Air Pollution Goes Way Back Than You Think
北京が、大気汚染がWHOの推奨レベルの10倍であるとして学校を閉鎖し交通規制を行うレッドアラートを発表すると、それは現代生活の別の症状のように思われます。
しかし、汚れた空気には長く不健康な歴史があり、北京、デリー、ムンバイ、カラチなどの都市を悩ませている致命的なヘイズは、何千年も前から何らかの形で存在していた。 そして、ローマ人は、産業革命のずっと前に、おそらく金属汚染物質を大気中に噴出させた最初の人物であるという、不名誉な名誉を得ました。 と、スタンフォード大学の土木環境工学教授で、大気/エネルギー・プログラムのディレクター、教科書『Air Pollution and Global Warming: History, Science, and Solutions』の著者であるマーク・Z・ジェイコブソン (Mark Z. Jacobson) は述べています。
古代ローマの住民は、自分たちの街の煙雲を gravioris caeli (「重い天」) および infamis aer (「悪評高い空気」) として呼んでいます。 古典的な書物には、その影響に関するいくつかの苦情が見られる。 哲学者であり政治家でもあるセネカは、「私は、都市の重苦しい雰囲気と、灰の雲と一緒に、内部に蓄積された毒の煙を吐き出す調理器の悪臭から離れるやいなや、自分の状態が変化したことに気づいた」と書いている。リーズ・メトロポリタン大学文化研究科の講師で、大気汚染の歴史について幅広く執筆しているスティーブン・モズレーは、「ローマの裁判所は、2000年前に煙害に関する民事請求を検討していた」と指摘しています。 例えば、法学者のアリストは、チーズ屋はその上の建物に煙を流してはならないと宣言した
帝国は、大気浄化法の非常に初期のバージョンを試みたことさえある。 535年、当時の皇帝ユスティニアヌスは、生まれながらの権利として、きれいな空気の重要性を宣言した。 「自然の法則により、空気、流水、海といったものは人類に共通のものである」と彼は書いています。
その後、鉛や銅を作るための製錬が登場し、中世の空気を汚していきました。 北極の氷床コアの分析から、イベリア半島、イギリス、ギリシャなどでの採掘と製錬により、環境中の鉛が10倍にも増えたことが明らかになりました。
ジェイコブソンは、1200年までにロンドンの森林が減少し、海岸に打ち上げられた石炭、「シーコール」への転換が始まったと指摘しています。 1280年代には早くも、石炭を燃やした煙に対する苦情があった。 その頃と250年後のエリザベス1世の治世に、燃焼を禁止する試みが行われたが失敗した。 1572年に現在のボリビアで銀を採掘したスペインの征服者たちは、アマルガムという鉱石を粉にする技術を使い、空気中に鉛の噴出しを発生させました。 オハイオ州立大学の研究者たちは、気候の歴史を調査しているときに、ペルーの氷床コアでその塵を発見しました。
「この証拠は、環境への人間の影響が産業革命以前にも広がっていたという考えを支持しています」と、オハイオ州立大学のバード極地気候研究センターの研究者パオロ・カブリエリは述べています。 蒸気機関が発明され、やがて広く使用されるようになると、公害は本当に加速されたと Jacobson は言います。 それまでは、ビジネスは街中に分散している職人的な店だった。 石炭を燃やしてつくった蒸気で動く工場が新しい労働者を引きつけるので、化石燃料への転換は都市の拡張の制約をなくしたのです。 モズレーによれば、1800年には、人口50万人以上の都市は世界にわずか6つしかなかったという。 1900年には43都市になった。 バーミンガム、リーズ、マンチェスター、シカゴ、ピッツバーグ、セントルイスなどの新興工業都市の住民は、刺激的な煙が目を刺し、呼吸を妨げることに気づいたのである。 この煙害に反対するための協会が生まれた。 1842年、リーズの煙消費委員会とマンチェスターの煙防止協会がその最初の例である。 1890年代後半には、キャンペーンはシカゴ、クリーブランド、セントルイス、ピッツバーグなどアメリカの都市にまで広がった。 これらの法律は、「最善の」解決策を求め、取るに足らない罰金を課し、多くの免除規定を含んでいた。 石炭は安いままだった。 誰も工業用エンジンの速度を落とそうとはしなかった。
「『煙の問題』は、18世紀後半以降、石炭を燃やす新しい工業都市が急増するにつれて、まずイギリスで、そしてヨーロッパと広い世界で激化しました」とモズレーは言います。 「20世紀に入るころには、呼吸器系の病気である気管支炎がイギリス最大の死因になっていました」
ちょうどそのころ、大気汚染の新しい原因として、自動車が登場したのです。
1940年までに、ロサンゼルスには100万台以上の自動車があった。 当時はその排気ガスの影響に誰も気づいていなかったので、1943年7月26日に街がスモッグに覆われたとき、住民は日本の化学兵器による攻撃ではないかと恐れた。 その4年後、同郡は全米初の大気汚染防止地区を設立した。 ジェイコブソンによると、カリフォルニアはその後、大気汚染規制のリーダーとなりました。
しかし、米国と英国で行動を起こすには、他に2つのスモッグ事故が必要でした。
1948年10月27日、ペンシルベニア州のドノラという川の町が、濃いスモッグに覆われ始めた。 4日後に嵐が来て空気は澄んだが、その余波で20人が死亡し、6,000人が体調を崩した。 1963年、米国議会は最初の大気浄化法を制定した。 その2年後、自動車の排ガス基準が全国的に設定された。 しかし、議会が公衆衛生と結びついた大気汚染規制の枠組みを設定したのは、1970年の大気浄化法からでした。
同様に、池の向こうでは1952年12月5日にロンドンが霧に包まれ、4日後に消滅するまでおよそ4000人が死亡しました。 議会は迅速に対応し、1956年に英国大気浄化法を成立させ、事実上石炭の燃焼を抑制することに成功しました。
アメリカ、イギリス、その他の国々の法律は、概して空気の質（そして副産物として水質）を向上させてきました。 ロサンゼルスやロンドンでも呼吸が楽になりました。
しかし、世界的にはまた別の話です。 大気汚染に対処するための国際的な取り組みは1972年に始まり、限られた成功の中で続いている。 世界保健機関（WHO）によると、2012年には700万人が大気汚染（屋内および屋外）にさらされた結果、早死にしたという。 WHOは、汚れた空気は世界最大の環境健康リスクであると述べています。
「都市の大気汚染は今、世界の主要な環境問題のひとつとして再浮上しています」とモズレーは述べています。 インドや中国の都市における急速な工業化に伴うスモッグは、同時代の人々が「昼夜逆転」を経験した産業革命期の英国のような、黒くて陰鬱なものではないのです。 しかし、交通機関の排気ガスが混じれば、なおさらであろう。 重工業が急速に衰退している欧米では、大気汚染を発展途上国にアウトソーシングしていることを忘れてはならない」
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