歴史に残るパンデミック5選

歴史に残るパンデミック5選

人類の文明が栄えるにつれ、感染症もまた栄えていきました。 多くの人々が互いに、また動物とも近接して生活し、衛生状態や栄養状態も悪かったため、病気の温床となったのです。 そして、新しい海外貿易ルートが新種の感染症を広く普及させ、最初の世界的な大流行が起こりました。

世界最悪のパンデミックのうち5つが、最終的にどのように終結したかを紹介します。

Plague of Justinian-No One Left to Die

記録史上最も致命的なパンデミックの3つは、単一の細菌、エルシニア・ペスティスが原因で、別名ペストと呼ばれる致命的な感染症が発生したものです。

ユスティニアヌスのペストは、ビザンチン帝国の首都であるコンスタンティノープルに、541年に到着しました。 ユスティニアヌス帝に穀物を貢いで征服されたばかりのエジプトから、地中海を渡って運ばれてきたのである。 ペストにかかったノミは、穀物を食べる黒いネズミの上に乗っていた。

ペストはコンスタンティノープルを壊滅させ、ヨーロッパ、アジア、北アフリカ、アラビアに野火のように広がり、推定3000万から5000万人、おそらく世界の人口の半分が死亡しました。

「人々は、病気の人を避けるということ以外に、どのように戦うべきかを全く理解していませんでした」と、デポール大学の歴史学教授であるトーマス・モカイティス（Thomas Mockaitis）は述べています。 “ペストがどのように終わったかについては、最良の推測は、パンデミックの人々の大多数が何らかの形で生き残り、生き残った人々は免疫を持っているということです。”

黒死病-検疫の発明

ペストは決してなくなることはなく、800年後に再発すると、無謀なまでに殺戮を繰り返したのです。 1347年にヨーロッパを襲った黒死病は、わずか4年の間に2億人もの命を奪った。

病気を止める方法について、人々はまだ伝染病について科学的に理解していなかったとモカイティスは言いますが、それが近接と関係があることは知っていました。 そのため、ベネチア支配下の港町ラグーザの先進的な役人は、新しく到着した船員を、病気でないことを証明できるまで隔離することにしたのです。

最初、船員は30日間船に拘束され、これはヴェネチアの法律でトレンティーノと呼ばれるようになった。 時が経つにつれ、ベネチア人は強制隔離期間を40日間、つまりquarantinoに増やした。これがquarantineの語源であり、西洋世界での実践の始まりとなった。

「それは間違いなく効果があった」とモカイチスは言う。

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ロンドンの大ペスト-病人を封鎖する

黒死病が発生してからはロンドンは一度も休息を取ることはなかった。 ペストは1348年から1665年までおよそ10年ごとに再流行し、300年余りの間に40回も発生した。 そして、新しいペストが流行するたびに、イギリスの首都に住む男性、女性、子供の20％が殺されたのです。

1500年代初頭までに、イングランドは、病人を分離し、隔離するための最初の法律を課しました。 ペストに感染した家には、外の柱に干草の俵が張られ、印が付けられました。 家族に感染者がいる場合は、公共の場に出るときに白い棒を持たなければならなかった。 猫や犬が病気を運ぶと考えられていたため、何十万匹もの動物が大量に虐殺されました。

1665年の大ペストは、数世紀にわたる大流行の最後にして最悪のもので、わずか7ヶ月で10万人のロンドン市民が死亡しました。 公共の娯楽はすべて禁止され、犠牲者は病気の蔓延を防ぐため、強制的に家に閉じこめられた。 赦しを請う言葉とともに赤い十字架がドアに描かれた。 「5651>

病人を家に閉じ込め、死者を集団墓地に埋葬することは残酷であるが、最後の大きなペストの発生を終わらせる唯一の方法であったかもしれない。

Smallpox-A European Disease Ravages the New World

天然痘は何世紀にもわたってヨーロッパ、アジア、アラビアに蔓延し、感染者の10人に3人が死亡し、残りはあばたの傷跡を残していく、根強い脅威であった。 しかし、旧世界での死亡率は、天然痘ウイルスが15世紀に最初のヨーロッパ人探検家とともに到着した新世界の先住民にもたらした惨状に比べれば、微々たるものでした。

現代のメキシコとアメリカの先住民は天然痘に対する自然免疫を全く持っていなかったので、このウイルスによって何千万人もが殺されてしまったのです。

数世紀後、天然痘が、ワクチンによって終息した最初のウイルス感染症になりました。 18世紀後半、イギリスのエドワード・ジェンナーという医師が、牛痘という軽度のウイルスに感染した乳母が天然痘にかからないことを発見した。 ジェンナーは、庭師の8歳の息子に牛痘を接種し、その後、天然痘のウイルスを接種したが、何の影響もなかったことは有名な話である。

「人類種の最も恐ろしい災いである天然痘の消滅は、この実践の最終的な結果に違いない」と、ジェンナーは1801年に書いています。

そして、彼は正しかったのです。 さらに2世紀近くかかりましたが、1980年に世界保健機関は、天然痘が地球上から完全に根絶されたことを発表しました。

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Cholera-A Victory for Public Health Research

19世紀初頭から半ばにかけて、コレラがイングランドを襲い、何万人もの死者を出した。 当時の有力な科学理論は、この病気が「瘴気」と呼ばれる汚れた空気によって蔓延するというものでした。 しかし、ジョン・スノーというイギリスの医師は、最初の症状が現れてから数日で犠牲者を出すこの謎の病気が、ロンドンの飲料水に潜んでいるのではないかと考えたのです。

スノーは科学的なシャーロック・ホームズのように、病院の記録や死体安置所の報告書を調査し、致命的な大発生の正確な場所を追跡しました。 彼は10日間にわたるコレラの死亡者数の地理的なグラフを作成し、飲料水として人気のある街の井戸、ブロードストリート・ポンプの周辺に500人の死亡感染者の集団がいることを発見しました。

「このコレラの発生状況と程度を知るや否や、私はブロード・ストリートのよく使われる街路ポンプの水に何らかの汚染があるのではないかと疑った」とスノーは書いています。

執念の努力で、スノーは地元の役人を説得し、ブロードストリートの飲料用井戸のポンプハンドルを取り外して使用不能にすると、魔法のように感染症は治まりました。 スノーの活動はコレラを一晩で治すものではありませんでしたが、やがて都市の衛生状態を改善し、飲料水を汚染から守るための世界的な取り組みにつながりました。

コレラは先進国ではほぼ根絶されましたが、下水処理や清潔な飲料水の供給が十分でない第三世界では、いまだに根強い感染症となっています。

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