1946年、テネシー州アテネで選挙が暴力的になった
2020年のテネシー州の選挙シーズンは、ノックスビルでの武装した「投票監視員」のソーシャルメディア動画、ナッシュビルでの10代が率いる大規模な抗議活動など、全米の問題の縮図だった。 しかし、有権者の記憶は浅く、少なくともテネシーのある田舎町では、争われた選挙をめぐる暴力は目新しいことではないことを忘れているかもしれない。
1946年8月、テネシー州アセンズの市民は、緊張した夏が終わり、地元の郡選挙のための記録的投票率が期待されていた。 8月1日、デイリーポスト・アセニアン紙は、予想される12,000人の有権者が投票所に向かうと報告し、反対するチケットが互いに「告発と反撃」を浴びせた後、選挙を「熱いもの」と呼んだ。
記者は確かに、包囲、人質状況、銃撃戦がその日の終わりから夜にかけて地元で爆発し、後にアテネの戦いと呼ばれたものを予測できなかったかもしれない。 しかし、地元の保安官に反対する第二次世界大戦の退役軍人の不満の夏は、すでにストレスの多い選挙シーズンを作り出していた。
第二次世界大戦で平和が宣言された後、アテネの退役軍人はヨーロッパでの戦いから帰国したが、腐敗しスキャンダラスな保安官と郡政府を見つけた。
今日のマクミン郡保安官のジョー・ガイは1946年の前任者のパット・マンスフィールドを「強引」だといい、旧式の郡行政システムはもう機能しなかったと話している。 アテネ選出の役人は同時に複数の役職に就くことができ、利害の衝突を引き起こした。
マンスフィールド保安官はアテネの出身でもなかった。 彼はジョージアからのアウトサイダーで、民主党のマシンの一部だった。 ガイによると、金に糸目をつけない退役軍人は、酒を飲みに地元のバーを訪れるので、簡単に逮捕のターゲットになったそうだ。 マンスフィールドの代理人は、退役軍人を逮捕して、「金を巻き上げるかもしれない」と、歴史学者で、アテネのダウンタウンでツアーの案内もしているガイさんは言う。 ガイによれば、他の非難には、有権者の脅迫や、家族が党に反対票を投じた場合の報復が含まれており、退役軍人は海外で戦っている間に手紙でそれを知るかもしれない。 それなのに、お父さんやおじさんが間違ったほうに投票したら、納屋が燃やされたんだ」とガイは言います。 「彼らは非常に理想主義的で、政治機構の中で権力を握っていた年配の男性たちに対抗しました」
GIたちは無所属の政党を設立し、1946年に郡のすべての役職に挑戦しました。 しかし、選挙の日は予定通りにはいかず、最後の藁は、黒人有権者に対する人種的な攻撃でした。
ウィンディ・ワイズ副官は、ポリティコが以前の報道で「友好都市で見つけられるような男」と紹介したトム・ギレスピーに暴行を加えました。”
ガイは、ガレスピーは好かれる露天商で、ワイズがガレスピーを押し倒し、彼に人種差別の言葉を投げつけたが、ガレスピーは落ち着いて投票の列に戻り、権利を得られなかった奴隷の孫としての権利を主張した、と述べている。 その見返りに、ワイズは彼を撃った。 市民が血まみれのガレスピーを病院に運ぶと、公正な選挙を確保するために到着していたGI投票監視員たちが行動を開始した。 当初は外出禁止と言われ、一時は人質となったが、窓を割って脱出し、ガイによると、ワイズが尾行していた。
退役軍人たちはグループを作り、日没前に投票用紙を数えている郡刑務所の向かいに集合した。 彼らは武装しており、どんな犠牲を払ってでも選挙結果を守る覚悟がありました。 彼らは、投票箱への詰め込みをやめ、何も持っていかないのであれば、代理人は帰ってもよいと叫んだところ、「取りに来い」と言われました。
「おそらく午後9時半か10時頃に、かなり激しい銃撃戦がありました」とガイは言います。 「しかし、刑務所の代理人は、丘の上の人々、GI、彼らが必要であれば、一晩中そこに滞在することができることを知っていました。 断続的な銃撃戦の結果、重傷者は出ませんでしたが、最終的に降伏した後、他の市民が残った副官を襲い、1人の男の喉まで切り裂きました。 マンスフィールド保安官は留置場から逃走し、ガイによるとジョージア州に逃げ帰ったまま帰ってこなかったという。 ガイによると、GI党は独自の候補者を立ててマンスフィールド保安官を破り、勝利を収めたということです
この戦いは地元や全米の見出しを飾りました。 1946年8月3日、テネシアン紙は一面に “GI Oust McMinn Tyrant Rule “という見出しを掲げた。 そして、その写真には、ダウンタウンでひっくり返った車や、大群衆が騒ぐ激しい光景が写っていた。 9月10日になると、この見出しはアテネ市民に大きな影響を与えるようになった
The Daily Post Athenianのコラムにはこう書かれている。 4889>
デイリーポスト・アセニアンのコラムには次のように書かれている。「もうこの郡で何か行為が行われるたびに、見出しかヘッドライトに載せられているようだ。 記憶に残る歴史が今ここで書かれているのだ。 悪意のある復讐をしている場合ではない」
8月1日から9月10日の間に多くのことが起こり、辞任や解任の見出しが数週間続くことになる。 ガイによると、戦いの後、選出されたすべての役人が辞職し、3日間、アテネは州の管轄下で運営された。
結局、GIはシステム全体の改革を助け、今日マクミン郡でまだ使用されている郡議会形式を制定した。 彼らはまた、オンラインのテネシー百科事典によると、「機械政府の悪徳、腐敗、および恣意的な支配を根絶するための努力でいくつかの成功を収めた」善政同盟を開始した。 リーグ会費は1ドルでした。
ガイは、アテネの戦いについて最も印象深いことの1つは、その後に起こったことだと言っています。 彼はそれを「家族の戦い」にたとえ、退役軍人や地元の役人の多くは家族ぐるみで付き合いがあったり、一緒に教会に通っていたと言います。 戦後は、鳥獣保護犬の飼育など、一緒に商売をする人もいたそうだ。 ガイは、銃が脇に置かれ、分裂がほぼ治まったにもかかわらず、街が起こったことについて話し始めるのに60年近くかかったと言います。
「家族と喧嘩したときは、それを表に出しますが、みんなには言いませんよね」とガイは言います。 「しかし、我々はコミュニティとしてそれを越えて移動し、それがあなたが見たいものです」
ガイは個人的な関心を持ち、すべての選出された公務員は、彼らが奉仕する人々や地域の歴史を知るべきだと言います。 そして、関係した退役軍人や政治家の誰も生きてはいませんが、ガイのような歴史家はその出来事を保存し、他の人々がそこから学べるように伝えているのです。 また、デイリーポスト・アテニアン紙のライターが、地方行政で自分の役割を果たし、国民の目が見ていることを忘れないように、市民に知らせ、暗示をかけ続けた彼らの言葉を読むこともできます
かつての敵とビジネスを始めたGIに、溝を埋め、団結するために彼らが何を言ったかを正確に尋ねることはできませんが、ガイの調査はそれが起こったことを示しています。 そして、同紙が平和への道を歩む皆を勇気づけたことも知っている。 同じ9月のコラムで、著者は市民に癒しが大切だと伝えています。
「提出される計画を研究し、候補者を調査してから行動せよ。 良い評判は私たち全員を助けるが、悪い評判は私たち全員が苦しむことを常に覚えておくこと」
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