惑星の半径
惑星の大きさを測る方法の1つに、半径があります。 半径とは、物体の中心からその端までの長さのことです。
水星は最も小さい惑星で、赤道での半径はわずか2,440kmである。 水星は月よりそれほど大きくはなく、タイタンなど太陽系の大きな衛星より実際小さい。
金星の半径は6052キロメートルで、地球の半径より数百キロメートル小さいだけです。 ほとんどの惑星は、赤道と極で半径が違いますが、これは惑星が高速で回転するため、極で平らになってしまうからです。
地球は4つの内惑星の中で最も大きく、赤道での半径は6,378キロメートルです。 これは水星の半径の2倍以上である。 極間の半径は赤道より21.3km小さく、これは自転に24時間しかかからないため、惑星がわずかに平らになっているからです。
火星は意外に小さな惑星で、赤道での半径は3396km、極では3376kmになります。 つまり、火星の半径は地球の半径の約半分しかないのです。
木星はすべての惑星の中で最も大きい惑星です。 赤道での半径は71,492キロメートル、極点での半径は66,854キロメートルである。 これは4,638キロメートルの差で、水星の半径のほぼ2倍である。
土星は赤道での半径が60,268km、極点での半径が54,364kmで、太陽系で2番目に大きい惑星である。
天王星は赤道半径が25,559キロメートルで、極点での半径は24,973キロメートルで、太陽系で2番目に大きい惑星です。
海王星の赤道半径は24,764キロメートルで、4つの外惑星で最も小さな惑星である。 極点での半径は24,341キロメートルです。 海王星の半径は地球の半径のほぼ4倍だが、木星の半径の約3分の1にすぎない。
Universe Todayに、海王星の半径と惑星の大きさについての記事がある。
より詳しい情報をお求めの方は、NASA の太陽系探査のページをご覧ください。また、NASA の太陽系シミュレーターへのリンクはこちらです。