中世の戦いの鎧と盾
馬は馬上槍試合のために特別に飼育され、より重い鎧が開発された。 しかし、必ずしも馬が大きくなったわけではありません。 リーズの王立兵器庫の解説員は、特別に飼育された馬とレプリカの鎧を使って、馬上槍試合を再現した。 8555>
中世ヨーロッパの馬で最もよく知られているのはデストリエで、騎士を戦場に運ぶ馬として知られている。 しかし、ほとんどの騎士や騎兵は、クーサーやルーンスィーと呼ばれる小型の馬に乗っていた（中世の軍馬の総称としてチャージャーがよく使われるが、これは他の用語と互換性があるように思われる）。 スペインでは、ジェネットが軽騎兵馬として使用された。
スタリオンはその生来の攻撃性と熱血性から、ヨーロッパではしばしば軍馬として使用された。 13世紀の作品には、戦場で「噛みつき、蹴る」デストリアの姿が描かれており、戦いのさなか、軍馬同士が争う姿もしばしば見られました。 しかし、ヨーロッパの戦士が牝馬を使用していたことは、文献から否定することはできない。 西暦700年から15世紀にかけてヨーロッパ各国を襲ったイスラムの侵略者、ムーア人が好んで使った軍馬が牝馬だったのである。
軍馬は通常の乗用馬よりも高価であり、デストレアは最も珍重されたが、その数値は資料によって大きく異なっている。 デストリアの価格は、普通の馬の7倍から700倍までとされている。 1298年にボヘミア王ヴェンツェル2世が乗っていた馬は「千マルクの値打ちがある」。 一方、1265年のフランスの条例では、従者はルーシーに20マルク以上使ってはいけないと決められている。 騎士は少なくとも1頭の軍馬（乗用馬や荷馬も）を持つことが期待されていたが、中世後期の記録には騎士が24頭の馬を遠征に持参しているものもある。
軍馬の大きさについては中世の研究者の間で論争があり、一部の著名な歴史家は17から18手（68から72インチ、170から180cm）であり、現代のシャイアー馬と同じ大きさであると主張している。 しかし、その大きさには現実的な理由もある。
ロンドン博物館で行われた文学、絵画、考古学の資料による研究では、軍馬は14-15手（56-60インチ、140-150cm）で、サイズよりも強さと技術で乗馬と区別されたという。 この平均値は中世を通じて大きな変動はないようである。 9世紀から10世紀にかけて、馬はより大きくなるように選択的に育成されたようで、11世紀には、軍馬の平均はおそらく14.2〜15 hh (58 to 60 inches (150 to 150 cm)) で、これはノーマン蹄鉄やバイユータペストリーに描かれた馬の研究によって確認されたサイズであった。
輸送馬の分析によると、13世紀の輸送馬はずんぐりした体格で、15〜15.2手（60〜62インチ、150〜160cm）以下であった。 8555>
おそらく、中世の軍馬は輓馬タイプでなければならないという考えが浸透している理由の一つは、今でも多くの人が持っている、中世の鎧は重かったという仮定である。 実際、最も重いトーナメント用（騎士用）の鎧でも41kg、フィールド用（戦争用）の鎧でも18kgから32kgであり、戦争よりもトーナメントで一般的な馬の鎧は32kgを超えることはほとんどなかった。 騎乗者の体重やその他の装備を考慮すると、馬は体重の約30％を運ぶことができるので、1,200から1,300ポンド（540から590kg）級の重騎乗馬で確実にその荷物を運ぶことができ、輓馬は必要なかったのである。
鎧の騎士を運ぶのに大きな馬は必要ないが、歴史家の中にはランスの打撃力を高めるために大きな馬が望ましいと考える人もいる。 リ・エナクターによる実際の実験では、騎乗者の体重と強さは馬の大きさよりも重要であり、馬の体重はほとんどランスに変換されないことが示唆されている。
14-16手（56から64インチ（140から160cm））の軍馬に関するさらなる証拠は、騎士にとって、鐙に触れることなく、フルアーマーで馬上に跳躍できることが誇りの問題であったということである。 これは虚栄心ではなく、戦いの最中に馬に乗れないと、騎士は無防備なままになってしまうからである。 実際、負傷したり疲れたりした騎士はそれが難しく、用心深い従者に頼ることになる。 ちなみに、騎士の鎧は落馬の際に有利に働く。
不確かな道を長距離走る必要があったため、滑らかな馬具の馬が好まれ、ほとんどの普通の乗馬馬は、より衝撃的な小走りよりも、滑らかだが地面を覆う4拍子の総称であるアンブルをすることができればより価値がある。
