Does Love Make Your Pupils Dilate?
“魂への窓としての目のロマンチックな描写は、気まぐれな詩の世界だけのものではありません。 確かに、瞳孔という言葉は、ラテン語で「小さな人形」を意味する pupilla から来ています。これは、瞳孔が、サングラスのレンズのように、視界に入る人の姿を人形のように小さく映し出すことを表しています。 しかし、瞳孔は、虹彩の中心にある揺れ動く開口部で、入ってくる光の量を調節する目の色の部分であり、実際に外側にあるもの以上のものを映し出します。
瞳孔の収縮と拡張を作り出すアイリスの筋肉は、鳥肌や心拍などの制御できない反応にも責任を負う自律神経系によって制御されています。 眼球の中では、拡張筋と括約筋が、光に合わせて虹彩組織をアコーディオンのように演奏しています。 しかし、瞳孔の拡張や収縮を制御しているのは、光だけではありません。 人間が生まれながらにして持っている闘争・逃走反応（自律神経の一部である副交感神経によって引き起こされる）は、虹彩にも現れているのです。 1870年代、チャールズ・ダーウィンは、瞳孔を恐怖や驚きなどの感情に関連付けました。 .
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それから約 1 世紀後、科学者は、明るい感情を経験したときにも瞳孔が開くことを発見しました。 1965年のサイエンティフィック・アメリカン誌の記事で、心理学者エクハルド・ヘスは興味深い実験を紹介しています。 研究助手のジェームズ・ポルトに一連の写真を見せながら、ヘスはポルトの瞳孔の大きさの変化を追跡した。 驚いたことに、ポルトの瞳孔が最も大きくなったのは、裸婦の写真が目に飛び込んできたときだった。このことから、ヘスは性的興奮が瞳孔を刺激するという仮説を立てた。 さらなる実験では、異性愛者は異性のヌードを見つめると瞳孔が拡張するのに対し、同性愛者は同性のヌードを見ると瞳孔の反応が見られたことから、性的興味と拡張の関連性がさらに確認されました。