Cerro Gordo, California
Cerro Gordo History
Cerro Gordoは南カリフォルニアのInyo Mountains、Owens Lakeの東の人里離れた場所にあり、カリフォルニア最大の銀生産地であった。 発見の詳細は不明だが、1865年にメキシコ人鉱夫が銀鉱石を発見したのが最初と考えられている。
表層の鉱石は非常に豊富で、他の地域の銀鉱石よりも複雑ではなく、鉱夫たちは手作業とアドービ製の粗い焙煎炉だけで大量の銀を抽出することができました。 この写真の左側と上のメイン写真に見えるアメリカン・ホテルは2020年6月に焼失した
小規模な採掘は何ヶ月も続き、豊富な鉱石があることが明らかだったにもかかわらず、遠隔地のこの地区にはしばらくの間注目が集まりませんでした。 セロ・ゴルド鉱山の可能性を最初に見出したのは、商人として成功したビクター・ボードリ（Victor Beaudry）であった。 1866年、ボードリはセロ・ゴルドで最初の店を開きました。
1868年4月にモーティマー・ベルショー（Mortimer Belshaw）が到着すると、セロ・ゴルドは活気ある鉱山の町として生まれ変わる運命にありました。 ブラッドショーはメキシコで銀の採掘の経験があり、製錬所があればこの地区が主要な生産地になることを認識していました。
ベルショウは、すぐにこの地域のトップ生産者であるユニオン鉱山の3分の1の権益を取得し、十分な銀を採掘して地金を馬車でサンフランシスコに運び、資金援助者を驚かせる演出をしました。 ベルショーの最初の挑戦は、標高8,500フィートのブエナビスタ・ピークの高地にあるセロ・ゴルドと、そのはるか下にあるオーエンズ・バレーを結ぶことでした。 彼は、1868年7月、この町への最初の馬車道の建設を監督しました。 ベルショーはこの道路を有料道路として運営し、活況を呈するキャンプへの唯一の道路の支配をめぐって、その後10年間に多くの紛争が起こりました。
道路が完成して間もなく、ベルショーは製錬所を完成させました。 1868年12月には、セロ・ゴードからの銀の出荷がロサンゼルスに届くようになりました。
1869年までに、セロ・ゴルドはネバダのコムストックと比較されるようになった。 何百人もの鉱山労働者、探鉱者、ビジネスマンがこの町にやってきました。 1869年末には、340トン以上の銀塊がセロ・ゴルドの鉱山からロサンゼルスに出荷されました。 セロ・ゴード地区との貿易は、ロサンゼルスの町に最初の繁栄をもたらした。
1871年までに、セロ・ゴードの町は活況を呈していた。 1,500人以上の人々がキャンプ地を埋め尽くし、資材が供給されるやいなや、建物が建てられた。
この時代、セロ・ゴルドは無法地帯で危険な町として知られていた。 1872年、蒸気船「モリー・スティーブンス号」がオーエンス湖北端のスワンシーから南端のカルタゴまで物資を運ぶために就航し、ロサンゼルスまでの馬車道から40マイル以上もの困難な道のりを取り除いたのです。
この地区は数年間繁栄を続けました。 しかし、セロ・ゴルドは遠隔地にあり、溶鉱炉の燃料となる木材や水などの必需品が不足していたこと、そして市場に地金を届けるための貨物輸送が困難なことから、町の繁栄はさまざまな企業が複雑に絡み合いながら機能していたのである。
1873年には、ロサンゼルスの輸送ルートが故障し、大量の銀塊がオーエンズ・バレーの輸送センターに滞留し、地元の製錬所が一時的に閉鎖される事態となりました。 インヨー山系はジュニパーやピニヨンがまばらに生え、製錬所の燃料となる木材は遠方の製材所から運ばなければなりませんでした。 1875年にはセロ・ゴルドの水源が枯渇し、荷車で水を運び続けなければならなくなった。 被害は修復されたが、鉱山は負債を抱えたままであった。 この火災の不幸と鉱石の収穫量の減少により、1879年までに主要な採鉱活動は終了し、セロ・ゴルドは事実上のゴーストタウンとなった。
1880年初頭、セロ・ゴルド鉱山での新しい試みが開始された。 オーエンス湖畔にはキーラーの町が建設され、低品位の鉱石を処理するための工場が建設された。 数年間使われていなかったMolly Stevensは、多額の費用をかけて改修されたが、再び使えるようになる前に燃えてしまい、完全に破壊されてしまった。
Keelerは、1883年7月にCarson and Colorado Railroadが町に線を引くまで低迷していた。 鉄道の到着は、セロ・ゴード地区の繁栄が戻る合図になると期待されたが、その期待は実現されなかった。 Keelerの工場は期待通りに稼働せず、この地域の鉱山は、以前の10年間に典型的であったような高い等級の鉱石を産出することはなかった。
1888年、セロ・ゴルドはほとんど空っぽになり、州の鉱物学者W・A・グッドイヤーが同年7月にセロ・ゴルドを訪れた際、「現在、古い町の跡地には30～40人ほどの男がおり、精一杯生活している」と報告しています。 キーラーに製錬所が建設され、鉱石の運搬に蒸気トラクターが使われるようになった。 トラクターは鉱石運搬時間を半分に減らしたが、それでも製錬所の採算に見合うだけの鉱石を確保することはできなかった。 1907年に第二製錬所が建設された。
1908年には、セロ・ゴルドとキーラーの製錬所の間に空中トラムウェイが建設され、鉱石の輸送量と効率が改善された。
1910年代には、セロ・ゴルドの亜鉛鉱石が注目されるようになる。 1915年には、キーラーに亜鉛鉱石を送るために新しいトラムウェイが建設された。
セロ・ゴルドは再び活発な鉱業都市となりました。 1916年、町と鉱山に電気が通った。 1916年、町と鉱山に電気が通い、町は新たな活気を取り戻しましたが、1870年代の好況期のような莫大な生産量や富を生み出すには至りませんでした。 1929年には、この新しい発見が生産され、セロ・ゴルドは再びゴーストタウンとなるのを数年後に控えました。 ユニオン鉱山で新しい鉱床を探す試みが何度か行われたが、成功したものはなかった。
今日のセロ・ゴルドは、数人のパートタイムの住民と、保存されているわずかな建物からなるゴーストタウンとなっています。 キーラーの製錬所と町を結んでいた空中電車の一部が残っており、セロ・ゴルドへの道路から数百フィートの高さに、ケーブルで吊るされた鉱石バケツを見ることができる。