ロボットシールは認知症患者を慰めるが倫理的な懸念も
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この物語は2014年12月9日に放送されたものです。
リバモア退役軍人病院には、敷地内を走り回る野生の七面鳥、乾いた草むらに隠れるガラガラヘビ、毎週訪問するセラピー犬など、住民が見ることのできる動物がいくつかいます。 しかし、ブライス・リーがいつも喜んでいる動物が一匹います。 日本で発明されたパロというロボットなのですが、リーさんは、パロがクンクンと鳴きながら撫でているので、必ずしもそれを知っているわけではありません。 彼をはじめ、ここにいる高齢の患者さんたちは、脳卒中や外傷性脳損傷によって認知症やそれに近い状態にあり、パロというアザラシは彼らを慰めるために作られたのだそうです。 科学者の間では「ケアボット」と呼ばれる種類のツールです。
リーは、ここVA病院でレクリエーション療法士を務めるカサンドラ・スティーブンソンの監督のもと、パロと交流しています。 リーは病気のため、普段はあまり話しませんが、スティーブンソンは、アザラシについて質問することによって、彼が話すように仕向けています。 大きな黒目があり、開いたり閉じたり、動きを追ったりします。 大きさは大きな猫くらいで、抱き上げると思ったより重いです。 重さはちょうど6ポンドで、生まれたての赤ちゃんを抱いているような感覚です。 充電は、電気式おしゃぶりを吸って行います。 白いモコモコした外装の中には、触覚、聴覚、光、熱、動きを感知するセンサーがあり、さまざまな反応を見せます。
「入居者に使い始めたら、多くの人が本物だと思うようになりました」と語るのは、同じくVAでセラピストを務めるKathy Craigさん。 認知症の人にはより効果的だと思います。なぜなら、入居者が本物ではないと認識すると、あまり関わりを持たなくなるからです」
クレイグは、反社会的、興奮的、または悲しい入居者にとって、これは有用なツールであると考えます。 また、徘徊して迷子になる危険があるかもしれませんが、そうなる代わりに、しばらくパロと一緒に座って過ごすかもしれません」
Craig は、シールタイムが抗不安薬の代わりになるかどうかという研究さえ行っていると述べています。 看護師やセラピーのスタッフは、パロが患者の育児や介護の感覚を引き出していることに気づいています。 退役軍人たちは、パロの毛を撫でて微笑みます。 月に数回、ボランティアが犬を連れてやってきて、退役軍人に犬と一緒に遊ばせています。 彼らの交流は、パロと遊ぶときととてもよく似ています。 実際、頻繁に訪れる小さな白い犬、ベイリー（Bailey）は、アザラシのパロと同じ大きさと色をしています。
「動物と触れ合うことが、血圧を下げ、鬱を減らし、痛みを減らし、慢性疾患からの回復にかかる時間を短くするなどの効果があるという、かなり多くの証拠があります」と、3年前にリバモア病院に連れてきた心理学者のジェフリー・レーン博士が言っています。 特に気難しい患者が生きたセラピー犬と対話するのを見たことが、そもそもこのロボットを病院に連れてきた理由だと言います。
「彼女はひどく泣き叫び、ほとんどの場合、薬も効かず、スタッフがやっている他のすべてのこともうまくいきませんでした」とLane博士は言います。 「しかし、1つ気づいたことは、犬が部屋に連れてこられたとき、彼女が止まったことです」
犬は便利ですが、生きた犬にはいくつかの問題があるとLaneは言います。 現実的な理由で私たちはそれを行うことはできませんので、私はコンピュータに行き、…パロについてのブログの記事を見つけました」
Lane 博士は、居住者がベイリーまたはパロと遊ぶかどうかに大きな違いはないと考えています。 彼は、人間にはつながりがあるようにできていると言います。 触りたい、撫でたい、交流したいと思うような行動をとり、人と交流できるように設計されています。 他のかわいい動物やかわいい赤ちゃんにするのと同じ反応です」
道徳的・倫理的な難問
しかし、誰もがレーン博士と同じ考えを持っているわけではありません。 シャノン・ヴァローは、美徳の倫理学者であり、サンタクララ大学の哲学教授です。 彼女は、私たちの習慣が道徳的人格の発達にどのように影響するかを研究しており、ケアボットを使用する際に心配すべき倫理的問題がいくつかあると考えています。
「人々は、他人の思考、感情、および感情に対する彼らの心理的期待をロボットに移す驚くべき能力を実証しました」と、ヴァロー氏は言います。 彼らは、パロがどこに住んでいるのか、どんな種類の魚を食べるのか、といった質問をして遊びます。 ヴァロー氏は、認知症患者の場合、現実と想像の境界線がすでに曖昧になっている可能性があるが、「他の理由で施設に入っている人、孤独な人、誰かが自分のことを気にかけてくれていると感じたい人については心配する必要がある」と述べています。 それは、実際に介護をしている私たちに関係しています。
「私の質問は、私たちはどうなるのか、他人を介護する責任をロボットに移す機会がますます増えている世界で、私たちの道徳心や美徳はどうなるのか、ということです」
。 とヴァローは問いかけます。 「そして、そのロボットの品質が、私たちがそうすることをより快適に感じ、罪悪感を感じなくなり、実際、それが私たちの愛する人の世話をする最良の方法であると感じるようにますます促すような世界ではどうなるでしょうか？
彼女は、介護は、最も善意の人間にとってさえ、本当に難しいことだと言います。
「ある時点で、私たちは感情的なリソースを使い果たし、その時点で、人間の介護者と介護している人の両方が危険にさらされます。 ロボットは信頼でき、ロボットは信頼でき、ロボットが燃え尽きたり、ストレスを感じたり、忍耐力を失ったりすることを心配する必要はなく、人間の介護者はそれを心配しなければなりません」
そこで、Vallor は、ケアボットの潜在的有用性を否定はしませんが、それを設計するときには、私たちの意図に注意する必要があると考えています。
「『いかにしてあなたの代わりになれるか』ではなく、『いかにしてあなたがよりよい介護者になるのを助けられるか』です」
つまり、私たちに挑戦するようなロボット、関係を築くために働かせるロボット、他の人との会話を促すようなロボットを作ることです」
Back at the Livermore V.A, Bryce Lee はセラピストの Cassandra Stevenson に Paro について話しています。
「彼女はかなり飼いならされたアザラシですよね」と Stevenson は言います。 それは、スティーブンソンのようなセラピストがより良い仕事をするのに役立ちます。 リーのような患者を部屋の外に連れ出し、社交の手助けをしているのです。 しかし、人と人との交流の邪魔をしないことで、介護の責任を奪うのではなく、むしろそれを発展させることができるのです。