心理学
オペラント条件付けは、新しい自発的な行動が結果と関連付けられる学習の一種で、強化は行動をより起こりやすくし、罰はそれをより起こりにくくします。 自発的行動とは、走る、エッセイを書く、スカイダイビングをするなど、生物によってコントロールできる行動のことである。
「オペラント条件づけ」という言葉はBFスキナーによって作られましたが、エドワード・ソーンダイクが最初に述べた「効果の法則」に従っています：
「特定の状況で満足する効果をもたらす反応は、その状況で再び起こりやすくなり、不快な効果をもたらす反応はその状況で再び起こる可能性は少なくなる」。”
スキナーは、オペラント条件付けをできるだけ科学的に研究するために、生物の環境、利用できる行動、強化または罰を完全に制御できるスキナー箱という実験道具を作成した。 スキナーは、与えられた強化や罰の種類、強化や罰の速度が学習の速度にどのような影響を与えるかを調査しました。
典型的な実験では、温度、光、騒音を一定に保てるスキナー箱にネズミやハトを入れる。 箱の片方の壁にはレバーとホッパーがあり、レバーが押されると餌が出るようになっている。 最初、ネズミは箱の中をあてもなく歩き回り、偶然にレバーを押して餌を受け取ることになる。 スキナーはネズミを箱の中に入れておき、レバーを押す回数を測定する。 この頻度が、その行動の条件付けの強さを示しているはずである。 そして、これを他の動物で繰り返すのです。
オペラント条件付けのプロセスを説明するために、いくつかの用語を知っておく必要があります：
強化
行動をより起こりやすくする結果
罰
行動を起こりにくくする結果
正の結果と負の結果の違いも意識することが重要です。 ポジティブな結果は何かを与えることで、ネガティブな結果は何かを取り上げることを意味します。
正の強化を与えられたスキナー箱のネズミは、レバーを押すたびに餌をもらい、より頻繁にレバーを押すようになるはずです。 負の強化を与えられたスキナーの箱のネズミは、レバーを押すと電気ショックが切れるかもしれず、また、より頻繁にレバーを押すことを学習するはずである。 スキナーの箱の中で、レバーを押すと熱を消されたラットは、負の罰を受けていることになり、レバーを避けることを学習するはずである。
オペラント条件付けの例
先生や講義で、ステッカーやご褒美をくれるのは正の強化を使っているのかもしれない。 宿題をしないと居残りだよ」と言われたら、負の強化を使っていることになります。 また、コンピュータゲームにもあります。 ゲームのレベルをクリアすることで得られる正の強化は、次のレベルに挑戦する原動力となり、いくつかの依存症を説明できるかもしれません。