私の小さな胸は、息子を育てることができず、さらに残念なことに
Photo: Marie Holmes氏提供
13歳のときから、自分の胸に何か問題があることは分かっていました。 小さくて丸みがなく、同年代の他の女の子たちが持っていた魅力的な谷間を作るために、一緒に圧迫するものが何もなかったのです。 AAトレーニングブラから卒業できないまま思春期を迎え、妊娠してやっと「本物の」おっぱいになる日を待ち望んでいました。 しかし、私の胸は妊娠しても大きくならず、息子が生まれて初めて、母乳の分泌というもっと重要な部分でも不足していることがわかりました
息子は常に授乳していて、いつもお腹をすかせているようでした。 小児科医は、母乳が出るようになると断言しましたが、24時間おむつが濡れなかった後、粉ミルクを与えるしかないと認められました。 私はショックでした。
経験豊富な授乳コンサルタントが私の乳房を調べ、体重測定（授乳前後に赤ちゃんの体重を測定する）を行った結果、腺組織不足（IGT）である可能性が高いと判断されました。
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多くの新米ママは、母乳が十分に出ていないと心配しますが、実際にIGTなどの生物学的理由による母乳供給不足は2％未満だと、授乳コンサルタント、キャサリンワトソンジェンナは述べています。 母乳分泌が少ない原因としては、例えば、赤ちゃんが生後しばらくNICUにいた場合など、ラッチ不良や授乳のスタートがうまくいかなかった場合などがあります。
思春期や妊娠中の乳房の成長の欠如は、不規則な形と同様に、腺組織不足の潜在的な兆候であり、乳房が大きく離れていることは別の指標であることが研究によって示されています。 授乳コンサルタントや臨床医は、典型的な低形成乳房について、「チューブ状」「空嚢」「犬耳状」など、さまざまな色彩豊かな語彙を用います。 ユーモアを交えて、私はいつも、ねずみ色やスヌーピー鼻と表現していました。
IGTの疑いがある場合、赤ちゃんが生まれる前にあまり心配しないようにしてください、と授乳コンサルタントHeather McFaddenは言っています。 彼女は、低形成のように見える乳房が母乳を出し、時には満タンに出ることもあれば、出ない「正常な」乳房も見たことがあるそうです。 「内部で何が起こっているのかを見ることができないのが実情です。 しかし、赤ちゃんが十分な母乳を得られない兆候を示し始めたら、授乳コンサルタントの助けを求めるのを遅らせてはいけません。
腺組織が不十分な場合、赤ちゃんを授乳できないということではありませんが、母乳育児は思ったより違って見えるかもしれません。 低形成の女性の中には、授乳補助具を使う人もいます。これは、乳房にテープで留めた小さなチューブにミルクの入った容器を接続して、赤ちゃんがお母さんの母乳と補助ミルクを同時に飲めるようにするものです。 また、乳首混乱（赤ちゃんがおっぱいより哺乳瓶を好む）の心配も少なく、赤ちゃんは母乳の供給を維持するために一生懸命働き続けることができます。
「私たちの文化は、製品としてのミルクに注目しがちですが、関係も非常に重要です」とWatson Genna氏は言います。
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正直言って、授乳の最初の週は大変でした–私はミルクよりも涙で液体をたくさん出したと確信しています。 でも、母乳と哺乳瓶での授乳のリズムが整うにつれて、このプロセス全体が管理しやすく感じられるようになりました。 しかし、赤ちゃんが幼児になるころには、私たちの授乳の関係は、他の人と何ら変わりはなく、誰も私たちがこんなに大変なスタートを切ったとは思っていなかったでしょう。