熱水噴出孔の生物たち
深海の底には、ほとんど食べ物がないため、生物はいません。 しかし、熱水噴出孔の周辺では、食べ物が豊富にあるため、生命が多く存在します。 高温でミネラルの豊富な流体が栄養化学物質を供給します。 その化学物質を食べる微生物が、多様な生物群集の食物連鎖の基となる。
このように、生命は深海の噴出孔で始まったという説があります。 まず、好熱性、つまり熱を好むベント微生物の一部は、地球上で知られている最も原始的な生物です。 この微生物には古細菌も含まれる。古細菌は生命の第3の領域に属し、バクテリアが他のすべての生物と異なるのと同様に、バクテリアとも異なっている。 第二に、生命の構成要素である複雑な有機分子がベントで発見されたことである。 第三に、深海は初期の地球において、頻繁に起こる隕石衝突や致死的な放射線から守られていた数少ない場所の一つであった。
熱水噴出孔の動物たち
1977年に熱水噴出孔が初めて発見されて以来、科学者はそこに生息する300以上の動物種を同定してきました。 そのうちの95%は、熱水噴出孔の環境に特有のもので、それまでは知られていませんでした。 チューブワームのように、他の生物と近縁ではないものもいる。 なぜ、ベントの動物は他の動物とは違うのだろうか？ これらの生物は、おそらく遠い過去に別々の進化の道を歩んできたのだろう。 チューブワームはベント液から硫化水素やその他の化学物質を吸収し、ベント内に生息するバクテリアの餌とします。 その見返りとして、バクテリアはチューブワームが生きていくのに必要な炭素を提供します。
深海ベント
このビデオは、アメリカ自然史博物館が1997年と1998年に行った太平洋のファン・デ・フーカ海嶺への探検の映像を含みます。 ウッズホール海洋研究所が運用する潜水艇「ジェイソン」に搭載された高画質カメラからのユニークな映像です
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