移動の速度は大きく変化した。 大きな従者たちは、速度の遅い荷車やリッター、あるいは徒歩の使用人や従者によって速度を落とされ、一日に15〜20マイル以上移動することはほとんどなかった。 小さな騎馬隊は一日に30マイルを移動することもあった。 しかし例外もあり、イングランドのリチャード2世は途中で馬を交換するためだけに停車し、ダヴェントリーとウェストミンスター間の70マイルを一晩で移動したこともあった。 中世初期の重騎兵への変化は、他の文化圏からの鐙、堅固な鞍、蹄鉄の到着を促し、またそれに依存したものであった。
釘打ち蹄鉄の開発により、特に北ヨーロッパの湿潤な土地で、より長く、より速い馬上移動が可能となり、様々な地形での作戦に役立った。 また、釘打ち蹄鉄は保護と支持を提供することで、輓馬チームの効率も向上させた。 ローマでは鉄製で蹄鉄に似たヒポサンダルが開発されていたが、釘打ち蹄鉄の起源については諸説あり、ヨーロッパ起源と考えられている。 AD500年か600年以前には、釘を使った靴の証拠はほとんどないが、ケルトのガリア人が初めて金属製の蹄鉄を釘で打ち付けたという推測はある。 鉄製蹄鉄に関する最古の記録は、AD910年の騎兵装備のリストにある「三日月形の鉄とその釘」という言及である。 また、考古学的な証拠から、9世紀から10世紀にかけてシベリアで使用され、その後すぐにビザンチウムに広まり、11世紀にはヨーロッパで蹄鉄が一般的に使用されるようになったと考えられている。 1096年に十字軍が始まる頃には、蹄鉄は広く普及し、さまざまな文献に頻繁に登場した。
固い木の鞍は、騎手の体重から馬を保護するための支持面を提供した。 ローマ人は、おそらく紀元前1世紀には固体樹の鞍を発明したと考えられ、紀元後2世紀には普及していた。 中世初期の鞍はローマの「4角鞍」に似ており、鐙なしで使用された。 馬の背の上に騎乗者を乗せ、騎乗者の体重を分散させ、馬の背中の一部分にかかる1平方インチあたりの重量を減らし、馬の快適性を大きく向上させ、馬の寿命を延ばすことができる。 馬の体重を分散させることで、馬はより多くの体重を支えることができる。 また、鞍の形状を工夫することで、騎乗者がより安心して乗れるようになった。 12世紀以降、高さのある戦争用の鞍が一般的になり、馬を保護し、安全性を高めた。 堅固な鞍のカントルは、騎乗者がより効果的にランスを使用できるようにした。
鞍の下には、紋章の色や紋章で装飾されたり刺繍されたりしたカパリゾンや鞍布が着用されることもあった。 軍馬は、装飾または保護目的のために、追加のカバー、毛布、鎧を総称してbardingと呼ばれるものを装備することができた。 初期の馬の鎧は、通常、トーナメントに限定されていたが、パッド入りの革製のものにトラッパー（装飾布）をかぶせたもので、特に重くはなかった。 12世紀後半には、馬の鎧（「鉄の毛布」）について書かれた文献が存在する。
堅固な木は鐙を効果的に使うことができた。 鐙は中国で開発され、西暦477年には中国で広く使用されるようになった。 7世紀には、主にアヴァール人など中央アジアからの侵入者によって、ヨーロッパに鐙が伝わり、8世紀にはヨーロッパの騎手は鐙を使うようになった。 鐙は騎乗者のバランスと支持力を高め、騎士が特に歩兵に対して倒れずに効率よく剣を使えるようにするなどの利点があった。
8世紀以降、あぶみの使用が増加し、戦士が戦うとき、鞍の上で安定と安心が得られるようになった。
「大あぶみ論争」として知られる説は、あぶみを使うことによって生じた戦争での利点が、封建制の誕生そのものにつながったと論じている。 しかし、他の学者たちはこの主張に異議を唱え、鐙は衝撃的な戦争にほとんど利点を与えず、主に戦闘中に騎手が鞍の上で左右に大きく傾くことを可能にし、単に転ぶ危険を減らすために有用であったと指摘する。 したがって、中世の軍隊が歩兵から騎兵に切り替わった理由でも、封建制の出現の理由でもないと主張されている。
馬を制御するための様々なヘッドギアがあり、主に手綱と様々なデザインのビットが使用されていた。 中世の銜は、現在でもよく使われているブラドーン、スナッフル・ビット、カーブ・ビットに類似したものが多い。 しかし、装飾の程度は高く、銜のリングやシャンクに大きなボスを付けることが多く、デザインも現代より過激で厳しいものがあった。 カーブビットは古典期には知られていたが、中世に一般的に使用されるようになったのは14世紀半ばである。 中世のスナッフル・ビットには、現代のハーフ・チーク・スナッフルやフル・チーク・スナッフルのように、下頬を伸ばしたものもあった。 13世紀後半までは手綱は1対が一般的だったが、この時期以降は現代のダブルブライドルのような2対の手綱を使う騎士が一般的になり、少なくとも1対には装飾が施されることが多くなった。
