独立宣言に署名することを拒否した愛国者
穏健派は、イギリスとの戦争が、植民地の人々が王の臣下として享受する実際の利益よりも大きいかどうかを議論した。
アメリカ植民地が独立を宣言する前の10年間、ジョン・ディキンソンほど名声を得ていた愛国者はなかっただろう。 1765年、彼は、紙や印刷物にかかる税金によって、増大する帝国のコストの一部を植民地の人々に負担させようとするイギリスの最初の試みである印紙法への反対を先導した。 1767年、英国議会が印紙税を廃止したものの、絵具、紙、鉛、茶に課税するタウンシェント税を制定すると、ディキンソンは「ペンシルバニア農民からの手紙」を執筆し、植民地の抵抗を促したのである。 さらに彼は、その政治的感情を音楽にして、英国海軍の人気曲のメロディーを借りて、リフレインを含む刺激的な「Liberty Song」を作曲した。 「奴隷としてではなく、自由人として我々の金を捧げよう」
「ペンシルバニアの農民からの手紙」で、ディキンソンは、ガラス、鉛、塗料、紙、茶などすべてイギリスから輸入したものに間接税を課すイギリスのタウンシェント法に不満を持つ植民地の農民と同じ考えを示しました。 (National Archives)
しかし、1776年7月1日、大陸議会の同僚たちがイギリスからの独立を宣言する準備をしているとき、ディキンソンははっきりとした反対意見を述べた。 ペンシルベニア州の農夫として名を馳せた彼は、「紙でできた船で嵐に立ち向かう」勇気を持つ仲間の代表者たちを非難した。 彼は、フランスとスペインは、アメリカの独立を支援するよりも、むしろ攻撃する誘惑に駆られるかもしれない、と主張した。 また、植民地間の多くの相違はまだ解決されておらず、内戦に発展する可能性があると指摘した。 翌日、議会がほぼ全会一致でイギリスとの関係を断つ決議を採択したとき、ディキンソンは投票を棄権した。「かつてあまりにも偉大で、誠実だと思われていた私の人気も、今ではあまりにも衰えてしまったことへのとどめの一撃」を放ったのだと、十分に理解していたからだ
独立宣言を支持し署名しなかった後、実際、ディキンソンは政治的に失墜してしまった。 そして200年余り後、彼が1776年までイギリスとの対立よりも和解を支持する穏健派のリーダーとしてアメリカの抵抗に果たした重要な役割は、ほとんど忘れ去られるか誤解されている。
アメリカ独立前夜の穏健派であるということは、どちらかの側の過激派が熱狂的に怒鳴り合う中、単に政治路線の中間点を占めていることではなかったのである。 ディッキンソンをはじめとする建国世代にとっての穏健派とは、それ自体、困難な政治的選択を冷静に分析的に考える姿勢であった。 穏健派が最終的に直面した重要な決断は、イギリスとの戦争に踏み切ることの危険性が、植民地住民が王の忠実な臣民であり続けることで享受できる真の利益すべてを上回るかどうかということだった
ディキンソンとその穏健派の仲間は、政治やイデオロギーにとらわれない慎重な資産家であった。 マサチューセッツの愛国者レジスタンスの指導者であった意志の強い遠い従兄弟たち、ジョン・アダムスとサミュエル・アダムスと異なり、穏健派はイギリス政府が自由を忌み嫌う陰謀家の手に落ちていると疑うようなことはしていない。 それどころか、彼らは1776年になっても、大西洋を隔てた同胞が正気を取り戻し、力によって植民地を支配しようとする、あるいは植民地の住民の正当な自治権を否定しようとするいかなる努力も失敗に終わると理解することに期待を寄せていたのである。 彼らはまた、1773年12月のボストン茶会事件後、ジョージ3世とその重臣ノース卿、そして従順な議会が懲罰を与えようとした植民地マサチューセッツに同情するよりも帝国の利益を選ぶと英国当局者が信じていたような男たちであった。 英国は、1774年に議会がマサチューセッツに対して行った強制法が、他の植民地に帝国に逆らうことの代償を教えることになると考えたのと同じように、多くの利害を持つ冷静な資産家は、ボストンの暴徒の熱血な行動を決して支持しないと考えたのである。 しかし、実際には全く逆のことが起こった。 ディキンソンや他の穏健派は、最終的にアメリカの権利を擁護しようとする真の愛国者であることを証明した
