解説:痛みとは何か、痛みを感じると何が起こるのか?
誰かが手に痛みを感じている場合、人は手を慰めるのではなく、苦しんでいる人を慰めるのです。 – 哲学者ルートヴィヒ・ウィトゲンシュタイン、1953年
痛みとは何でしょうか。 それは簡単な質問のように思えるかもしれない。 しかし、その答えは、誰に尋ねるかによって異なる。
痛みは何かが損傷していることの警告信号だと言う人もいますが、痛みのない大きな外傷はどうでしょうか。
痛みの科学者は、痛みは体の不快な感覚であり、それによって私たちは行動を止め、変えたくなる、という点で意見が一致しています。 私たちはもはや、痛みを組織損傷の指標とは考えていません。
痛みはどのように機能するのでしょうか。
私たちの体には、温度、化学バランス、圧力の危険な変化を感知する特別な神経があります。 これらの「危険探知器」(または「侵害受容器」)は脳に警告を送りますが、痛みを脳に送ることはできません。