知恵の言葉: 哲学入門

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知恵の言葉: 哲学入門

ギゲスはリディアの王に仕える羊飼いで、大きな嵐があり、地震によって彼が自分の群れを養っていた場所で大地に開きができてしまった。 その光景に驚いた彼は、開口部に降りた。そこで彼は、他の驚異の中に、扉のある中空の煉瓦の馬を見た。彼が身をかがめて中を見ると、彼には人間以上に背の高い死体があり、金の指輪以外何も身に着けていなかった。彼はこれを死者の指から取って再び昇天した。

さて、羊飼いたちは、習慣に従って、群れについての月報を王に送るために集まった。彼は指輪を指にはめて彼らの集まりに入り、彼らの間に座っているとき、偶然、指輪のコレットを手の中で回すと、たちまち彼は他の仲間からは見えなくなり、彼らはもはや彼が存在しないかのように彼について話しはじめた。 彼はこれに驚き、再び指輪に触れてコレットを外側に回すと再び現れました。彼は何度か指輪を試しましたが、いつも同じ結果で、コレットを内側に回すと見えなくなり、外側に回すと再び現れました。 そこで彼は、宮廷に送られた使者の一人に選ばれるように計らい、到着するや否や、女王を誘惑し、彼女の助けを借りて王と共謀して彼を殺害し、王国を手に入れた」

さて、このような魔法の指輪が二つあり、正しい者がその一方、悪い者が他方を身につけるとしよう。 市場から好きなものを安全に持ち出し、家に入って好きな人と寝たり、好きな人を殺したり牢屋から出したり、あらゆる点で人の中の神のようになれるのに、自分のものでないものから手を離す人はいないでしょう。 そうすれば、公正な者の行為は不正な者の行為と同じであり、両者は最終的に同じ地点に到達することになる。 そして、このことは、人が正義であることの偉大な証拠であると真に断言することができる。それは、自ら進んで、あるいは正義が自分にとって何か良いものであると考えるからではなく、必然的に、誰でも自分が安全に不正であり得ると考えるところには、その人は不正なのである。 すべての人は、不正は正義よりも個人にとってはるかに有益であると心の中で信じており、私が仮定してきたように論じる人は、彼らが正しいと言うだろう。

もし誰かがこの透明人間になる力を得て、決して悪いことをせず、他人のものに触れることがないと想像できたなら、見ている人から最も哀れな馬鹿だと思われるだろうが、彼らは互いに面と向かって彼を称賛し、自分も不正を受けるのではないかという恐怖から互いに体面を保つだろう。