白鳥の交尾
白鳥の交尾儀式
白鳥の交尾儀式はかなり凝ったプロセスである。 多くの鳥の種では、実際の交尾の儀式はすべて数秒のオーダーで行うことができます。 しかし、これからご覧いただくように、コブハクチョウは確かに数秒よりずっと長い時間がかかります。私が個人的に目撃した最長記録は、最初から最後までで約20分です。 しかし、中には1時間近く続くのを見た人もいます！
白鳥の交尾・求愛の儀式は比較的長く、長引きますが、それは彼らがお互いに行うディスプレイが、鳥の間に存在する特別な絆を維持する上で非常に重要だからです。
交尾というと、激しくなる求愛の「ダンス」から、実際の交尾の直後までの儀式全体のことを指します。
このセクションでは、ペアがお互いに「興味を持つ」ところから始まり、交尾の行為、交尾後の儀式、そして「通常の」行動に戻るまでのムートスワンの交尾プロセスを紹介します。 もし、これが起こるのを目撃する機会があれば（それはおそらく純粋な偶然の問題で、彼らは事実を宣伝してチケットを送るわけではありませんから！）、立って驚嘆してみてください。 白鳥は普段からとても優雅で美しい存在ですが、つがいの白鳥が交尾の儀式をするのを見ると、優雅さと美しさが新たな意味を持つのです。 まったく新しいレベルです。
まず、白鳥がお互いにディスプレイし始める
これはどういうことかというと、ペアになった2羽の白鳥がお互いに求愛し始めるということです。 2羽は互いに接近し、しばしば横並びになります。 両翼はできるだけ体に密着するように下げ、翼や翼の羽毛は、野原や水辺で「何気なく」出会ったときとは異なり、ペアの絆を保つために「こんにちは」と声をかけようとします。
体をほぼ横に並べたまま、頭を水面下に沈め始め、次にそれを引き戻して、主に脇腹や、より少ない程度ですが、翼の上でも羽繕いをします。
何度も何度も、頭を沈めて羽繕いをし、しばしばどんどん早くなっていきます。
このプロセスは何分も続くことがあり、素人には、2羽の白鳥がある種の躁病的なプレニング・セッションを行っているように見えるかもしれませんが、どんどん速くなっています！
次の段階は、2羽の白鳥が行動を同期し始めることで、彼らが一体となって行動する段階に達することです。 この時、2羽の鳥が躁病の前処理のセッションを持っている以上のことをやっていることが明らかになるときです。 2羽は互いの胸を押し付け合い、首の上げ下げを優雅に、滑らかに行うなど、より身体的な接触をするようになる。
首の上下運動の間、お互いを見つめ、時には両首を同時に上げて、首を左右に回しながら横目でお互いを見る。
これが数分続き、やがて首がお互いに絡み合う時が来る。
この段階で、実際の交尾が行われようとしている。
白鳥の交尾
この部分で、肝心の行為が行われる。 白鳥の首が絡み合う段階になると、次は雄が雌に乗り移ります。
このとき、雄は雌の真横になるように漕ぎ、反対側を向きます。 そして、彼女の側に90度回転し、彼女の背中によじ登る。 このとき、彼の体重が彼女の背中にかかるため、彼女は水中でかなり低い位置に座っていることになる。 そして、後方から足で掴み、前方から嘴で首を掴みます。 両方の白鳥は、安定性を高めるために翼を部分的に広げます。
彼は自分の体の尾端を下方に動かし、自分の陰茎（鳥のペニスに相当）を彼女の陰門に挿入する。 精子は陰門に放出され、膣に入り、卵管に泳いで入り、卵巣の下にある内膜という空間で卵子と受精します。
今、彼の陰茎が陰門の中に入っているので、彼女の後方は完全に水の中に入っています。 メスは水の中でとても低くなり、時にはほとんど消えてしまうこともあります。オスは頻繁に彼女の頭を数秒間水中に押し込み、まるで彼女を溺れさせようとしているかのように見えます！
この部分はしばしば10秒ほど続き、その間ペアから低い鼻声が聞こえます。
最後の演技
交尾が終わると、彼はすぐに彼女を下ろし、2羽はお互いに向き合い、勢いよく漕いで水面からほぼ完全に出るまで上昇し、さらに頭を回転させます。
私の考えでは、これは交尾の儀式全体の中で最も美しい部分であり、完璧に調和した2羽が彼らの結合を祝う。
この最後のディスプレイが終わると、ほんの数秒ですが、白鳥はその後数分間体を洗い、羽を劇的に揺らし、たくさんの尾を振ります。
この後、鳥たちは餌や縄張りを守るなど日常の仕事をしますが、それでもお互いに近くにいることになります。
Swans Engage in Extra Mating
Swans は繁殖期に何度もこの儀式を行い、実際、卵の受精に必要な回数よりもはるかに多く行う。 この「余分な」交尾の儀式が、ペアの絆を深め、支えることに役立っているのではと言われています。 結局のところ、少なくとも、コブハクチョウは長続きする関係を築くので、2羽の絆を維持することが重要なのです
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