水銀体温計は人を殺す!
私たちが長年口に入れているガラスの体温計には、誤ってこぼすと深刻な健康被害をもたらす、最も致死的な成分が含まれています。
体温計が誤って破損して水銀が地面にこぼれることは、大きな病院ではかなり一般的で、家庭でも時々ありますが、この一見何でもないような出来事が、人間を銀色の液体状の金属の激しい中毒作用にさらすことがあります。
水銀は室温で容易に蒸気となり、吸うと血液中に吸収されて神経系を攻撃してしまいます。 皮膚から吸収されやすい液体に物理的に接触することさえ危険で、一部は皮膚から血流に乗り、震えや吐き気、目のかすみなどを引き起こします。
その危険性から、欧米では温度計の水銀使用を中止しましたが、インドでは今でも普通に使用されています。 また、水銀中毒の危険性や体温計の慎重な取り扱いの必要性についての認識もありません。
「インドは2番目に大きな水銀使用国で、毎年200トンを輸入しています。 ヨーロッパを含む世界各地から輸入されています。 インドは水銀を採掘していません。 水銀は空気中や水中に漏れ、水中から魚の体内にも入ってきます。 水銀の取引に関する規制すらありません。 デリーの環境保護団体Toxics Linkの代表であるRavi Agarwalは、「水銀温度計が壊れると、22～24℃の温度ですぐに気化してしまいます」と述べています。 その蒸気は、近くにいる人なら誰でも吸い込むことができます。 そのまま肺に入り、血液や脳にも入ります。 非常に危険です」
「インドでは、意識も予防措置も観察されていないのです。 体温計が壊れたとき、西洋では、彼らは二三日間部屋を閉じ、徹底的に場所をきれいにするだろう “とAgarwalは言った。
“世界中のすべての彼らは水銀を使用して停止し、唯一のデジタル体温計を使用しています”。「
こぼれた水銀を掃除する適切な手順を尋ねられたAgarwalは、注射器を使用して水中で液体を吸い上げ、その間ずっと細心の注意を保たなければならないと言いました。
たった1グラムの水銀で20エーカーの湖を汚染して、魚を食べるのに適さないようにすることができます。 水銀の毒性というのはそういうものです。 また、ただの銀玉だと思って遊んだりすると、非常に危険です。 水銀は皮膚や血液に吸収されます」。アガルワル氏の組織は、2月5日から9日までナイロビで開かれる第24回国連環境計画（UNEP）運営理事会で、多くのNGOとともに、世界各国の政府に水銀輸出の禁止を要請する予定です。
主要な要求のひとつは、先進国に対し、発展途上国における水銀削減に向けて新たな追加資金を提供するよう求めることです。
「私たちは政府に圧力をかけ、病院と協力して、水銀を用いた体温計からの切り替えを進めています。 デリーのいくつかの病院では、すでに非水銀体温計を使い始めています」
ブランドの水銀体温計は100ルピーほどしますが、安価なものは破損や漏れが起こりやすくなっています。 一方、ブランドのデジタル温度計は、約250ルピーの費用がかかりますが、あまりにも安いモデルがあります。
水銀は、それが神経系と脳を攻撃意味し、神経毒である。 小さな子どもでは、水銀中毒は、出生異常、学習障害、歩行や会話の遅れやメモリや注意の問題に関連付けられている。
大人では、水銀中毒は震え、頭痛、かすみ目、メモリや集中力の損失、手足のしびれ、貧しい調整、脱毛や吐き気
ひどい場合は、水銀中毒は昏睡と死につながる可能性があります。 しかし、水銀中毒の症状は、成人であれば元に戻ります。 水銀にさらされなくなると、体が自然に水銀を取り除くのに約半年から1年かかるのです。 研究者の中には、水銀は子どもの神経系に永久的なダメージを与えると考える人もいます。
最近の研究で、Toxics Link は、水銀中毒が医療スタッフおよび幼児や妊婦を含むコミュニティ全体に対して職業上の危険をもたらしていることを指摘しました。
病院で行われたテストから得られた知見により、この金属が規定の限度をはるかに超える量で存在していることが明らかになりました。
研究の主任研究者であるプラシャント・パストーレは、300～500床の病院で毎月約70個の体温計の破損が発生していると報告書で述べています。 また、平均して、病院は毎年ほぼ3kgの水銀を環境中に排出しています。