政府系無料携帯電話・プランの利用方法
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携帯電話サービスのコストを節約する最善の方法のひとつは、政府携帯電話やワイヤレスサービスを無料で提供するプログラムを利用することです。 ここでは、連邦政府のライフライン支援プログラム、その申請方法、ライフラインに参加している（または格安プランを提供している）携帯電話サービスプロバイダーの見つけ方、携帯電話を節約する方法について必要な主要知識を紹介します。
ライフラインとは
米国政府は、すべての国民が携帯電話サービスにアクセスすることがいかに重要であるかを早くから理解しており、1985年にライフラインプログラムを作成するに至ったのです。
Lifeline は、連邦および州レベルの資格基準に基づき、資格のある加入者に携帯電話サービスを割引または無料で提供するものです。
ライフラインに参加するための主要な資格基準の1つは、連邦貧困ガイドラインの135％以下の所得である。 また、他の連邦政府の補助制度に参加している場合も、ライフラインの利用資格を得ることができます。 例えば、メディケイドやSNAP（Supplemental Nutrition Assistance Program）に加入している場合、その資格が得られる可能性があります。 消費者は、FCCのLifeline情報を読むことで、自分が適格かどうかを調べることができます。
COVID-19 update on Lifeline services
COVID-19 pandemicを受けて、FCCは2020年3月17日にLifelineに3つの変更を行いました。
1. プログラムの再認証と再認証の要件が60日間免除された。 その免除は後に2020年8月31日まで延長された.
2. Lifeline管理者も同じ免除の下、強制的な登録解除を禁止された.
3. 2020年4月29日、FCCはLifeline申請時に消費者が収入に基づき3カ月連続した収入書類を提出しなければならないことを免除した.
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ライフラインの申し込み方法
ライフラインへの加入は、連邦および州のガイドラインで定められた資格要件を満たす個人であれば、誰でも可能です。 世帯収入が1つの基準として使われます。 また、個人または世帯内の誰かが、すでに以下のような多くの公的支援プログラムに参加している場合にも、資格を得ることができます。
- Snap, 旧フードスタンプ
- Medicaid
- Supplemental Security Income (SSI)
- Federal Public Housing Assistance (FPHA)
- Veterans Pension and Survivors Benefit
、部族プログラム（連邦公認の部族の土地に居住）
収入証明または他の公的支援プログラムへの参加を求められる場合があります。 このプログラムでは、1世帯につき固定電話または無線電話のアカウントは1つしか提供されません。 同じ住所を共有する別世帯がある場合は、それぞれの世帯が対象となります。 これには、老人ホームやホームレス・シェルターの居住者も含まれます。
ライフラインの申し込みは、次の3つの方法のいずれかで行うことができます。 ライフライン・ナショナル・ベリファイアのウェブサイトからオンラインで申し込む。 注：カリフォルニア州、オレゴン州、テキサス州はまだNational Verifierデータベースに参加していないため、これらの州の消費者はオンラインで申請できません。
2. 郵送での申請。
Lifeline Support Center
P.O. Box 7081
London, KY 40742
3. 利用したい電話会社またはインターネット会社に連絡し、Lifelineプログラムに参加しているかどうかを問い合わせる。 プロバイダーがライフラインを提供していない場合、このUSACツールを使って、参加している近くのプロバイダーを見つけることができます。 ライフラインに参加しているプロバイダーは、ライフライン・プログラムへの申し込みを手伝ってくれる
申し込み後、ライフラインが結果を知らせてくれる。 オンラインで申し込むと、自動的に承認される場合があります。
ライフラインに参加するプロバイダー
ライフラインに参加する全国のワイヤレスプロバイダーは文字通り数百社にのぼります。 FCC が作成した National Verifier データベースを運営する USAC のウェブサイトで、近くのプロバイダーを検索することができます。
注意：USACの検索結果は包括的ではない可能性があります。この検索リストに表示されない会社でも、ライフライン・プログラムを提供している可能性があります。
Cheap alternatives to free government cellphones
誰もがLifelineプログラムの対象になるわけではありませんが、幸いなことに、携帯電話サービスや携帯端末を非常に安い価格で提供している低価格のプリペイドキャリアが数多く存在します。
Ting – 100分、100テキストメッセージ、100メガバイトのデータを月々わずか15ドルで提供。
Republic Wireless – 月額$20で無制限の通話とテキストメッセージ、1GBのデータ通信が利用可能。
Twigby – 月額わずか$6.75で300分の通話と無制限のテキストから始まる様々なプランを提供しています。 また、データ通信が必要な方は、3GBのデータ通信と無制限の通話とテキストがセットになったプランを月額わずか$15で利用することができます。
携帯電話を購入する前に、自分が何をしたいのか、いくら支払ってもいいのかを明確にすることです。
スマートフォンのように動作するデバイスに行くが、すべてのベルとホイッスルや関連する高価なデータプランなし。 このような場合、「au」「ソフトバンク」「ソフトバンクモバイル」のいずれかを選択することになります。
携帯電話会社の店舗ではなく、割引のあるオンライン・チャネルで購入すること。 携帯電話会社は通常、古い携帯電話を下取りに出すと、新しい携帯電話の割引を提供します。 また、eBayや同様のサービスを通じて直接携帯電話を販売し、潜在的に下取りプログラムからより多くを得ることができます。
新しい携帯電話を節約する最善の方法？ という疑問が湧くかもしれません。