穏健な考えを持つ男性は、アメリカ全土で見つけることができた。 しかし、抵抗政治という観点から見ると、穏健派の中心地はニューヨーク、ニュージャージー、ペンシルベニア、メリーランドといった中部の植民地であった。 マサチューセッツではイギリス系の単一民族が優勢で、宗教の違いもカルヴァン派の伝統にとどまっていたが、中間の植民地は多様な人種のるつぼであり、宗教、民族、言語の違いが社会不安の可能性を高めていたのである。 また、自由移民を受け入れ、その生産力を活用することで経済発展を目指すという近代的なビジョンが、穏健派の指導者の政治観を形成していた地域でもある。 サミュエル・アダムスは、ボストンの町を「キリスト教のスパルタ」にするという古風な考えに耽っていた。 中部の植民地の裕福な地主や、フィラデルフィア、ニューヨーク、アナポリス、ボルチモアの活気ある港の商人起業家たちは、スパルタの自制心よりも、消費による小さな喜びや快適さの方がアメリカ人の気質に合うことを知っていたし、イギリス資本が多くの事業に資金援助し、そこから適切な立場のアメリカ人が健全な利益を得られることも知っていたのである。
ディキンソンは、メリーランド州とデラウェア州に12,000エーカーの土地を持つ大地主の息子で、1750年代の青年期にロンドンのインズ・オブ・コートで法律を学んでいる。 1750年代にロンドンのイン・オブ・コートで法律を学び、貴族院を見学したが、あまり良い印象を受けなかった。 貴族たちは「平凡な服を着て」、「私が今まで出会った中で最も平凡な人々」に見えたと、彼は両親への手紙の中で嘲笑しています。 ペンシルベニア州の経営者トーマス・ペンに連れられてセント・ジェームズで王族の誕生日を祝ったとき、ディキンソンはジョージ2世が見せた平凡な恥ずかしさに衝撃を受け、自分の足元を見つめ、客人たちに丁寧な挨拶をつぶやいたという。 しかし、ディキンソンは、国際色豊かなロンドンでの滞在の思い出が、革命前夜に和解への決意を持続させる礎となった。 植民地と母国との間に社会的な相違があったにせよ、イギリスはダイナミックで拡大し、知的に創造的な社会であった。 1770年代半ばの多くの穏健派と同様、ディキンソンはアメリカの繁栄への最も確かな道は、大西洋の大帝国との同盟関係の継続にあると信じていた
ディキンソンの穏健さのもう一つの源泉は、クエーカー信仰との複雑な関係にあった。 ディキンソンの両親はクエーカー教徒であり、妻のメアリー・ノリスもペンシルバニアの裕福な商人と地主の娘で相続人であった。 ディキンソンは、フレンズ教徒とその平和主義への取り組みに積極的に同調することをためらった。 抵抗が全面戦争にエスカレートすることを穏健派と同様に心配しながらも、イギリス軍の締め付けが本格的に始まると、議会が追求し始めた戦闘的な手段を支持したのである。 しかし同時に、ディキンソンはクエーカー文化に親しんで育ったため、紛争の平和的解決を求めることが道徳的義務であるという感覚が染みついていた。
