名前に反応しない赤ちゃんは、自閉症を含む発達障害のリスクがあるかもしれない
Sally Ozonoff氏の研究は、自閉症の行動指標として考えられる最も早い時期の特定に焦点をあてています。自分の名前を呼ばれても反応しない1歳の赤ちゃんは、2歳のときに自閉症スペクトラム障害やその他の発達障害と診断される可能性が高く、この簡単なテストがそうした状態の早期指標となる可能性があるとのことです。 この研究は、カリフォルニア大学デービス校M.I.N.D.研究所の研究者が主導し、Archives of Pediatrics & Adolescent Medicineの4月号に掲載されています。
「親たちはしばしば、正式な診断を受けるよりもずっと前に、自分の子どもに何か問題があるのではないかと疑っていると言ってきます」と、医学研究所の精神医学と行動科学の教授でこの研究の上級著者であるSally Ozonoff氏は述べました。 生後12ヶ月までに自分の名前に反応するかどうかが、発達上の問題の良い初期指標であることが判明しています」
反復行動や言語発達や社会的相互作用の障害によって識別される自閉症は、通常3歳か4歳頃に診断されるものです。 その診断により、通常、障害に関連する障害を軽減できるような介入が始まります。 このため、自閉症の可能な限り初期の指標を特定することを目的とした研究が活発化しています。
「目標は、できるだけ早期に介入することです」と、M.I.N.D. 研究所のポストドクトラルフェローでこの研究の第一著者でもある Aparna Nadig 氏は述べています。 「早期発見は早期介入につながり、自閉症の子どもたちの転帰を改善することができます」
– UC Davis M.I.N.D. Instituteの精神医学と行動科学教授であるSally Ozonoff
Ozonoff, Nadigと同僚は、兄姉が自閉症であり、したがって自閉症のリスクが高い乳児と自閉症の発生リスクが高くない乳児を比較しました。 それぞれの子どもがテーブルに座って小さなおもちゃで遊んでいる間、研究者が子どもの後ろを歩き、はっきりとした声で名前を呼びました。 生後6ヶ月の時点で、リスクのある乳児55名と対照の乳児43名がこのテストを完了し、生後12ヶ月の時点でリスクのある乳児101名と対照の乳児46名がテストを受けたのです。 生後12ヶ月で名前に反応しなかった子どものほとんどは、自閉症、一般的な発達の遅れ、行動上の問題、または社会的コミュニケーションの問題を抱えていました」とオゾノフ氏は言います。
リスクのある乳児46人と対照乳児25人を2年間フォローアップし、生後12ヶ月で名前に反応しなかった子どもの4分の3は、2歳の時点で発達上の問題があると特定されています。 後に自閉症と診断された子どものうち、半数は1歳の時点でテストに失敗し、自閉症を含むあらゆる種類の発達の遅れがあると診断された子どものうち、39％がテストに失敗しました」
「この課題は実施と採点が簡単で、資源もほとんどかからないため、生後12カ月での小児の健康診断に簡単に組み込むことができるでしょう」とNadigは述べています。
「自分の名前の方向付けに失敗する子どもは、より包括的な評価と、場合によっては行動療法に紹介されるべきです」
自閉症の早期診断の主な目標は、障害に伴う障害を軽減できるような早期介入です。 M.I.N.D. Instituteのサリー・ロジャース教授は、幼児への早期介入技術をテストしています。名前への反応の研究は、研究者の大きな全国ネットワーク（Baby Sibling Research Consortium）の一部で、ひとつまたは複数の特定の行動が、後の自閉症の診断の信頼できる指標になるかどうかを評価するものです。 研究者たちは、名前への反応に加えて、人よりも物に興味を示す、顔処理の違いなどの行動パターンも検討しています。
「自閉症の生物学をより正確に定義できるようになるまでは、行動科学は自閉症の診断と治療をできるだけ早期に行うための最高のリソースです」とOzonoff氏は述べました。 Response to Nameの研究は、米国国立衛生研究所からの助成金によって行われました。 研究調査のコピーとラジオの実況は、www.jamamedia.org。
UC Davis M.I.N.D. (Medical Investigation of Neurodevelopmental Disorders) Institute は、自閉症、脆弱X症候群、トゥレット症候群、学習障害、その他の神経発達障害の原因、予防、治療に関するユニークで共同研究を行っているセンターです。 詳しくは、www.mindinstitute.org.
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