COVID-19 Has Worsened Ocean Plastic Pollution Problem
Eight million metric tons of plastic waste into the oceans every year. これは、毎分ゴミ収集車1台分のプラスチックが海に捨てられていることに相当します。 その総重量は、空母90隻分に相当します。 その上、2050年には、海の中の魚よりもプラスチックの重量のほうが多くなると、モデルによって予測されています。 クジラ、魚、海鳥、カメ、その他多くの動物がプラスチックを食べて、大量に死んでいるのです。 マイクロプラスチック（瓶や分解された他の使い捨て品）を含む魚を食べることと、人間の健康問題との関係を探る多くの研究が進行中です。 世界中の海洋生態系がプラスチック廃棄物によって荒廃しています。
もちろん、これはすべてCOVID-19以前の話です。
当初は、世界的な大流行に対して、環境面での明るい兆しがあるように思えました。 社会的距離を置くことで、人々は道路や空から離れ、大気の質は世界中で劇的に改善されました。 2020年の炭素排出量は、2019年と比較して4％減少すると予測されています。 中国では、工場の長期閉鎖により、悪名高いスモッグが一時的に解消され、汚染率が大幅に低下しました。 コロナウイルスがもたらした、より永続的な結果は、アジアにおける野生動物の保護活動かもしれない。それは、（ウイルスが人間に感染したと疑われている）ウェットマーケットに対する監視の強化のおかげである。 最大の違反者の一人であるベトナムは、最近、野生動物の輸入を全面的に禁止し、野生動物市場をすべて閉鎖した。
しかし、ここ数カ月で大きな打撃を受けている海については、同じことは言えません。 COVID-19をきっかけに、全世界で毎月1,290億個のフェイスマスクと650億個の手袋が使用されていると推定されています。 すでに製造されたマスクと今後製造されると予想されるマスクをすべて縫い合わせると、スイスの国土全体をカバーすることができるのだそうです。
手袋やマスクが川や海に流れ込むことの実際的な問題は、ウミガメの好物であるクラゲと間違われやすいということです。 また、マスクは伸縮性があるため、さまざまな魚や動物、鳥に絡まれる危険性があります。
そして、これはPPEだけの話です。 COVID-19による使い捨てプラスチックの急増となると、話はさらに複雑になります。
石油市場が崩壊し、プラスチックがこれまでよりも安く使えるようになりました。 COVIDは、OPECの政治とともに、石油市場の世界的な暴落に貢献した。 石油と天然ガス（後者はCOVID以前からすでに記録的な低価格だった）は、プラスチックの製造に使われる主要な原料である。 そのため、代替素材（セルロースや海藻など）と、従来から最も安価に商品を包装できるバージン・プラスチックとの価格格差が広がっています。 市場で経済的に競争力を持つためには、新しく作られた安価なバージン・プラスチックで商品を包装することが非常に有利になっています。
テイクアウトの増加により、単一使用プラスチックの使用量はうなぎ上りです。 経済危機で一般消費者が価格に敏感になっているため、環境にやさしい商品よりも手頃な価格の商品が優先されている。 プラスチックに入った食料品は全般的に安価なので、資金繰りに苦労している買い物客はそうした品物を選ぶようになります。 また、テイクアウトは多くのレストランにとって救いの手ですが、一方で、世界的に増加する使い捨てプラスチックの山の一因にもなっています。 このようなプラスチックの多くは、リサイクルすることができません。 2020年には、2019年よりも30％廃棄物が増えるペースです。
世界中のリサイクル・システムは、COVID-19の予算負担のために壊れ始めている。
欧米では、その多くが埋立地（北米）か焼却（ヨーロッパ）され、リサイクルされるのは平均で10パーセントとわずかです。 米国には約9,000のリサイクル施設がありますが、そのほとんどは自治体によって運営され、地域の予算と結びつけられています。 COVID-19に関連する健康保険料や失業保険料の負担が各州に及ぶ中、リサイクルサービスを停止する自治体も出てきている。 イリノイ州ピオリア市はすでにリサイクルプログラムを削減している。 オマハとニューオリンズも同様に、経費節減のために大規模な削減を検討している。 バージニア州レキシントンも、カーブサイド・リサイクルの抑制を検討しています。
発展途上国では、プラスチックはしばしば野ざらしにされ、最終的には環境に漏れ出し、最終的には川に流れ込み、そして海に流れ込んでしまいます。 発展途上国の廃棄物管理インフラに向けられた最小限の資金の多くは、ウイルスの結果として再充当されています。 つまり、アメリカやヨーロッパで起こっていることが、インドネシア、ブラジル、インド、ケニア、グアテマラ、ハイチではさらに増幅されているのです。
開発途上国の1,500万人のゴミ拾い労働者は、路上で、大規模な埋め立て地で、そして多くの場合、浜辺でプラスチックを拾い上げています。 ここ数カ月、ゴミ拾いをするコミュニティの中には、同じ金額でかつての2倍の量のプラスチックを拾わなければならないところも出てきました。 8269>
海洋プラスチックの解決策を考える限り、ゴミ拾い業者は、プラスチック廃棄物と海洋との間の最後の防衛線であるパズルの不可欠なピースとなります。
欧米や発展途上国におけるリサイクル・インフラの崩壊と、COVID-19に関連する使い捨てプラスチックの爆発を組み合わせると、プラスチック津波が海で勢いを増していることになります。
私はSoulBuffaloの創設者で、海洋プラスチックの危機に対する解決策を革新し実現するために、67のメンバー団体（活動家から企業まで）が協力するコミュニティ、Ocean Plastics Leadership Network（OPLN）を形成しました。 私たちは、この危機の深刻さに関するコミュニケーションを単純化し（一般の人が複雑さを理解できるように）、この問題に対する解決策を加速させることに取り組んでいます。 WWF、Coca-Cola、P&G、Greenpeace、Ellen MacArthur Foundation、Dow、Ocean Conservancy、National Geographic など、この「リーダーシップ」を共にする数十の組織が参加しています。