スパーは時代を通して一般的に使用され、特に騎士は定期的に使用した。 若者は騎士の称号を得たとき、「スパーズを勝ち取った」と言われた。 裕福な騎士や騎手は、装飾や紋章が施されたスパーをよく身に着けていた。 騎乗者の踵にストラップで取り付けられ、馬を早く前進させるため、あるいは横方向の動きを指示するために使用された。 初期のスパーはシャンク（首）が短く、漕ぎ手が比較的踵に近い位置にあったが、スパー形状がさらに発展して首が長くなり、騎乗者の脚の動きが少なくても馬に触れやすくなった。
馬具を装着した馬、特に耕作やその他の農作業の重要性と利用を高めた重要な開発は、馬の首輪であった。 馬の首輪は5世紀に中国で発明され、9世紀にはヨーロッパに伝わり、12世紀にはヨーロッパ全土に普及した。 それ以前から使われていたヨークやブレストカラー（首輪）を使って馬を乗せた場合よりも、より大きな重量を馬に引かせることができるようになったのである。 軛は牛のために作られたもので、馬の体格には合わず、馬は後ろ足の力ではなく、肩で引かなければならなかった。 そのため、馬の体重は500kgにも満たなかった。 また、馬の首と胸に平らな紐をかける胸当て式は、軽車両を引くには便利だが、重作業には向かない。 この紐が馬の胸骨筋や気管を圧迫して呼吸が制限され、馬の引く力が弱くなるのである。 胸襟馬具を装着した2頭の馬は、合計で約1,100ポンド（500kg）の牽引が限界であった。 これに対し、ホースカラーは馬の肩に固定されるため、呼吸を妨げることはない。 肩で引っ張るのではなく、後ろ足で首輪を押し込むことで、馬の力を最大限に発揮させることができるのだ。 馬の首輪のおかげで、馬は牛よりも速いスピードで移動できるため、1秒間に50ポンド以上の労働力を発揮することができた。 8555>
さらなる改良は、チームの配置を変えることで実現した。馬を横に並べるのではなく、一頭ずつ後ろにつなぐことで、重量をより均等に配分し、牽引力を高めた。 馬力の増大は、トロワの建築記録に示されており、50マイル（80km）離れた採石場から石を運ぶ荷車職人を示している。荷車の重さは平均で5,500ポンド（2,500kg）、これに5,500ポンド（2,500kg）の石が定期的に積み込まれ、時には8,600ポンド（3,900kg）まで増加した-ローマ時代の荷物から大幅に増加したのだ。 一般に中流階級や上流階級の出身で、騎士は幼少時から戦争術や馬の管理について訓練を受けていた。 フランス語のシュヴァリエ、スペイン語のカバジェロ、ドイツ語のリッターなど、ほとんどの言語で騎士を表す言葉は騎手としての地位を反映している。 フランス語で馬術を意味するシュヴァリエは、騎士の最高概念である騎士道にその名を与えた。
馬を適切に管理・世話するために、多くの職業や地位が生まれた。 大名家では、侯爵が馬に関するすべての責任を負っていた。騎手から荷馬に至るまですべての馬の世話と管理、そして旅行の手配をすべて行っていた。 マーシャル（馬の使用人）は宮廷では高い地位にあり、王のマーシャル（イギリスではアール・マーシャルなど）は多くの軍事事項を管理する責任者でもあった。 厩務員（count of the stable）は、家庭内の保護と秩序の維持、軍隊の指揮を担当し、元帥とともにヘスティルードやその他の騎士道的な行事を組織することもあった。 下層社会では、「元帥」は毛皮職人としての役割を担っていた。 高度な技術を持つマーシャルは、蹄鉄の製造と装着、蹄の手入れ、馬の一般的な獣医学的治療を行った。中世を通じて、マーシャルと、より仕事が限定された鍛冶屋とは区別された。 初期の椅子状の横鞍には取っ手と足掛けがあり、13世紀には貴族の女性が凝ったガウンを着たまま乗馬できるようになっていたが、中世には普遍的に採用されることはなかった。 しかし、中世には普及せず、その主な理由は、座席が不安定なため、滑らかな軌跡を描く馬を他の騎手が率いる必要があったからである。 サイドサドルが実用化されたのは16世紀のことで、女性が自分の脚を鞍に引っ掛けて、手綱で馬をコントロールできるポンメルホーンが開発されてからのことである。 それでも、19世紀に2つ目の「リーピングホーン」が発明されるまで、横乗り乗馬は不安定な乗り物であった。
女性が軍馬に乗り、戦争に参加することは珍しいことではなかった。 ジョーン・オブ・アルクはおそらく中世の最も有名な女戦士ですが、他にも皇后マチルダが鎧と馬に乗り、12世紀に彼女のいとこブロワのステファンとステファンの妻ブローニュのマチルダに対して軍を率いて戦った例があります。 15世紀の作家クリスティーヌ・ド・ピザンは、貴族の女性に「武器の法則と戦争に関するあらゆることを知り、必要であれば部下を指揮する用意をしておかなければならない」と助言している。