北欧の英語
北欧に行ったことがある人は、英語の人気を見逃すわけにはいかないでしょう。 ノルウェーとスカンジナビアにおける英語の役割に迫ります。
オランダ人とともに、スカンジナビアの人々は、ネイティブではない英語のスキルでは世界一です。 これは、EF英語能力指数の第9版によると、です。 スウェーデン、ノルウェー、デンマークはそれぞれ2位、3位、4位にランクインしています。 北欧の他の国では、フィンランドが7位です。
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もちろん、スカンジナビア諸国を訪れたことがある人なら、この調査結果に驚くことはないでしょう。
幸せな言語家族
ノルウェー語、スウェーデン語、デンマーク語はすべて古ノルド語にルーツがあり、いずれかの言語を話す人は、少なくとも他の 2 つの言語を理解する能力がデフォルトで備わっているのです。 しかし、スカンジナビア人の言語能力はそれだけにとどまりません。
素人目には、英語と北欧の言語にはそれほど共通点がないように見えますが、実はまったく違うのです。 すべての言語は、5 億人以上のネイティブスピーカーが話すインド・ヨーロッパ語族のゲルマン語族の一員です。
大きな違いはありますが、すべての言語には、親しみをもたらすいくつかの重要な言語的特徴があります。 たとえば、英語の動詞の活用の仕方は、スウェーデン語、ノルウェー語、デンマーク語に似ています。 イタリア語やスペイン語など、ラテン語をルーツとするロマンス系の言語では、動詞の活用がまったく異なります」
借用語の使用
英語もスカンジナビア語も、長年にわたって多くの言葉を互いに貸し合ってきました。 スキー、スカル、ナイフ、ケーキといった言葉は、古ノルド語やヴァイキングのおかげです。 私のお気に入り、berserkも忘れてはいけません。
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英語の語彙は世界最大級で、推定750,000語です。 これは、スカンジナビアの言語よりもはるかに大きな数字です。
スウェーデン人、デンマーク人、ノルウェー人が、地元の言葉ではカバーできないことを表現する必要があるときは、おそらく単に英単語を使うことになるでしょう。 いくつかのイディオムやフレーズは、スカンジナビアで日常的に使われるようになり、特に広告でよく使われるようになりました。
若いうちから
北欧の学校では、若いうちから英語を教えます。 子供たちが母国語の読み書きをマスターしたら、すぐに英語を導入するのです。 国や地域によって年齢は異なりますが、一般的には10歳になるまでに、すべての生徒が少なくとも1年間は正式な英語教育を受けています。
英語の世界に浸る文化
でも、北欧の子どもたちがその年齢に達する頃には、ほとんどの人がすでに英語にかなり慣れています。 北欧の子どもたちは、これまでも海外のコンテンツにたくさん触れてきましたが、YouTube や Netflix のおかげで、英語のエンターテインメントが以前より身近になりました」
確かに、ノルウェー人の大物 YouTuber はたくさんいますね。 しかし、もしノルウェーの若者たちがYouTubeを見ているところに遭遇したら、そのビデオは英語である可能性が高いでしょう。 英語のスラング（汚い言葉も含む）もよく耳にします。
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ノルウェーのテレビチャンネルをつけると、英語の番組がノルウェー語の字幕付きで放送されていることがあります。 他の多くの国とは異なり、英語の番組が吹き替えで放送されることはほとんどありません。 スカンジナビア人がイギリス訛りの英語を話すかアメリカ訛りの英語を話すかは、彼らがどんなテレビを好むかに大きく関係しています！
探検家と旅行者の地域
偉大な探検家ロアール・アムンゼンとトール・ハイエルダールの時代から、スカンジナビア人は素晴らしい旅行者でした。 今日、高い給料と寛大な休暇手当により、ほとんどの地元の人々は毎年1回以上の休暇を取ることができる。
さらに、ノルウェー航空、ライアンエアー、ウィズエアーの成長により、週末の休暇が以前より身近で安価になりました。 10年前には海外旅行に行く余裕がなかった人が、今ではロンドンで週末を過ごし、自分の英語力を試すことも簡単にできるのです。
グローバル化が加速する中、英語はビジネスにとって重要なスキルであると考えられています。 ブリティッシュ・カウンシルの報告によると、2020年までに20億人が英語を勉強するようになるそうです。 起業家は「まずグローバルに考える」よう奨励され、Spotify のような成功例に後押しされ、多くの人がそれを実践しています。
ビジネスにおける英語への注目は、新しい現象ではありません。 英語漬け企業として大成功を収めたEF Education Firstを支える人物は、イギリス人でもアメリカ人でもなく、むしろスウェーデン人です！
Bertil Hultは1965年にスウェーデン人の学生をブライトンに送り始め、現在彼の会社は、英語漬けを望む世界中の学生や社会人と仕事をしています。
英語は脅威か？
スカンジナビアの文化全体に対して、英語はどのような影響を与えているのでしょうか？ これは、デンマーク、ノルウェー、スウェーデンで最近よく聞かれる政治的な質問です。
多くの企業で英語が労働言語となっているため、デンマーク、ノルウェー、スウェーデンが脅威にさらされていると心配する声も聞かれます。 しかし、スウェーデンの言語審議会（Språkrådet）は最近の報告書で、言語システム全体は「非常に安定している」と述べています。
Olle Josephson氏はスカンジナビア言語学の名誉教授で、Språkrådetの元所長。 The Local のインタビューで、英語は一部の人が考えるほど大きな脅威ではないという意見に同意しています：
「14～15世紀頃の低地ドイツ語の影響に比べれば、英語の影響はかなり弱いものです。 そのドイツの影響がスウェーデン語のやり方を大きく変えたのです。 スウェーデン語には、英語によって一字一句が次々と消費されるような脅威はありません」
英語の使用が増えた理由として、移民を指摘する人もいます。 しかし、スカンジナビア諸国の市民権や（ほとんどの場合）永住権を得るためには、現地の言語に関する文書による能力が求められます。
これは、Forbes.com に最初に掲載した記事のアップデート版です。