SoulBuffalo は、この危機を解決する方法について対立し激しく変化する視点の海における中立者として、緊張は前進と同じだと確信しています。 私たちの周りには、魅力的な、そしてしばしば衝突する視点を持つ優秀なリーダーたちがいます。
たとえば、私たちの NGO や業界のパートナーの多くは、リサイクル システムの修復に熱心に取り組んでいますが、グリーンピースや多くの活動家は、このシステムは根本的に欠陥があり、できるだけ早く蛇口から使い捨てプラスチックを止められるように努力すべきであると考えています。 この戦略の衝突が、私たちのネットワークを大きく異なるものにしており、また、そこにある膨大な数の解決策につながるさまざまな視点への深い洞察を与えてくれています。 希望と進歩はあり、いくつかの重要なソリューションやプログラムが変革への道を切り開いています。 世界自然保護基金（WWF）が主導する重要なプロジェクトが、6月に具体化しました。 ReSourceと呼ばれるこの取り組みです。 ウイルス、社会正義運動、そして生涯で最も重要な大統領選挙が大きく報道される中、「ReSource: Plastic」と名付けられたこの取り組みはほとんど注目されることなく終わりました。 メディアで取り上げられるに値するほどの波及効果はなかったかもしれませんが、この取り組みは大きな一歩を踏み出したと言えるでしょう。
私たちOcean Plastics Leadership Networkは中立の立場ですが、私たちが心から信じられる運動をしっかりと支援する場合もあります。 WWFのReSource:
WWFは、世界のトップ企業に対し、現在どれだけのプラスチックを製造し、市場に出しているか、それが地理的にどこに行き、どうなっているかについての最善の推測など、プラスチックのフットプリントを公に共有するよう奨励しています。 リサイクルされるのか、埋め立てられるのか、焼却されるのか、あるいは不適切に管理され、空き地や環境に捨てられるのか。 システムに取り込まれているプラスチックの透明な会計処理は、その第一歩です。 Plasticは、その触媒となる可能性を秘めています。 コカ・コーラ、スターバックス、マクドナルド、キューリグ・ドクター・ペッパー、P&Gが先導し、事業の幕を引くなど、オープンデータの車輪は回り始めました。
最初のレポート「透明性2020」によると、これら5社は2018年に合わせて420万メートルトンのプラスチックを集めました。 視点を変えれば、それは330,000ポンドの重さの287,279頭のシロナガスクジラの成体です。 (余談ですが、シロナガスクジラは地球上に2万5千頭しかいないので、420万メトリックトンは現在の生存数の11.5倍です)。 そしてこれは、わずか5社の年間プラスチックフットプリントです。
この開示は、大きな飛躍です。 もし企業の世界に勇気があるとすれば、明確なリスクがあるため、この取り組みには資格があります。 サプライ チェーンの透明性をオープンにすることで、OPLN メンバーのグリーンピースのような活動家組織が、プラスチック削減目標 (フォーチュン 500 企業で公約した企業はまだありません) のような、彼らが提唱する変化を推進するためにデータを使用する力が与えられます。 8269>
- プラスチック総量の 8% がリサイクルされました。
- 米国では、廃棄物の 63% が埋立地に運ばれました。
- 東南アジアでは74％が不適切な管理でした。
統合されたデータに基づいて、WWFはパートナーおよびより広い市場に対して4つの提言を行っています：
- 不要な製品をなくす（ストローなどの小さな非リサイクル製品を考えてください）。
- 持続可能な生産への投資を優先する。
- 世界のリサイクル率を2倍にするために努力する。
- より多くの企業に透明性を要求することによって、重要なデータのギャップを埋める。
WWFと協力しているメンバー5社（および署名したばかりのさらに3社）の精神に従って、他の企業も勇敢でオープンかつ透明であるという過激な行動を取ることを強く勧めます。 この重要な情報を共有するための企業のコミットメントは、緊急かつ勇気のいるものです。
地球の海を守るために、全世界が、製造、リサイクル、消失、燃焼、埋設されたプラスチックの量を正確に把握する必要があります。 最初の100の主要ブランドからのデータが揃えば、私たちははるかに良い状態になるでしょうが、それは氷山の一角に過ぎないのです。
世界の多くの組織が、2030年は海洋プラスチックの危機を解決しなければならない年であると呼んでいます。 そして、2030年はいつの間にかやってきているのです。 特に最近のCOVID-19の挫折を考えると、プラスチックの危機に対する解決を早めるために、私たちは全力を尽くさなければなりません。 このプラスチックの多くは、私たちの海に流れ着くことになるのです。
グローバルなサプライ チェーン全体の完全な透明性が存在するとき、政府、産業界、NGO セクターによる決定は、より賢く、より戦術的で、最終的には事実と基礎科学に根ざしたものになるでしょう。 産業界、活動家、そして消費者は皆、このデータを違った形で利用するでしょう。 データを容易に入手できるようにすることで、すべての利害関係者がペダルを踏み込むことができると信じています。
今後 10 年間に、100 社だけでなく上位 10,000 社が透明性のある業務データを共有できるようにするには、どうすればよいでしょうか。 もし世界がこの緊急性への根本的な考え方の転換を受け入れ、赤旗を振るだけでなく行動することができれば、2030年までに集団で海を救うことができるかもしれないのです。 選択は私たちのものです。