自閉症の騒音過敏症について、私たちは何を知っているのか？
ドナルドは「掃除機を完璧に石化」していました。 エレインも同様で、家族の掃除機が収納されているクローゼットに近づこうとはしませんでした。 1
These were autism’s first children, 2 described in the landmark article by Leo Kanner that gave a name and description to a disorder that now affects 1 in 68 American children.3. アメリカの精神科医であるカナー博士は、知的障害と思われていたこれらの子どもたちのために、新しい診断を作成しました。
とりわけ、彼が研究したほとんどの子どもたちは、音を無視したり恐れたりと、音に対して異常な関係を共有していました。 2013年に発表されたアメリカの精神医学診断マニュアルによると、今日では、自分の感覚に過少または過剰に反応することが、自閉症スペクトラム障害（ASD）の症状であるとされています4。この感覚には視覚、触覚、嗅覚、運動、味覚などがありますが、多くの人にとって、自閉症のステレオタイプなイメージは聴覚に関わるものです。 両手で耳を塞ぎ、騒音を遮断している子供のイメージです。 実際、エレインは掃除機のゴトゴトという音を聞いたとき、そうしていた。 今日、彼女は騒音に対する過敏反応と呼ばれるでしょう。 5674>
カナー博士がこの現象を発表してから60年が経ちましたが、科学者たちはいまだに多くの疑問を抱いています。 その最たるものが、この現象です。 自閉症の音過敏の原因は何か、どんな治療法が有効なのか。
What do we know?
研究によると、自閉症の人の30%から90%以上が、普通の景色、音、におい、その他の感覚を無視するか、過剰に反応するそうです。 サイモンズ・シンプレックス・コレクション」の自閉症研究プロジェクトに参加した子どもたちのうち、約68パーセントが変わった感覚に興味を持ち、65パーセントが騒音に敏感でした10
一般的に言って、研究者はより具体的に説明することに苦労しています。 10年前、サリー・J・ロジャースとサリー・オゾノフという2人の著名な自閉症研究者が、1960年以降に発表された75の研究論文を再検討しました。 彼らは、自閉症の子どもたちが自分の感覚に十分に反応していないという証拠をさらに発見しましたが、確固とした結論は出せないとしています。 というのも、彼らがレビューした研究は、数十年の間に異なる方法を用い、異なるものをテストし、異なる科学的基準に依存していたからである。 この10年間で、ロジャース博士とオゾノフ博士が「感覚機能障害」と呼ぶものについての理解を深めようとした研究が他にもあります6
私たちはどのように感覚情報を処理しているのでしょうか
脳と神経系は、感覚から情報を取り入れ、何が重要かを判断し、どう反応するかを決めるコントローラーだと考えてみてください。 例 あなたの上司が、話をするためにあなたの部屋にやってきました。 頭上では蛍光灯がちらつき、隣の個室では同僚が笑い、休憩室では電子レンジが回っている。 しかし、あなたの脳は、上司の話に集中できるように、それらの光景や音をフィルタリングします。
自閉症の人は、感覚からの情報を違った形で処理することがあります。 彼は、前の例で言えば、電子レンジやちらつく光のような、無関係な音や光景をフィルターにかけることができないかもしれません。 あるいは、特定の音や光、感触がひどく気になったり、不快に感じたりすることがあります。
聴覚システムの研究
研究者は、親の調査、皮膚コンダクタンス検査、聴覚検査、脳スキャンを用いて、自閉症に共通する感覚症状を測定し定量化しようと試みてきた。 自閉症の人の音の聞き方や処理の仕方に何か違いがあるのでしょうか？
英国の研究者グループは、自閉症の10代の若者が、他の10代の若者よりも音の高さや大きさ、長さに敏感であるかどうかを調べました。 その結果、ほとんどの自閉症の10代の子どもたちは、全体的に音を識別する能力において、定型発達の10代の子どもたちと差がないことがわかりました。 しかし、ASDの10代の若者たちを、互いの違いからサブグループに分けたところ、興味深い発見があった。 彼らの約20パーセントは、ある音楽の音を別の音と区別する能力である「ピッチ」に優れていたのだ。 一方、別のサブグループは、音の大きさを判断するのが苦手で、それらの10代は、日常生活での騒音への対処にも問題がありました13
他の研究者は、主に不随意運動を制御する子どもの自律神経系が、騒音にどう反応するかを見たいと考えました。 この実験では、自閉症の子供とそうでない子供の皮膚コンダクタンス（手にある汗腺の反応）を測定しました。 5 ASDの強い生理的反応は、音に対するより大きな行動反応の引き金になるかもしれないと、彼らは結論付けています。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校では、自閉症の聴覚と触覚について研究するために、さらに別のテストを行いました。 彼らは、騒々しい交通音と引っかき傷のあるウール生地という、比較的軽い不快感にさらしながら、子どもたちの脳のスキャンを撮ったのです。 その領域には、社会的・感情的行動に関与する扁桃体や、感覚情報を処理する皮質が含まれていました。
ですから、いくつかの研究は、自閉症の子どもの神経系が音に対して異なる反応をする可能性を示唆しています。
Can you hear me now?
