妊娠するタイミングを計れば流産を防げる

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妊娠するタイミングを計れば流産を防げる

By Jessica Hamzelou

John Fedele/Getty

流産の原因は老化細胞の多さと免疫反応の揺らぎのせいかもしれません。 この発見は、妊娠のタイミングを慎重に計ることで流産を防ぎ、出産できる可能性を高めることを示唆しています。

「流産した女性に与えてきた『治療』はすべて、まったく効果がありませんでした」と、ロンドンのホーマートン大学病院のロイ・ホンブルク氏は言います。 「私たちは問題の根源に迫っていないのです」と彼は言う。 「しかし、このアイデアは特に優れています」

妊娠の4分の1は、最初の23週間で流産に終わります。 高齢であることや太り過ぎなどの危険因子はいくつか知られていますし、遺伝子異常が原因で流産する胚もあります。 しかし、何が流産の原因なのか、特に3回以上続けて流産する女性の割合は1％であるため、本当のところはわかっていません。

これらの女性が不妊であるというわけではありません。12回も連続して流産した女性でも、完全に健康な赤ちゃんを産む人もおり、研究者は何が起こっているのか不思議でなりません。

免疫のアンバランス

健康な子宮では、幹細胞によって、生理のたびに、子宮内膜が10日間かけて約10ミリメートル膨らみます。 その後、子宮内膜の一部の細胞は老化し、細胞分裂を停止して、炎症を引き起こします。 このとき、ナチュラルキラー細胞と呼ばれる免疫細胞が、老化した細胞を除去してくれるのです。 このプロセスによって、胚を埋め込むのにちょうどよい大きさの穴が開いた、一種のハニカムメッシュが作られると、Brosens氏は言います。 ブロセンス氏のチームが流産経験のない女性の子宮からサンプルを採取したところ、ナチュラルキラー細胞の数が1ヶ月を通して予測可能な形で循環していることがわかりました。 しかし、何度も流産した女性では、ナチュラルキラー細胞の数は毎月変化し、数ヶ月間連続して上昇し続け、いったんは消え、再び蓄積し始めたのです

これは、幹細胞が少なすぎるためかもしれません。 「患者の40％は幹細胞が全くない状態でした」とブロセンスは言う。 その結果、より多くの細胞が疲れた「老化」状態になり、より多くのナチュラルキラー細胞を引き寄せて、子宮内膜に大きな穴を開けることになる。 しかし、ナチュラルキラー細胞の数は時間とともに増加するため、最終的には、女性は老化細胞の数が非常に少なくなり、幹細胞の数が比較的少ないことの影響を最小限に抑えることができるはずだと、ブロセンス氏は言います。 そのため、このような「曖昧さ」が、女性が健康な赤ちゃんを授かる前に、何度も流産を経験する理由かもしれません。

ナチュラルキラー細胞のレベルを調べることは可能で、ブロセンス氏らは、流産を繰り返している女性にこのテストを提供し、妊娠するのに最適な時期を特定する手助けを始めました。 これまでのところ、彼らは約150人の女性にアドバイスをしています。

彼らはすでにいくつかの成功例を持っています。 ある女性は最近、妊娠26週目に入ったとBrosensに言いました。

しかし、これらの話は逸話です。 研究チームは、臨床試験を行うまでは、自分たちの戦略がうまくいっているかどうか確信が持てないのです。 しかし、これらの話は逸話であり、研究チームは、臨床試験を実施するまで、この戦略が有効であるかどうかを確認することはできません。「彼らは明らかにもっと証拠を必要としていますが、根拠は非常に強い議論です」と、Homburg氏は言います。 “流産の原因については多くの研究がなされていますが、何が起こっているのかについてのコンセンサスは得られていません。”と彼は言います。 「Brosenの理論は十分に正当なものですが、それがうまくいくかどうかを断定するには早すぎます」

もしうまくいけば、このアプローチは体外受精を受けている女性にも役立つかもしれないと、Homburg氏は言います。 「

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