糖尿病予報
肝臓は大きく、責任者です。 この暗赤褐色の臓器は右上腹部にあり、約3キロと体内で最も大きいものです（全体では皮膚が最も大きい臓器です）。 肝臓は、脂肪の消化、ブドウ糖の生成と貯蔵、体の解毒センターとしての役割など、目まぐるしいほどの仕事をこなしています。 肝臓の機能不全は、2型糖尿病の発症につながったり、すでに糖尿病を患っている人の高血糖を悪化させたりすることがあります。
医師は肝臓の働きについて多くのことを知っていますが、すべてを知っているわけではありません。 肝臓には無数の機能があり、500はあると考える専門家もいます。 この記事では、肝臓が食べたものから脂肪と炭水化物をどのように処理するかに焦点を当て、肝臓の働きを網羅するものではありません。
グルコースの倉庫
肝臓はインスリンに誘導される臓器である。体内のインスリンというホルモンの濃度と肝臓のインスリンに対する感度に依存して、その挙動が変化するのである。 食後、血糖値が上昇すると、糖尿病でない人は膵臓からインスリンが分泌されます。 インスリンは、体が血液からグルコースを吸収するための信号です。 ほとんどの細胞は、エネルギーを供給するためにグルコースを利用するだけです。
しかし、肝臓はグルコースに関して特別な仕事を持っている。 血液中のグルコース（とその結果としてのインスリン）のレベルが高いとき、肝臓はグルコースを吸収することによってインスリンに反応する。 肝臓はグルコースをグリコーゲンと呼ばれる束にまとめます。 これらのグルコース顆粒は肝細胞を埋め尽くすので、肝臓は過剰なグルコースの倉庫のようなものである。 血中のインスリンの不足は、肝臓が資産を清算する必要があるという信号であり、食事と食事の間や一晩中、体に十分な栄養を与えるために、蓄えているグルコースを再び血中に送り出す。
肝臓は貯蔵されたブドウ糖を配給し、ゼロからブドウ糖を作る特異な能力を持っている。 これは、食料が乏しいときに人を生かすための重要な機能である。 しかし、糖尿病の人では、肝臓がブドウ糖を正常に処理・生産できないため、血糖コントロールの難しさに拍車がかかっている。
肝臓は血糖値を直接検出することができず、インスリンからの情報しか知らない。 そのため、インスリンが不足したり、肝臓がそこにあるインスリンに気づかなかったりすると、たとえ血糖値がすでに上がっていても、肝臓は体がもっとブドウ糖を必要としていると思い込んでしまうのです。 そのため、糖尿病の人は、朝一番に食事をしていなくても、血糖値が高くなることがあるのです。 また、糖尿病性ケトアシドーシスでは、インスリンが極端に不足し、体がブドウ糖をエネルギーとして処理できなくなるため、血糖値が危険なほど高くなるが、これも肝臓が関与しているのである。 糖尿病性ケトアシドーシスとは、インスリンが極端に不足し、体がブドウ糖をエネルギーとして処理できず、代わりに脂肪を使う状態です。 肝臓が脂肪を分解するときに生じる老廃物であるケトン体は、大量に発生すると毒性を発揮することがあります。 肝臓がグリコーゲンでいっぱいになると、血液から吸収したグルコースを脂肪酸に変えて、体脂肪として長期保存するようになる。 脂肪酸とコレステロールは、脂肪の塊として集められ、血液を介して体中に運ばれる。
このように肝臓で作られ蓄積された余分な脂肪は、時に肝臓そのものを太らせることになります。 非アルコール性脂肪性肝疾患として知られている状態では、大酒飲みでない人（肝臓に問題を抱えている人）に見られ、肝細胞は脂肪細胞に送り出す代わりに余分な脂肪を蓄積してしまいます。 この病気は一般的なもので、成人全体の20％、肥満や糖尿病、またはその両方を持つ人の大多数が罹患しています。 医師は血液検査を行い、肝臓が悪いかどうかを判断することがあります。
ほとんどの人にとって、脂肪肝は何の症状も引き起こしません。 しかし、それが問題を引き起こすとき、予後は深刻である可能性があります。 重症の場合は、瘢痕化と肝機能の低下を特徴とする肝硬変に至ることがあります。 肝硬変は致命的であったり、肝臓移植が必要になったりします。
科学者は、肥満、脂肪肝、糖尿病の間の関係を理解しようと懸命に働いていますが、ほとんど確実ではありません。 ある説では、肝臓のインスリン抵抗性の発達を脂肪肝のせいにしている。 インスリン抵抗性の肝臓は、血液にグルコースを送るのを止めろというホルモンのシグナルを無視する。 その結果、血糖値が上がり、2型糖尿病のリスクが高まる。 2型のスリムな人は脂肪肝になりやすいという研究結果もあります。
糖尿病も脂肪肝や肝臓病の原因になっている可能性があります。 糖尿病のある人は、糖尿病のない人に比べて肝臓の病気を発症しやすく、死亡する確率も高いと言われています。 1型糖尿病と肝臓疾患にも関連があり、インスリン抵抗性を伴わない糖尿病単独が肝臓疾患の要因であるという考えをさらに裏付けています。
肝臓を救う
糖尿病と肝臓疾患の関連から、糖尿病患者とその医療従事者は肝臓の健康に焦点を当て、肝機能検査などのツールを使用する理由があります。 太っている人、特に真ん中あたりに余分な体重を抱えている人は、肝臓の問題のリスクが最も高く、特に熱心になる必要があります。 脂肪肝の治療には、開発中の薬剤はあるものの、標準的なアプローチはありません。 一般的に、医師は体重を減らし、よく食べ、運動することを薦めるようです。 もちろん、これらの方法は血糖値のコントロールにも役立ちますので、血糖値のためにすることは肝臓にも良いことなのです
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