Diary of a Slave Girl: Harriet Jacobs’ Blunt Biography a Rare Fugitive Slave Narrative
この冬、何千人ものアメリカの映画ファンが、ルイジアナで誘拐され奴隷として売られていった自由な黒人、Solomon Northupに出会いました。 彼の人生の物語は、スティーブ・マックイーンの残酷なまでに痛々しい新作映画『12 Years a Slave』の主題となっています。 この映画は見るに耐えないもので、奴隷廃止論者の標準的な物語の要素を無批判に展開しながらも、アメリカの奴隷制度の恐ろしさを決して誇張しているわけではない。 そこで、もう一人知っておくべき人を紹介しよう。 ハリエット・ジェイコブスです。
1861年、ノースカロライナで奴隷を逃れ、ニューヨークの家庭で乳母として働いていたこの女性は、ついに出版社を見つけるのをあきらめ、彼女自身が苦労して書いた自伝『Incidents in the Life of a Slave Girl Written by Herself』をお金を出して印刷することにしました。 このタイトルの最後の部分が特に重要である。 奴隷解放前の数年間、反奴隷的な物語は十分に珍しく、ノーサップはフレデリック・ダグラスが書いたベストセラーを含む小さなグループに加わったのである。 しかし、奴隷制下の女性の人生を語る物語は、ジェイコブズのものを除いては、ほとんど存在しなかった。 彼女は、その信憑性が疑われることを知っていたのです。
ジェイコブスは、なぜ大衆が彼女の物語を知る必要があるのか、その理由を明確に語っています。 「奴隷制度は男性にとってひどいものですが、女性にとってはもっとひどいものです」と、彼女は書いています。 奴隷制度は男性にとって恐ろしいものですが、女性にとってはもっと恐ろしいものなのです」。 ジェイコブズの物語に短い序文を書いた奴隷制廃止論者リディア・マリア・チャイルドは、奴隷制のこの部分は通常ベールに包まれているが、「大衆はその怪しげな特徴を知るべきである」と付け加えた。
自らの劣化を記述することがいかに苦痛であるかを認め、ジェイコブズは「私の奴隷生活についての真実かつ公正な説明」を提供すると誓った。 そして彼女はそれを実行し、主人からの執拗な性的暴行から逃れるために、別の白人の男性と自発的に性的関係を結び、彼女とその後彼との間にできた2人の子供の保護を確保しようとしたことを記録しています。
言うまでもなく、これは簡単な話ではなく、特に、女性、つまり、ジェイコブズは道徳的美徳がキリスト教女性らしさの本質であることを知っている尊敬すべき白人女性で、圧倒的に構成されていた奴隷解放運動家の聴衆に伝えるべきことでした。
しかし、ジェイコブズには婚外子が二人いました。もしそれが認められれば、奴隷は不道徳な人々、奴隷女性は性的に放縦であるという奴隷制度推進派の固定観念を裏付けるように思えます。
さらに悪いことに、彼女は奴隷から逃れる計画の一部として、自発的に子どもたちと別れていたのです。 それをどう説明するのか。 “主人からの強制を理由に自分を遮ろうとは思いません。” “そうではなかったのですから” この部分を説明するのはとても難しく、彼女は理解を乞うしかなかった。 「高潔な読者よ、私を哀れみ、そして許してください。 貞淑な読者よ、私を哀れみ、許してください！あなたは奴隷であることが何であるかを知らない…私は間違ったことをしたとわかっています。 「
しかし、振り返ってみると、彼女は「奴隷の女性は、他の人と同じ基準で判断されるべきではない」という結論に達していたそうです。 彼女はそれを予期していたのです。 しかし1981年、歴史家のジーン・フェイガン・イェリンがノースカロライナ州の公文書館で重要な部分を検証し、ジェイコブズの物語をようやく聞くことができるようになりました。 Incidents in the Life of a Slave Girl」の中で、ジェイコブズは、最初の愛人から読み書きを教わったこと、自由な黒人女性である祖母からキリスト教信仰を教えられ育ったこと、15歳のときに奴隷生活が崩壊し「主人が私の耳に汚い言葉をささやき始めた」ことを体験談として述べている。 40歳も年上のフリント博士が10代の彼女を性的に追いかけ、早すぎる成人と難しい選択を強いることになったのだ。 フリントは、説明しがたい理由で、彼女に自発的に服従することを望んだ。 彼はレイプはしなかったが、農園での過酷な労働や売却などを脅した。 しかし、ジェイコブスは服従することを拒否し、彼女の所有者と、そして予想通り、青年を復讐の犠牲にした彼の妻との間で、意地の張り合いをするようになった。 ジェイコブスは、この体験と、子供を産んだ白人男性と関係を持つことでそれを逃れたことを語っている。 「強制に服従するよりも、自己を捧げる方が品位を落とさないように思える。 3611>
Jacobs’ はゴシック調の物語であり、なぜそれが信じられなかったかは容易に理解できる。 彼女は逃げるために、祖母の家の物置の上の小さな這うような場所に7年間も隠れていたのです。 信じられないような話だが、イェリンはその家の見取り図を発見し、この話を検証している。 結局、彼女は一人で北に逃げたが、ようやく娘と息子に再会した。
Jacobs は奴隷制だけでなく、人種差別も狙っている。 12 Years a Slave』とは異なり、彼女は自由な北部をアフリカ系アメリカ人の避難所として描いてはいない。 多くの奴隷がそうであったように、彼女の主人は、アメリカの法律で認められているように、ニューヨークで彼女を追いかけた。 逃亡奴隷法を容認した米国を力強く告発しながら、ジェイコブズは「自由な北はない」と言うのです。 奴隷制度はキリスト教の制度であるとか、アフリカ系アメリカ人は家族の絆を軽んじているとか、奴隷は劣等感から奴隷になるのが当然であり、所有者の優しい父性的配慮から奴隷を受け入れるといった奴隷制度肯定派の主張を無効化する稀で強力な叙述である。 彼女の説によれば、奴隷制度は残忍で、残酷で、不道徳で、キリスト教に反する制度であり、その下で生きることを強いられた400万人すべてにとって恐ろしいものでしたが、女性にとっては二重に恐ろしいものでした。 Power and Politics in the Civil War South.
原文はAmerica’s Civil War 2014年3月号に掲載されています。 購読をご希望の方は、こちらをクリックしてください
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