細胞が死ぬとどうなるのか、研究が明らかに
March 19 (UPI) — 人間の細胞にとって、死ぬまでの過程は驚くほど複雑です。 このプロセスに関する新しい研究が、死んだ細胞の断片に何が起こるかについて、科学者に洞察をもたらしました。
ほとんどすべての細胞プロセスと同様に、細胞死のプロセスが誤動作すると、健康被害が発生する可能性があります。 ロックフェラー大学の研究者たちは、細胞がどのように死ぬのか、また、このプロセスの不具合が人間にどのような影響を与えるのかをより理解するために、線虫というミクロの生物において、尾状スパイク細胞という珍しい形をした細胞を研究しました。 残骸を放置しておくと、病気や発育に問題が生じることがある。 処理しやすい細胞もあれば、そうでない細胞もある。 神経細胞の中には、分解するのが簡単ではない複雑な構造を誇るものがある
Tail spike cellは、線虫の尾の形成を助ける。 発達の任務が終わると、死んでしまう。 研究者たちが、この虫の種が死んだ尾状突起細胞を分解するのを見たとき、これまで目撃したことのないリサイクルプロセスを目撃して驚きました。
「不思議なことに、細胞の中央部が最初にスプライシングされます」と、Piya Ghose博士研究員はニュースリリースで述べています。 次に、残りの細胞の殻が2つに分裂し、2つの異なるメカニズムで処理されます。
「細胞本体に最も近い延長部の部分はビーズ状の断片に分解され、遠位部はボール状に引っ込み、隣接する細胞によって取り除かれます」と、Ghose氏は述べました。
興味深いことに、科学者たちは、虫の神経細胞の間でも同様の細胞死と崩壊のパターンを観察しました。
「複雑な形をした2種類の細胞でこの現象を見ているので、多くの動物、そしておそらく人間の病気でも同様の死亡現象が起こっていると考えられる」と、主任研究者のShai Shaham氏は述べました。
細胞死の分析中に、科学者たちは、食細胞（死んだ細胞の残骸を吸い上げる役割を果たす細胞）が、小さな細胞の断片をつかんで飲み込むのにEFF-1というタンパク質を使用していることも発見しました。
この発見は、今週ネイチャー・セル・バイオロジー誌に掲載され、ほとんど理解されていないシステムのさらなる探求の舞台となりました。
「この驚くべき死のプロセスについて理解していないことがたくさんあり、我々はさらなるプレイヤーの追跡に熱中しています」と、シャハム氏は述べました。