植民地主義者は交渉のために可能な限りの努力をすべきであるという彼の信念は、イギリスの誤った支配への反対という基盤の上に、調和のとれたアメリカ国家が築かれることがあり得るのかという疑念により強化されることになった。 1774年5月にイギリスがボストン港を封鎖すると、植民地では激しい怒りが渦巻いた。 この危機に対応して9月に第1回大陸会議がフィラデルフィアで開催されると、ジョンとサミュエル・アダムスは直ちにディキンソンに求愛を始めた。ディキンソンは「ペンシルベニア農夫」としての著作で、植民地全体で有名な数少ない男性の一人であった。 ジョン・アダムズは日記に、ディキンソンが「4頭の美しい馬を乗せた馬車」で到着し、「最近の体調不良と現在の痛風について話してくれた…彼は影武者だが、葦のように細く、灰のように青白い」と書いている。 一見して、1ヶ月も生きられないと思うだろう。 しかし、もっと注意深く観察してみると、生命の泉が何年も続くほど強くなっているように見える」。 ディキンソンは、イギリス製品のボイコットという植民地間の協定を支持したが、10月末に議会が終わるころには、アダムスは彼の節度ある態度に苛立ちを覚えるようになっていた。 「ディキンソン氏は非常に控えめで、繊細で、臆病だ」とアダムスは書いている。
ディキンソンと他の穏健派は、議会の支配から逃れるという植民地の主張が、自治の重要な原則に基づいているという根本的な信念を、より過激な愛国主義者と共有していた。 ボストンの茶会が行き過ぎであったとしても、アメリカの本質的な訴えは正当なものであった。 しかし穏健派は、ロンドン政府がアメリカの抵抗の深さを測り、議会が王室に提出した抗議文に対応する公正な機会を得る前に、マサチューセッツの状況が制御不能にならないことを切に願った
その調停への取り組みは、1775年4月19日にレキシントンおよびコンコードで戦闘が発生すると痛烈に試された。 ディキンソンは、バージニア州のリチャード・ヘンリー・リーのロンドン在住の弟、アーサー・リーに宛てて、「このような衝撃的な場面に我々を駆り立てる慎重さを、人間の政策がどのように解釈できるだろうか」と書いている。 「なぜ私たちは軽率にも反乱軍とされてしまったのでしょうか？ マサチューセッツ州王室知事のトーマス・ゲージ将軍は、なぜ「別の議会の意見がまとまるまで」待たなかったのだろう？ 一部の議員はすでに「会議のあらゆる神経を使い、不幸な争いを和解に持ち込もうと」決意していた、と彼は述べている。 しかし、今、彼らが同胞に提案できる「和解の方法」は何だろうか。また、「大臣&代表がこの悲劇を通して、最初の法律で支持されたように支持されないことを望む理由は何だろうか」
ディキンソンの絶望は、戦争のニュースが広がるにつれ植民地全体に引き起こされた生の感情の一つの表れであった。 もうひとつは、5月初旬、第2回大陸会議のマサチューセッツ州代表団がフィラデルフィアへ向かう途中で味わった騒然とした歓迎ぶりである。 ニューヨークで彼らが受けた歓迎は、代表団の新メンバーであるジョン・ハンコックを困惑させるほど驚かせた。 「適切な馬具を持って現れた人々は、私の馬を連れ出し、私を市内に引きずり込むと主張した」と彼は書いている。 一方、他の植民地からの代表団がどのような方向からフィラデルフィアに向かったとしても、よく訓練された民兵の部隊に迎えられたものである。 1775年春の武闘派の熱狂は、イギリスがマサチューセッツの噴火を引き起こしたのであり、アメリカ人はその結果にひるむことはできないという意見のうねりを反映していた。
軍事的準備は新議会の最初の仕事となり、イギリスとの交渉の試みが議論される前に一週間が過ぎていた。 多くの代表団は、和解の時期はすでに過ぎていると感じていた。 国王とその大臣たちは、第一回会議から「オリーブの枝」の請願書を受け取ったが、それを無視したのである。 ディキンソンは心のこもった演説を行い、植民地の人々が「戦争に精力的に備えなければならない」ことを認めながらも、母国に対してもう一度チャンスを与える義務があると主張した。 「私たちはまだ、戦争という苦い杯を深く味わってはいないのです」と彼は言った。 8890>
