司法部門
米国政府の司法部門は、立法府によって作られ、行政府によって執行される法律を解釈する連邦裁判所と裁判官のシステムである。
司法部門は何をするところか？
当初から、司法部門は政府の他の2部門に比べ、やや後回しにされる運命にあるように思われた。独立戦争後に最初の国家政府を設立した合衆国憲法の前身である連合規約は、司法権や連邦裁判所制度にさえ言及しなかったのだ。 「憲法制定者は、その文書で最高裁判所の権限を詳しく説明せず、また司法部門がどのように組織されるべきかを明示せず、そのすべてを議会に委ねた。
1789年司法法
米国上院に提出された最初の法案（1789年司法法）により、司法部門は具体化し始めた。 この法律は、連邦裁判所システムを構築し、当時1人の最高裁判事と5人の最高裁判事から構成されていた連邦最高裁判所の運営に関するガイドラインを設定した。 この2層の司法の間に、連邦制度の主要な裁判法廷として機能する連邦巡回裁判所が設置されたのである。 1800年に首都がワシントンに移転したとき、都市計画者は裁判所に専用の建物を提供することさえできず、裁判所は議事堂の地下の一室で会合した。
司法審査（法律が合憲かどうかを判断し、憲法に抵触すると判断した場合には法律を無効とするプロセス）は、憲法には記載されていないが、1803年のマーベリー対マディソン事件で裁判所自身によって事実上創設されたものであった。
1810年のFletcher v. Peck事件では、最高裁は州法を初めて違憲とし、司法審査の権利を効果的に拡大した。
司法審査は、連邦法や州法、行政命令、下級裁判所の判決など、米国における合憲性の最終判断者として最高裁を設立した。
連邦裁判官の選出
連邦大統領は、最高裁判所判事、控訴裁判所判事、地方裁判所判事など、すべての連邦裁判官を指名し、上院が彼らを承認している。 彼らの解任は、下院による弾劾と上院による有罪判決によってのみ可能である。
1869年以来、最高裁判事の正式な人数は9人とされている。
その下の94の連邦司法地区は12の地域的な回路に組織され、それぞれの回路が控訴裁判所を持っています。 13番目の裁判所は、連邦巡回控訴裁判所として知られ、ワシントンD.C.に位置している。
最高裁判例
長年にわたり、最高裁は、以下のような数多くの重要な判例において、議論を呼ぶ判決を下してきた：
1819:McCulloch v. Florida.
1819:McCulloch v. Maryland – 連邦議会が憲法第1条第8節の「必要かつ適切な」条項に基づく暗黙の権限を持つと裁定し、州当局に対する国の優越性を事実上主張した。
1896: Plessy v. Ferguson – 公共の場での人種隔離を合法とする判決を下し、「分離しても平等」という教義を確立し、南部の「ジムクロー」法を一世紀の大半にわたって認可することになりました。
1954 – Brown v. Board of Education – 連邦裁判所は、公立学校における人種隔離は憲法修正第14条に違反すると判決し、「分離ではなく平等」原則を覆しました。
1966 – Miranda v. Arizona – 裁判所は、警察は犯罪容疑者に尋問する前に彼らの権利を通知しなければならないと判決を下しました。 Wade – 母親の命を救う場合を除き、中絶を禁止する州法を違憲と判断し、中絶をする女性の権利は、（以前の裁判、Griswold v. Connecticutで認められた）修正第14条で保護されるプライバシー権に含まれるとした。 2000年 – Bush v. Gore – 2000年のアメリカ大統領選挙において、フロリダ州が行った手動による票の再集計は違憲であるという裁判所の判決により、テキサス州知事ジョージ・W・ブッシュが副大統領アル・ゴアを破り当選。