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肝臓、胆嚢、小腸は、胆管という細い管でつながっています。 胆管は消化器系の一部である。
構造
総胆管は非常に細い管で、長さは約10-12.5cm（4-5インチ）である。 肝臓にある多くの非常に細い管が、肝細胞から胆汁を集めます。
肝内胆管
肝臓内の胆管は肝内胆管と呼ばれています。 これらの小さな管は合流して大きな管となり、左右の肝管に至ります。 肝臓の右葉と左葉は、この肝管から排出されている。 肝内胆管がんに関する情報は、肝臓がんの章にあります。
肝外胆管
肝外胆管は、肝臓の外側にある胆管です。 肝外管には、左右の肝管のうち肝臓の外にある部分、総肝管、総胆管などがあります。 (膵管も肝臓の外にありますが、膵管のがんは胆嚢がんと一緒になっています)。
肝外胆管は位置によってさらに分けられる：
肝門部胆管
肝門部とは、左右の肝管が肝臓を出て、合流して総肝管となる部分である。 また、膵管が総肝管に合流する位置も含まれる。 近位肝外胆管
遠位肝外胆管
この管は総胆管により形成されている。 肝臓から遠く、膀胱管が総肝管に合流する接合部とVater膨大部（ただし、これらの構造を含まない）の間にあります。
機能
肝臓外の胆管は、肝臓および胆嚢から小腸に胆汁を運ぶ管のネットワークの一部である。 胆汁は肝臓で作られる黄緑色の液体です。 胆汁は肝臓から肝管を通って膀胱管に流れ、胆嚢に入り、そこで貯蔵される。
胆汁は食物中の脂肪の消化を助ける。
- 胆汁酸塩
- 胆汁色素（ビリルビンなど）
- コレステロール
- 水
消化に必要ない場合は胆管に流れ、さらに胆嚢に流れて貯蔵される。 胆汁が食物の消化に必要なときは、胆嚢が収縮して胆汁を膀胱管に放出する。 胆汁はその後、総胆管に流れ込み、小腸に排出され、脂肪を分解する
。