潰瘍
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「あなたたちが叫ぶのをやめなければ、私は潰瘍になる！」「私は潰瘍になる！」。”
「最近仕事のストレスが多いから潰瘍になりそう」
「そんなに心配しなくてもいいよ。 潰瘍になりたいのか」
こんな風に言われると、潰瘍はできやすく、できやすいもののように聞こえます。 また、ストレスが原因であるようにも聞こえます。 しかし、それは本当の話なのでしょうか？
潰瘍とは何か
潰瘍とは、ただれ、つまり、開いた、痛い傷のことです。 消化性潰瘍は、胃や十二指腸と呼ばれる小腸の上部にできる潰瘍で、実際には非常によくあるものです。
潰瘍の原因は何ですか？ 現在では、ほとんどの消化性潰瘍は、胃や上部腸の特定の細菌感染、特定の薬物、または喫煙によって引き起こされることがわかっています。
1982年に、バリー・マーシャルとロビン・ウォーレンという2人の医師が、胃の中で生息・成長できるある種の細菌を発見しました。 両医師はこの発見により、ノーベル賞を受賞しました。 これらの細菌の医学的名称はヘリコバクター・ピロリ（略してピロリ菌）です。 今日、ほとんどの消化性潰瘍はピロリ菌の感染によって引き起こされることを医師は知っています
専門家は、潰瘍を持つすべての人々の90％がピロリ菌に感染していると考えています。 しかし不思議なことに、ピロリ菌に感染していても、ほとんどの人は潰瘍を発症しません。 その理由は完全にはわかっていませんが、個人差もあるのではないかと医師は考えています。たとえば、潰瘍を発症する人は、すでに胃の粘膜に問題がある可能性があります。
潰瘍ができるまで
ピロリ菌が潰瘍の原因となる場合、医師は次のように考えています：
- 細菌が胃と上部小腸の保護膜を弱める。
- 胃の中の酸は、その下の消化器系を覆う敏感な組織まで浸透します。
- 酸や細菌が直接この内壁を刺激し、ただれや潰瘍を生じます。
消化性潰瘍のほとんどのケースでピロリ菌が原因となりますが、これらの潰瘍は他の理由でも起こりうることなのです。 人によっては、アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）として知られる鎮痛剤を定期的に服用し、体内の炎症と戦い、関節炎などの長期にわたる疼痛状態を治療するために使用されている人もいます。 NSAIDsを長期間にわたって毎日大量に服用すると、一部の人に潰瘍を引き起こす可能性があります。
喫煙も消化性潰瘍と関連しています。 喫煙は、タバコに含まれるニコチンが胃酸をより多く分泌させるため、潰瘍になるリスクを高めます。
ある状況下では、ストレスが潰瘍の原因になることがあります。 しかし、これは通常、重度の精神的または肉体的ストレスを伴う病気、たとえば、病気で長期間食事ができなかった場合にのみ起こります。
潰瘍は、胃での制御できない酸産生の増加や免疫系（感染と戦う体のシステム）の変化により発生するのです。
徴候および症状
胃痛は、潰瘍の最も一般的な症状である。 通常、胸骨とヘソの間の鋭い痛みのように感じられます。 この痛みは、食後数時間してから来ることが多いです。 また、胃が空っぽの夜間や早朝に起こることもあります。 何かを食べたり、制酸剤を飲んだりすると、しばらくは痛みが治まることがあります。
潰瘍の他の症状としては、以下のようなものがあります。
- 食欲不振
- 突然の鋭い胃痛
- 吐き気
- 頻繁なげっぷやしゃっくり
- 体重減少
- おう吐（おう吐物に血液がついている場合やおう吐物がコーヒーかすのように見える場合。
- 血便や黒っぽい便（これは重大な問題を示している可能性があるので、これが見られたらすぐに医師に連絡しましょう）
潰瘍かもしれないと思ったら、誰でも医師の診察を受ける必要があるのです。
潰瘍はどのように診断されますか？
医師は身体検査に加えて、あなたが持つ懸念や症状、過去の健康、家族の健康、服用中の薬、アレルギー、その他の問題について尋ねることで、病歴を採取します。 胃の痛みや潰瘍の他の症状がある場合、医師は診断を下すためにいくつかの検査を行います。
1つの検査は、上部消化管（GI）シリーズと呼ばれます。 これは、胃、十二指腸、および食道（口と胃をつなぐ筋肉質の管）のX線検査の一種です。 バリウムという白っぽい液体を飲んでX線を撮りますが、潰瘍があればX線にその輪郭が写るはずです。
潰瘍を探すもう一つの一般的な方法は、内視鏡検査（発音：エンドス・クー・ペー）と呼ばれます。 この検査では、医師は内視鏡、先端に特別なカメラが付いた細くて軽いチューブを使用します。
内視鏡検査を受ける人は麻酔をかけられ、処置の記憶がありません。 内視鏡検査のために、医師が優しく喉に内視鏡を導き、食道にダウンし、最終的に胃と上部腸に。 医師は、テレビ画面のカメラからこれらの臓器の内部を見ることができ、写真を撮ることもできます。 内視鏡検査で組織を採取し、ピロリ菌の検査をすることができます。
医師は、ピロリ菌の血液検査をすることもできます。 上部消化管に潰瘍が見つかった場合、これは重要なことかもしれません。 血液検査は、医師の診察室ですぐに行うことができます。
潰瘍はどのように治療されますか？
ピロリ菌による潰瘍は、一般的に薬の組み合わせで治療されます：
- 通常、ピロリ菌を殺すために2種類の抗生物質を毎日約2週間服用します。
- 制酸剤（アシッドブロッカーまたはプロトンポンプ阻害剤）は、胃酸の量を減らし、胃の粘膜を保護して潰瘍を治すために2カ月以上投与します。
潰瘍予防
医師はピロリ菌が人から人へどのようにして感染するのかは完全に分かってはいません。 唾液の中に菌が見つかっているので、キスも一つの方法かもしれません。 また、食べ物や水、あるいは細菌に感染した嘔吐物（ゲロ）との接触によっても広がる可能性があります。
潰瘍予防における最善のアドバイスは、トイレの後と食事の前には必ず手を洗い、定期的に運動して喫煙や飲酒を控え、自分の体を大切にすることです。