単一の脳'スイッチ'が睡眠と覚醒の両方を制御する
十分な睡眠がとれないと、健康に悪影響を及ぼすことは数え切れないほどある。 しかし、最近の研究で、1つの脳領域が睡眠と覚醒の両方をコントロールしていることがわかり、新しい睡眠療法への道が開かれるかもしれません。
米国疾病対策予防センター（CDC）が実施した調査では、米国の5000万～7000万人の成人が慢性的な睡眠障害を抱えていることが明らかになりました。
また、その35％以上が、最適な健康のために成人が必要とする最低7時間を確保していないことが分かりました。
このことから、CDCは睡眠不足を「公衆衛生上の流行」とみなし、新しい睡眠療法を考え出し、脳が安らかな状態を作り出す方法の謎を解明するよう、研究者に要請したのです。
たとえば、一般的な仮説では、大脳皮質、つまり頭蓋骨の真下にある脳の上部は、睡眠を誘発する遅い脳波を「出し」、一方、覚醒は脳の下部、哺乳類の部分によって制御されると主張しています。 スイスのベルン大学バイオメディカル研究科とベルン大学病院インゼルスピタル神経科の科学者たちは、睡眠と覚醒の両方を制御するニューロンを発見しました
チームは、インゼルスピタル神経科の上級著者アントワン・アダマンティディス教授が率いています。 同科のThomas Gent研究員が論文の筆頭著者です。
新しい睡眠療法への道を開くかもしれないこの研究結果は、学術誌『Nature Neuroscience』に掲載されました。