ある研究グループは、それを調べるために一連のテストを実施しました。 少なくとも、子どもたちの行動的反応を必要としないテストでは、自閉症の子どもたちとそうでない子どもたちの聴力に違いはありませんでした。 そのテストでは、ASDの子どもの41％が、少なくとも一度は正常に聞こえていないかのような行動をとったのである15。 15-17
その研究グループは、自閉症の子どもは聴覚に問題がなくても、行動的な反応を必要とするテストでは聴覚に異常があるように見えることがあると、親や教師に注意を促しました。 彼らはまた、今回の発見は、自閉症の子どもの「聴覚の『困難』」を治療すると主張する「非常に議論の多い治療法、聴覚統合訓練（AIT）」の背後にあるいくつかの仮定を覆すかもしれないと述べています。 15
国立自閉症センターは、2015年の報告書で、AITと、もうひとつの一般的な治療法である感覚統合療法を「確立されていない介入」と分類しています。 これは、自閉症に対するそれらの効果について、信頼できる科学的証拠がほとんどないことを意味します18
The American Speech-Hearing-Language Associationも、AITについて同様の立場をとっています。
Treatment for Children with Autism
Occupational therapists have been in the forefront of sensory processing since one of our own, A. Jean Ayres Ph.D.., 20 自閉症の子どもは、言語と社会性の遅れから、どの音、景色、感覚が気になるかを特定し、伝えることが難しい場合があります。
セラピストは、子どもが適切に反応し、日常の活動に参加できるように、感覚情報を整理する手助けをしようとします。 いくつかのクリニックや学校では、作業療法士は、自閉症の子供のための学際的な治療アプローチを作成するために言語聴覚士や行動アナリストと連携して動作します。 また、子供が遊びや家族、レクリエーション、その他の活動に完全に参加できるように、家庭で取るべきステップについて親を訓練します。
The National Autism Association（NAA）は、Interactive Autism Network（IAN）と共同で、自閉症の聴覚過敏について研究し、それが徘徊やその他の危険な状況を引き起こす可能性があるかどうかを調べました。 NAA会長のウェンディ・フルニエは、「特定の音に反応して子どもが徘徊したり、暴れたりすることがある」と報告しています。 “私たちは、聴覚過敏が安全性の問題に一役買っていることを本当に強く感じています。”
IAN は、研究のために814人の自閉症の子どもの親を調査し、2016年春に予備結果を報告しました21騒音に対して過敏であることが、それぞれ43パーセントから52パーセントの子どもを危険な状況に陥らせたと親は言っています。 騒音過敏症は、一部の子どもたちを刺激し、自分や他人を傷つけたり、事故による怪我につながったりしました。 騒音過敏の子どもの40％以上が気になる音から逃げようとし、4分の1が隠れようとした。 同様に、IANによる以前の研究では、不快な感覚体験から逃れるためにボルトを締める子どもがいることがわかりました22
フルニエ氏は、多くの自閉症の人が行っているように、ヘッドフォンをつけて騒音を遮断するだけではない何か、より良い介入につながる研究を期待していると述べました。 2016年の調査では、約半数の親が音楽付きの耳かき／ヘッドホン、イヤーマフに満足していることがわかりましたが、ほとんどの親は耳栓に満足していませんでした21。「収集したデータをもとに、音過敏とそれに伴う苦痛を緩和できるような装置の開発につながることを期待しています」と彼女は述べています。
IAN調査では、音過敏の子どもの親が用いる戦略について調査しました。 ほとんどの人は、子供の引き金となる音を避け、子供と一緒に静かな休憩をとりました。
聴覚過敏と子どもの安全に関するIANリサーチの調査に参加してくださったご家族に感謝します。