斬首刑
斬首刑とは、頭を胴体から切り離す死刑の執行方法のことである。 古代ギリシャやローマでは、最も名誉ある死と見なされていた。 死刑執行の前に、犯人は杭に縛られ、棒で鞭打たれる。 初期には斧が使われたが、後にローマ市民にはより名誉な死に方とされる剣が使われるようになった。 日本では15世紀から19世紀にかけて、切腹という儀式が行われた。 5573>
伝承によると、剣による斬首は11世紀に征服王ウィリアムによってイングランドに伝えられたとされている。 剣による死は、犠牲者が直立または膝まづいており（ブロックがあると武器の下向きのストロークを妨げるため）、戦死と同等と見なされたため、通常、高位の犯罪者にのみ許された。 5573>
斧による斬首は、イングランドにおける反逆者の処刑方法として一般的であった。 犠牲者は、引き馬（処刑場まで馬に引きずられる）、首吊り（死にはしない）、内臓摘出、斬首、そして四つ割りとなり、時には四肢をそれぞれ別の馬に縛り付け、別々の方向に拍車をかけるという方法もとられた。 1820年、アーサー・シスルウッド率いるケート街陰謀団は、イギリスで斧によって首を切られた最後の人物となった。 5573>
ナチスドイツでは斬首刑は政治犯を処刑する手段の一つであったが、死刑を廃止したヨーロッパ諸国では、現在ではほとんど行われなくなっている。 しかし、アジアや中東の国々では、今でも時折行われています。
2002年にパキスタンで誘拐されたアメリカ人ジャーナリスト、ダニエル・パールの殺害を皮切りに、アルカイダなどのイスラム過激派グループはプロパガンダツールとして斬首刑を取り入れ、メディアやインターネット上でそのような処刑の恐ろしいビデオを配信しています。 イラクとシリアのスンニ派反政府武装組織ISILは、2014年からシリアとイラクの捕虜の集団斬首を演出し、また斬首の脅威を利用して一部の欧米政府から身代金の支払いを引き出しました。 複数の英米人の人質がISILによって斬首された
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