“Growing Up in Down Times: 世界恐慌の子供たち” – SHEC: 教師用リソース
“Growing Up in Down Times” （「不況下の成長」）。
このエッセイは、世界恐慌の社会的、政治的、経済的状況について歴史的な視点を提供しています。 7235>
米国のダイナミックな資本主義経済は、ブームとバストのジェットコースターであり、どの世代もその驚くべき落ち込みと上昇を免れることはなかった。 新しい市場、製品、効率性により、多くのアメリカ人が快適に暮らし、時には巨万の富を得ることができましたが、その歴史を通じて厳しい経済不況に見舞われたこともあります。 19世紀の工業化時代には、1860年代（内戦）を除いて、少なくとも10年に一度は不況に見舞われるのが常であった。 一般に、恐慌は長期にわたる景気後退で、広範囲に及ぶ失業者をもたらすと理解されているが、これほど頻繁に起こるからには、その破壊力は半端ではない。 そして、その長さと深さの点で最も破壊的だったのが、1930年代の世界恐慌である。 1929年の株式市場の暴落の直前に始まり、1941年の第二次世界大戦の勃発とともに終わった。 その間に、労働人口の4分の1にあたる1,500万人のアメリカ人が職を失った。 さらに何百万人もの人々が、家、農場、事業、そして貯蓄を失いました。
恐慌の原因について、あるいはむしろどの原因の組み合わせが最も重要であったかについて、歴史家はいまだに意見が分かれている。 一般的には、農作物や製造品の過剰生産、あるいは低賃金や一般家庭の限られた購買力による消費不足が原因であるとされている。 一方、1920年代の繁栄から生まれた安易な信用と過信は、大小の投資家に株式市場をカーニバルのように遊ばせ、慎重さを欠いた個人負債を抱え込ませた。 さらに、第一次世界大戦に端を発した高関税と対外債務の不始末が、国際貿易を停滞させた。 さらに、自然災害と人災による環境危機が大平原を襲い、干ばつと砂嵐が発生し、何千もの小作人が土地を追われた。 その結果もたらされた苦難は、この時代の象徴的な写真に垣間見ることができる。痩せこけた顔の移民家族が詰め込みすぎのジャロピーで西へと走り、少年ギャングが仕事を求めて貨物列車に飛び乗り、街区に延々と続くパンの列、食料、仕事、住宅を求める物々しいピケ隊、警察と衝突する怒れるストライカーなど。
経済を立て直すことはおろか、傷ついた国民を安心させることもできず、絶大な人気を誇ったハーバート・フーバー大統領は敗北し、12年間ホワイトハウスに君臨した共和党は終わりを告げます。 フーバーの後継者であるニューヨーク選出の民主党員フランクリン・D・ルーズベルトは、1933年の就任後100日間で、農民、労働者、住宅所有者、失業者を支援するためのさまざまなプログラムを開始した。 そして、禁酒法を廃止し、金融制度を改革し、銀行に対する国民の信頼を回復した。 ルーズベルトは、エレノア・ルーズベルトという有能な大統領夫人、「ブレーン・トラスト」と呼ばれる経済顧問、そしてラジオという新しい強力なメディアによって、国民に直接語りかけ、復興への道筋を提示した。 保守派は、彼の自由主義的な「ニューディール」政策と労働組合への支援が実際に復興を遅らせたと今でも主張しているが、彼の行動が何百万人ものアメリカ人と彼らの希望を生かすのに役立ったことは疑いない。
世界恐慌が子どもに与えた影響については、2つの考え方がある。 ひとつは、厳しい時代が若者に肉体的、心理的ダメージを与えたとするもの。 もうひとつは、悲惨な欠乏と絶望的な放浪の10年間は、彼らの人格を強化し、第二次世界大戦時のアメリカの「偉大な世代」を形成するのに役立ったと主張するものである。 実際、子どもたちの不況体験は、年齢、人種、性別、地域、個々の家庭環境などによって大きく異なっている。 それでも、一定のパターンが浮かび上がってきた。 人口統計学的には、この10年間に出生率が低下し、人口1,000人当たりの出生数は18人となり、栄養や医療が行き届かなくなったため、子どもたちの健康状態は悪化した。
経済的には、多くの子どもたちが家の内外で働きました。女の子は子守や家の掃除をし、男の子は新聞配達や靴磨きをし、どちらも用事を済ませたり作物を摘み取ったりしていました。 しかし、仕事が少ないために、学校に長く通う子どもは過去最多となった。 社会的にも、高校は初めて典型的な10代の体験となった。 1936年には10代の若者の65％が高校に通い、彼らは日々の大半を一緒に過ごし、自分の派閥を作り、互いにアドバイスや承認を求め合った。 こうして、10代の独立した世代という考え方が生まれたのです。
政治的には、国家が子どもたちの生活により大きな役割を果たすようになった。 連邦政府は保育所を設立し、学校給食を提供し、遊び場、プール、球技場を建設した。 1935年の社会保障法は、農村部、障害者、被扶養者の子供たちに援助を与え、市民保全隊と国立青年局は、10代の子供たちに仕事と教育の機会を提供した。 文化的には、若者はスーパーマンやその他のスーパーヒーローを主人公とするコミック本、シャーリー・テンプルやミッキー・ルーニーなどの子役スターが出演する映画、ミッキーマウスや三匹の子豚を紹介するディズニーアニメの独特の市場となり、その主題歌「誰が大悪狼を怖れる」はこの時代の賛歌となりました。 Children of the Great Depression,” American Social History Project, February 2007, http://www.ashp.cuny.edu/YA/detail.php?rec_id=140.
Creator | Vincent DiGirolamo
Rights | Copyright American Social History Project/Center for Media and Learning
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Item Type | Article/Essay
Cite This document | Vincent DiGirolamo, “”Growing Up in Down Times: 大恐慌の子供たち」、SHEC: Resources for Teachers, accessed March 25, 2021, https://shec.ashp.cuny.edu/items/show/525.