ディキンソンと他の穏健派は、ジョージ3世に対する2回目のオリーブの枝の請願書を起草するよう、渋る議会を説得した。 この議論は、コネチカットのサイラス・ディーンの日記にのみ記録されているが、白熱したものであった。 ディキンソンは、議会が新たに請願書を作成するだけでなく、交渉開始の権限を持つ代表団をロンドンに派遣するべきだと主張した。 ディキンソンの計画は、ペンシルベニアのトーマス・ミフリンとヴァージニアのリチャード・ヘンリー・リーから「気迫を持って」攻撃され、サウスカロライナのジョン・ラトレッジからは「最大限の軽蔑」をもって退けられ、「ノース公は我々に最後通告をしたが、我々は同意できない」と断じられた。
結局、使節団構想は却下されたが、議会は統一のために2回目のオリーブの枝の請願に同意したが、これはジョン・アダムズや他の人々から無益な行為であると嘲笑された
次の2ヶ月間、議会は一連の措置を取り、植民地を戦争に参加させることを事実上決定した。 6月中旬、議会はボストン郊外の臨時軍を、ジョージ・ワシントンが率いる大陸軍に編成するプロセスを開始した。 6月23日、ワシントンとその一行は、前日に6月17日のバンカーヒルの戦いでの惨状を知り、ボストンに向けて出発した。 一方、ジョン・アダムスは、穏健派の陽動作戦に不満を抱いていた。 7月下旬、彼のフラストレーションは頂点に達した。 彼は、マサチューセッツ州議会議長のジェームズ・ウォーレンに宛てた手紙の中で、「ある大きな幸運と小柄な天才の名声が大々的に宣伝されたために、我々の行動全体が馬鹿げたものになりました」と不平を述べた。 アダムスは、明らかにディキンソンのことを指しており、さらに「農夫」が国王への再度の請願に固執することで、議会が取るべき他の措置が遅れていると訴えた。 しかし、イギリスの巡視船がその手紙を傍受し、ボストンに送り、ゲージ将軍は喜んでそれを公表し、それが引き起こす困惑を楽しんでいた。
1775年9月に議会が再開されたとき、アダムスはその報いを受けた。 朝、州庁舎に向かう途中、通りでディキンソンに遭遇した。 「私たちは出会い、肘が触れるほど近くを通り過ぎた」と、ジョンは故郷の妻アビゲイルに宛てて書いている。 「彼は帽子も頭も手も動かさずに通り過ぎた。 私はお辞儀をして、帽子を脱いだ。 彼は傲慢に通り過ぎた。 「彼の怒りの原因は、間違いなくゲイジが印刷した手紙だ」 アダムズは、ウォーレンに宛てた最初の手紙が、発送の際に不用意であったことと同様に、不当な判断であったことを認めたくはなかった。 ディキンソンは、イギリス政府に譲歩する最後の機会を与えるためだけでなく、アメリカ国民に議会が慎重に行動していることを納得させるためにも、2度目の請願が必要だと心から考えていた。
平和のチャンスを与えることを強く求めたディキンソンは、「戦争のために精力的に準備する」というもう一つの約束を守ることも同様に義務づけられていると感じていた。 彼は、新しく到着したヴァージニア代表のトーマス・ジェファーソンとともに、「武器を取る原因と必要性に関する宣言」を起草し、ワシントンがボストンに到着した時点で公表するよう指示された。 一方、ディキンソンは戦争への動員を遅らせるために、別の策略を講じた。 彼は、ペンシルベニア州議会が採択した、独立のための投票を代議員に認めないという一連の決議案を作成した。 この指示は分離への障壁となったが、それは植民地内の多くのアメリカ人が最後の一歩を踏み出すことを躊躇する限りにおいてであった
