ルー・ゲーリッグ病はなぜ命名されたのか、そして彼は何年生きたのか？
17シーズンのMLBで、ルー・ゲーリッグは史上最も有名な野球選手の一人となりました。 ニューヨーク・ヤンキースで2,130試合連続でプレーしたことで有名ですが、ゲーリッグは、このゲームがこれまで見た中で最高の打者の一人でもありました。 ゲーリッグは、493本の本塁打と2,721安打を放ちながら、打率.340という驚くべきキャリアを歩んできました。 しかし、ルー・ゲーリッグの病気について、また、ベーブ・ルースの長年のチームメイトにちなんで名付けられた理由については、ほとんど理解されていません。
Lou Gehrig’s disease explained
Lou Gehrig’s disease は、ALS 協会の説明によると、正式名称は筋萎縮性側索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis）と言います。 ゲーリッグは、この病気を発症した当時の最も有名な人物であったため、1941 年に彼が亡くなった後、この病名に変更されました。 ルー・ゲーリッグ病は、個人の脳と脊髄の運動ニューロンを損傷する病気です
この進行性の変性疾患は、時間とともに悪化していきます。 運動ニューロンが破壊されると、患者は体の筋肉をコントロールすることが難しくなります。 また、このような場合にも、「ルー・ゲーリッグ病」の治療法は確立されていません。 しかし、進行を遅らせたり、症状を軽くしたりするための薬や技術は開発されています。 ありがたいことに、ルー・ゲーリッグ病はまだ珍しい病気です。 Kid’s Healthによると、毎年10万人中2人だけがこの病気と診断されています。
Gehrig’s first signs of ALS
1938 年のシーズンに、ゲーリグは35歳にしてALSの兆候を見せはじめました。 その変化は、シーズンの半分ほどで初めて顕著になった。 その頃、ゲーリッグは、いつもより疲れやすく、どこか弱々しい感じがしていた。 「シーズン半ばで疲れてしまったんだ」とゲーリッグは説明した。 「もちろん、病気の初期症状でさえ、ゲーリッグがシーズンを好調に終えるのを妨げることはできなかった。 この年、彼は170安打、29本塁打、114打点を記録した。 しかし、1925年以来、初めて打率が3割を切った。
翌年のスプリングトレーニングでは、ゲーリッグの成績は明らかに落ちていた。 そのため、このような事態になったのである。 この年、ゲーリッグはわずか8試合に出場しただけで、ベンチ入りし、連続試合出場は途絶えた。
ゲーリッグの診断と死
病気は急速に進行し続けた。 1939年6月、ゲーリッグはミネソタ州ロチェスターのメイヨー・クリニックでALSの診断を受けた。 正式な判定は、ゲーリッグの36歳の誕生日に下された。 この知らせが公になると、ヤンキースは彼の引退を発表した。 7月、ゲーリッグはヤンキースタジアムで悲痛な別れのスピーチをした。
その年の後半、ゲーリッグは特別選挙で野球殿堂入りを果たした。 その後、病状は悪化し、1941年6月2日、ゲーリッグはこの世を去った。 この時、彼はまだ37歳だった。 最初の症状が現れてから約3年間、ゲーリッグはALSとともに生きたのである。