血液中のコルチゾール検査
検査の概要
コルチゾール検査は、血液中のコルチゾールというホルモンの濃度を測定するために行われます。 コルチゾール値は、副腎または下垂体に問題があることを示す場合があります。 コルチゾールは副腎でつくられます。 コルチゾール値は、下垂体から副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）と呼ばれる別のホルモンが分泌されると上昇します。
コルチゾールには多くの働きがあります。 体が糖（グルコース）と脂肪をエネルギーとして使用するのを助け（代謝）、体がストレスを管理するのを助けます。 コルチゾールレベルは、肉体的または精神的ストレス、激しい活動、感染症、または怪我など、多くの条件によって影響を受ける可能性があります。
通常、コルチゾール値は早朝の時間帯に上昇し、午前7時頃に最も高くなり、夕方や睡眠の初期段階には非常に低くなります。 しかし、日中寝ていて夜起きている場合は、このパターンが逆転している可能性があります。 コルチゾールレベルにこのような日内変動（日内リズム）がない場合、副腎の活動が過剰になっている可能性があります。 この状態をクッシング症候群と呼びます。
コルチゾールレベルは1日のうちで変化するため、コルチゾール検査のタイミングは非常に重要です。 もし医師がコルチゾールを作りすぎているかもしれないと考えるなら、検査はおそらく一日のうち遅い時間に行われるでしょう。 また、コルチゾールの分泌が十分でないと医師が判断した場合は、通常、午前中に検査が行われます。