この消極性は、トマス・ペインが1776年1月に『コモンセンス』を出版してから揺らぎ始める。 ペインの巧みな言い回しは、アメリカにはまだイギリスの保護が必要だという主張に対する彼の皮肉な反論に例証されている。 “自らを守ることのできない小さな島々は、王国がその世話をするのに適した対象である。しかし、大陸が島によって永久に統治されると考えるのは、何か非常に不合理である”。 イギリスが弾圧を唯一の政策としたことで、より過激な行動への国民の支持はさらに高まった。 全米の町や郡の集会で独立を支持する決議が採択され、ジョン・アダムスが「奔流のように」議会に流れ込むようになった。 1776年5月、アダムスをはじめとする代表団は、ペンシルベニア州の行き詰まりを打破するために、各植民地に民衆から直接権限を引き出す新政府の樹立を指示した。 独立投票までの数週間、ディキンソンは議会が任命した委員会の委員長を務め、新しい共和制政府のための盟約者団を起草した。 その一方で、彼は分離独立の最後の主要な敵であり続けた。 ペンシルベニアのロバート・モリスやニューヨークのジョン・ジェイといった他の穏健派も、独立を延期することを望んでいた。 しかし、イギリスの強硬姿勢に嫌気がさした彼らは、議会のコンセンサスを受け入れ、「大義」への積極的な参加への決意を新たにした。 おそらく、クエーカー教徒として育った彼には強い良心が残っており、他の人々が不可避と考えるような決定を支持することができなかったのだろう。 もしかしたら、若かりし頃のイギリスでの思い出が、彼を揺さぶったのかもしれない。 いずれにせよ、良心と政治的判断により、彼は最後の瞬間に独立に抵抗し、過去10年間享受してきた名声と影響力を放棄することになった。 しかし、ペンシルベニア政治を支配する急進派にとって、ディキンソンは格好の批判の的となった。 デラウェア州民兵の将軍である弟のフィレモンに、大陸からの資金を受け取らないように忠告した手紙を手に入れた彼らは、かつて高名だったこの州の指導者に対する復讐に近いキャンペーンを展開した。 ディキンソンは、フィレモンが戦場で金を持つべきではないという意味だと抗議したが、1776年と1777年の政治的混乱の中で、独立心の強いディキンソンは、自分の評判を回復するのに役立つ味方がほとんどいなくなった
結局、ディキンソンは公的生活に復帰することになった。 1779年1月、デラウェア州の代表として大陸会議に出席し、自らが起草した盟約者団の最終版に署名した。 その後、デラウェア州総会の議長を2年間務めた後、ペンシルベニア州の戦いに復帰し、1782年11月に最高執行会議・総会の議長に選出された。 1787年には憲法制定会議の代表となり、ファビウス（Fabius）というペンネームで書いた一連のエッセイで、若い共和国の枠組みを推進した。
晩年の業績にもかかわらず、ディキンソンは独立反対の汚名を完全に免れることはなかった。 しかし、1808年2月にディキンソンの死を聞いたトーマス・ジェファーソンは、一人、熱烈な賛辞を書き記した。 「これほど立派な人物、これほど真実の愛国者はいない」とジェファーソンは書いている。 「英国に攻められたとき、自国の権利を最初に擁護した一人であり、最後まで我々の新政府の真の原則の正統な擁護者であり続け、彼の名は革命の偉大な価値のある一人として歴史に讃えられるだろう」
数年後、ジョン・アダムスでさえ、ジェファーソンへの手紙で、かつての敵への賞賛の声を上げた。 「私たちの間には、才能と文学の小さな貴族がいた」とアダムスは書いている。 「ディキンソン氏は、primus inter pares（対等な者の中の第一人者）だった」
Historian Jack Rakove は、Original Meanings でピューリッツァー賞を受賞している。 歴史学者のジャック・ラコーブは、「原初の意味：憲法制定における政治と思想」でピューリッツァー賞を受賞しています。 近著に『レボリューショナリーズ』。
歴史学者であるジャック・ラコーブは、「Original Mean: Politics and Ideas in the Making of Constitution」でピューリッツァー賞を受賞しました。