11・9）
バベルの塔以前に話されていた一つの言語とは何か？ 神がアダムを創造されたとき、アダムに語られた（創世記2:16）。これは、神がアダムに言語を与え、この言語は、洞窟人のうめき声やうなり声の進化を通してではなく、神ご自身から来たということを示している。 アダムの子孫の名前を見ると、アダムからノアとその子供たちまでの名前はすべてヘブライ語の名前であり、その名前はヘブライ語で意味を持つことが分かります。 例えば、メトシェラ（創世記5:21）はヘブライ語で「彼の死がもたらすもの」（彼が死んだ年に洪水が起こった）である。 ノアの孫に至っては、ヘブライ語以外の言語の名前も出てくる。 例えば、ニムロド（創世記11:18）という名前は、バビロン／シュメール／シナール出身で、おそらくバベルの塔の出身者と思われますが、これはヘブライ語以外の名前です。 聖書の名前の記録によると、アダムとその子孫はヘブライ語を話していました。
また、ユダヤ教の伝統や一部のキリスト教の学者は、ヘブライ語が人間の原語であると信じていました（ウィリアム・スミス、「ヘブライ語」、スミス聖書辞典、1948版：238）。
洪水からバビロン捕囚まで
最初のヘブライ人の記述は、アブラハムが「ヘブライ人」（ヘブライ語でイブリー）として識別されている創世記14：13に記載されています。 出エジプト記2:6では、モーセが「ヘブライ人」（ヘブライ語でEevriym）の一人として特定され、ヘブライ語聖書の中で、イスラエルの子供たちはしばしば「ヘブライ人」として特定されています。 ヘブライ人」とは、アブラハムとモーセの祖先である「エベル」（ヘブライ語でエバー）の子孫を持つ人のことです（創世記10:24参照）。
「エベル」の子孫が使う言語は「ヘブライ語」（ヘブライ語でEevriyt）と呼ばれますが、ヘブライ語聖書では「ヘブライ語」とは呼ばれず、「カナンの言語」（イザヤ19：18）、「ユダの言語」（Ⅱ王18：28、イザヤ36：11、13、ネヘミア13：24、Ⅱ歴32：18）と呼ばれることがあります。 ヘブライ語聖書では、ヘブライ人の言語を「ヘブライ語」と呼んでいないかもしれませんが、この時代のイスラエルの地で発見された多くの碑文に証明されているように、彼らの言語は実際に「ヘブライ語」だったことが分かっています。
バビロン捕囚からバルコクバの乱まで
ダビデ王の時代の後、イスラエルの国は北部のイスラエルと南部のユダに分かれました。 北のイスラエル王国は紀元前740年頃にアッシリヤの捕虜となり、南のユダ王国は紀元前570年頃にバビロニアの捕虜となった。
バビロン捕囚の間、ヘブライ人はヘブライ語を話し続けたが、ヘブライ文字を書く代わりに（しばしば古ヘブライ語と呼ばれる）アラム語の方形文字を採用し、ヘブライ文字は一部の聖書巻物やコインなどごく限定的にしか使用されなかった。
紀元前500年頃、ヘブライ人がイスラエルの地に戻ったとき、ヘブライ語を捨て、代わりにバビロンでの捕虜の言語であるアラム語を話していたと考えられている。 1958年に出版されたオックスフォード教会辞典の初版には、「紀元前4世紀頃に話し言葉でなくなった」と記されている。 しかし、近年、多くのテキストや考古学的証拠が発見され、この長い定説が修正されました。
紀元135年のバルコクバの手紙。
紀元2世紀までヘブライ語が使われ続けていたことを示す最も有力な証拠の一つは、ユダヤ人の将軍シモン・バー・コクバ（上の写真の手紙の1行目に書かれているように、Shimon ben Kosva）からの手紙で、紀元135年の日付がつけられています。 ローマに対する第二次ユダヤ人反乱の際に書かれたものである。 この手紙は、他の多くの手紙とともに、ヘブライ語で書かれており、ヘブライ語が紀元2世紀になっても、ユダヤ人の言語であったことを立証しています。
ヘブライ語が引き続き使われている圧倒的な証拠から、1997年のオックスフォード教会辞典第三版では、「新約時代には話し言葉、書き言葉として引き続き使われた」と記されています。”
バルコクバの反乱から今日まで
シモン・バルコクバが率いるユダヤ人が、AD135年の反乱で敗れると、ユダヤ人は国から追放され、世界中に分散し、ディアスポラが始まりました。 このとき、ほとんどのユダヤ人はその国の言葉を採用しましたが、シナゴーグやイシバ（宗教学校）ではヘブライ語が使われ続け、トーラーやタルムードを教えたり学んだりしました。 1912
19世紀後半、エリエゼル・ベン・イェフダはイスラエルでユダヤ人のための生きた言語としてヘブライ語の復活を始め、1948年にイスラエルが独立国家として成立すると、ヘブライ語が公用語となり、再びヘブライ語がヘブライ人の母国語となりました
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